В голосе бойша слышалась угроза. Помощник задрожал еще сильнее. Желая исправить впечатление, бойш расплылся в улыбке, столь нехарактерной для этой гуманоидной расы:

- Займитесь этим незамедлительно. Ясно?

- Ясно! - отчеканил помощник и продолжал свой отчет: - Так вот, эти двое вполне подходили для осуществления Плана. Внедрить нашу агентуру на Энергу, поблизости от Силовых Куполов, необходимо было как можно скорее, прежде чем энерджи получили бы сообщение о ликвидации расы землян. И мы сделали ставку на "аквариум", постановив разместить его в самом крупном центре их планеты.

Нам пришлось подвергнуть этих землян радиоактивному воздействию. В результате они обрели способность поглощать кислород из Н2О - среды "аквариума". Затем мы стерли их память, оставив нетронутым интеллект, а из эмоций - взаимную привязанность, чтобы они существовали в гармонии друг с другом. Особи помещены в ранее упомянутый "аквариум". План прост, но чрезвычайно эффективен, не правда ли, бойш?

- Вполне, - последовал ответ. - А вы нашли способ информационного перехвата?

Помощника несколько смутила неосведомленность бойша, но он невозмутимо продолжал:

- Сверхсложный сфероид с наблюдающей, записывающей аппаратурой и другими разведывательными инструментами был помещен в черепную коробку мужского мутанта. Замечу, что радиационная обработка привела к мутации более широкого плана. В результате у человека появились некие телепатические свойства, позволяющие получать информацию извне и передавать ее нашему индуктору.

- И этот индуктор - вы?

- Совершенно верно.

Сегодня я сделал две вещи. Я нашел слово, способное выразить всю ненависть к Лицам. Его мне дал Голос. Он предложил использовать слово "проклятие". Итак, сегодня я трижды произнес: "Будьте прокляты, Лица! Будьте вы прокляты!"

Мы с Дайаной решили, что хотим иметь ребенка. Наверное, у рыб есть дети потому, что они их очень хотели. Мы хотим ребенка.

- Двое землян были подвергнуты сильной биологической мутации, сделавшей их подобием роботов, так что возможность воспроизводства ими потомства полностью исключается, бойш.

Проигнорировав слова помощника, бойш сказал:

- Я получил перевод мысленной речи вашего землянина. Есть что-то угрожающее в том значении, которое мужская особь вкладывает в слово "хочу". Я обеспокоен.

- Вы можете сохранять полное спокойствие: опасности размножения нет никакой.

Имя, которое я раньше придумал для Дайаны, теперь бы ей совсем не подошло, потому что ее груди увеличились и стали твердыми, так же как и ее живот. Я думаю, что она больна.

Теперь я не думаю, что Дайана больна. Я думаю, она собирается подарить нам ребенка.

- Помощник! Вы клялись, что опасность воспроизводства исключена.

- Спокойствие, бойш!

- Но его мысли!..

- Нет причин для волнения, бойш.

Сегодня в воде много крови. У Дайаны появился ребенок, тут же приплыли акулы. Я никогда еще не видел их в таком количестве и таких огромных. Некоторые шныряли совсем рядом с Дайаной.

Мы любим дельфинов, и потому они нам помогли. Они прогнали акул прочь.

- Существа! Существа, клянусь Искривленным Космосом! Они размножаются!

- Ваше бойшество, - воскликнул помощник, защищаясь. - Физически это невозможно. Но они - мутанты, и не исключено, что используют для этого силу мысли. Но они не смогут добиться многого. Мы изучили их инстинкты и эмоции и пришли к выводу, что они не захотят покинуть "аквариум", их "дом", пока кто-то не натолкнет их на эту мысль. Но этот "кто-то" не существует.

Сегодня я девять раз посылал проклятия Лицам и, в конце концов захотел, чтобы они исчезли. "Смотровые отверстия" потемнели. Но все это мне не до конца понятно.

В эти дни Голос разразился потоком бессмысленных речей. Это досаждало мне, ведь теперь я должен опекать Дайану и заботиться о ребенке. Поэтому я захотел, чтобы Голос умолк. И он умолк.

- Будь они прокляты, эти существа! Сфероид вышел из строя, помощник! Ты понимаешь, чем это грозит? - последние слова бойш прокричал на истерической ноте, а затем, и вовсе утратив самоконтроль, выстрелил в упор прямо в шею нерадивого подчиненного.

Сегодня вновь приплыли акулы: у Дайаны появился еще один ребенок. Снова была кровь, и Дайана страдала сильнее, чем в прошлый раз. Когда она испытывает боль, ее лицо становится не таким красивым, как в то время, когда она спит. Я захотел, чтобы она заснула. Теперь ее лицо, с безмятежной улыбкой на губах, снова красиво.

- Четырнадцать тысяч энерджи прекратили существование, сфероид испорчен, а эта парочка преспокойно размножается! О, Искривленный Космос! Как далеко они зайдут?!

Прошли сотни дней. Лица снова появились, но я настаивал на своем желании, чтобы они исчезли. Дайана родила восемнадцать детей. Самые старшие играют с дельфинами. Дайана и я посвятили себя воспитанию детей. Мы показываем им предметы и передаем наши мысли.

Сегодня я обнаружил, что никто из детей не слышит Голосов. Я мог бы пожелать им слышать Голоса, но мысли детей показывают, что это неправильно - слышать Голос.

Старший мальчик считает, что мы должны покинуть "аквариум", потому что за его стенками - гораздо больший резервуар и в нем гораздо интереснее жить. Удивительно, но этот славный мальчик знает о неведомой жизни такое, о чем не догадываемся мы.

Он почти такой же высокий, как я. Старшая девочка красива, как Дайана, у нее белое и нежное тело. Я захотел только, чтобы ее темные волосы стали светлее, и теперь они золотятся, когда над "аквариумом" стоит "солнце". Мальчик очень любит ее, я видел их вместе, когда они касались друг друга.

Сегодня я ему объясню, что если он чего-нибудь очень захочет, то получит это. Поэтому он должен захотеть ребенка.

Если я когда-нибудь захочу, чтобы Голос вернулся, он будет изумлен, узнав, что у Дайаны уже двадцать четыре ребенка; что трое старших мальчиков уже дважды соединились с девочками, и что у них уже четверо детей. Голос будет также очень удивлен, когда узнает, что Лиц вокруг "аквариума" больше не существует. В последнее время они стали очень агрессивными - так сказал старший мальчик, - и мы все захотели, чтобы они исчезли и больше не угрожали нам.

Сегодня мы покидаем "аквариум". Мы решили захотеть его покинуть. Ведь он перенаселен. А по словам старшего мальчика, снаружи большого "аквариума", который мы потом тоже покинем, хватит пространства для всех детей, что родятся у Дайаны. Ведь она будет жить вечно.

"Вечно, - сказала она. - Это будет славно - жить вечно".

Я думаю, что я захочу...