Нида уселась передо мной на стуле, но я этого не мог видеть, только чувствовал её присутствие рядом. Девушка коснулась моей щеки рукой и тут же отдёрнула, словно обожглась. Я почувствовал, как неведомая сила разжимает мне рот и уже чужие губы старательно выговаривают слова:

— Глупцы! Ах, какие же вы глупцы! Вам придётся освободить меня, иначе ваш друг умрёт. От голода умрёт. Это в моей власти.

Да, он может сделать так, чтобы я не смог проглотить ни куска. А, возможно, именно этого я и хочу. Если никто не в состоянии освободить меня от этой мерзости, то лучше уж смерть. И тут, мой мозг воспротивился этой перспективе. Он лихорадочно работал и выдал, наконец, то, что до этого момента было скрыто. Возможно, спасение, всё-таки, существует.

— Ребята, — слова давались мне с трудом, — помните, что говорила Йёса? Мне кажется, то, что на меня напало…

Больше я не мог произнести ни слова. Рот настолько плотно сжался, что я почувствовал вкус крови на губах — видимо, я их прокусил. И не было силы, которая смогла бы их разжать. Тварь сопротивлялась, а это значит, что я был на правильном пути. Вот только донести свои слова до Вирки и Ниды мне не удастся — оно не позволит. Но главное уже было сказано и теперь ребята могли бы додумать сами, что они и сделали.

— Верно, Йёса говорила, что её хозяева выкачивают отсюда из нулевой вселенной нейтральных полёвок, тех, которые пока не имеют собственной личности, пустые! А потом… Ну, конечно! Потом им можно задать любой импульс с помощью той энергии, которую получают в полёвки в этих тоннелях! Я почему-то уверена, что это именно оно!

Я вздохнул облегчённо и они поняли, что именно это я и хотел сказать. Теперь вся надежда на Йёсу, надеюсь, что она знает, как избавится от этой напасти. Но, даже, если и не знает, то сможет хотя бы указать нужное направление. Шанс есть! Призрачный, но иного не дано. Будем пользоваться тем, что под рукой.

— Вирка, приведи сюда Йёсу! — Потребовала шаманка.

Спорить с ней вирус не стал, покорно вышел из каюты, оставив нас одних. Тварь решила попробовать ещё раз. Жалобно она заговорила моим голосом:

— Нида, у меня руки болят. Расслабь немного верёвку.

Мне захотелось закричать, чтобы она этого не делала, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Если она это сделает, то тварь найдёт способ освободиться! В глазах потемнело, исчезла сверкающая паутина и вновь вернулся мой привычный мир. Судя по всему, существо готовилось к решающему броску.

Сердобольная шаманка наклонилась надо мной, перевернула на живот и принялась распутывать узлы. Тварь во мне задрожала от нетерпения. Когда верёвка расслабилась, я изо всех сил рванул руку и, сдирая кожу, освободил её! Дальше всё происходило стремительно. Девушка ничего не успела понять, когда мои пальцы впились в её плечо. Шаманка вскрикнула от неожиданности и страха.

В коридоре раздались шаги. С силой толкнув Ниду к противоположной стене, я спустил ноги с кровати и принялся развязывать прочные путы. Надо было торопиться, пока в каюту не вошли Вирка с Йёсой. Я чувствовал, как это существо дрожит от нетерпения. Долгожданная свобода уже так близко! Но как же постарался этот мерзавец вирус! Он так всю запутал, так накрутил, что времени почти не оставалось. Ну, же! Ну, быстрее! А потом они ничего не смогут мне сделать! Я вырвусь на свободу и смогу выполнить поставленную передо мной задачу! Меня бил озноб, от напряжения пальцы свело судорогой, но боли я не почувствовал. Надо торопиться!

Дверь открылась, когда последняя верёвка упала на пол. Терять нечего! На моей стороне внезапность. Они не ожидают того, что их здесь ждёт. Я схватил со стола ручку — её я собирался воткнуть в глаз своему врагу! Не я! Нет! Всё моё существо противилось тому, что должно произойти. Но отступать некуда. Они вошли. Последнее, что я увидел — это было вытянувшееся лицо Вирки. Он соображал быстро, мой друг. Заслонив собой Йёсу, он решительно шагнул навстречу врагу. Остриё ручки вошло точно в глаз вирусу, но он даже не заметил этого. Сильным ударом он отправил меня в нокаут. Меня, но не полёвку, поэтому ему пришлось отказаться от гуманизма и следующий удар едва не расколол мою голову пополам. Повалив меня на пол, перевернув на живот и заломив руки за спину, он старательно опутывал их слипшимися от крови верёвками.

Как же жутко смотрелось его лицо с вытекшим глазом и торчащей из него шариковой ручкой!

Тварь сопротивлялась, но сил у меня почти не осталось, поэтому никакой бес не смог бы выжать больше из моего измотанного тела. Поверженный и связанный, дрожащий от гнева, я лежал на полу и яростно скрипел зубами.

— Ну, и зачем ты его развязала? — Спокойно спросил вирус Ниду.

Девушка поднялась с пола, отряхнулась и грустно сказала:

— Я увидела его руки, это так страшно, сплошное месиво. Но я не думала, что так получится, всё произошло так быстро.

Йёса всё это время молча стояла у двери и равнодушно разглядывала тот погром, который я устроил в комнате за столь короткое время. Впрочем, возможно и не равнодушно, как тут разберёшься, если по её лицу вообще невозможно ничего прочитать. Потом она подошла ко мне и стала пристально смотреть в глаза. Взгляд этих чёрных, без белка, зрачка и радужки, глаз заставил существо внутри меня запаниковать.

— Да, — тихо сказала она, это оно. Наги уже здесь.

Возможно это очень важное известие, но на тот момент меня больше интересовало другое и, преодолевая чудовищное сопротивление полёвки, я выдавил из себя несколько коротких слов:

— Скажи, ты можешь освободить меня от этого?

Йёса пожала плечами и спокойно ответила:

— Ну, это-то не проблема! А вот здоровье тебе поправить надо прямо сейчас! Помимо сломанных рёбер, сорванной с рук кожи, у тебя ещё и сотрясение серьёзное имеется.

От души отлегло и я успокоился. Руки, рёбра, сотрясение, разве же это меня волновало больше всего?! Единственное, чего я хотел, так это избавиться от этого наглого квартиранта, поселившегося во мне! А всё остальное не так уж важно.

— Ты поможешь ему? — Строго спросил Вирка.

— Вылечится? — Не поняла сути вопроса Йёса. — Да я могу ему помочь!

Она гордо вскинула голову и призналась:

— Мой народ уже давно изучил то, до чего другие ещё не скоро дойдут! Но наги украли наши знания и обратили против нас! Теперь мы их рабы.

Нида не понимала не единого слова из этой беседы, язык Йёсы был для неё не более чем бессмысленным набором звуков. Но она внимательно вслушивалась в чужую речь, пытаясь по интонациям догадаться о сути разговора.

— Так вытащи из меня это! — Простонал я.

Дальше началось настоящее представление! Йёса наклонилась надо мной и изо всех сил дунула в ухо. Было щекотно и я не сдержавшись, рассмеялась. Потом она что-то тихо защебетала. Тварь во мне заметалась, причиняя невыносимую боль. Инопланетянка разорвала рубашку у меня на груди и тонким пальчиком начертила на коже небольшой круг. Да уж, обряд экзорцизма у них довольно своеобразный! Потом она насильно октрыла мне рот и пронзительно закричала что-то в него. Нормальные люди кричат в уши, а не в рот или она думает, что так правильнее? Полёвка внутри меня прилипла к тому месту, где Йёса начертила круг, больше она не носилась по всему телу. Мне даже показалось, что я чувствую её страх, хотя сомнительно, что подобное существо может кого-то бояться.

— Как долго это будет длиться? — Решил уточнить дотошный вирус.

Но Йёса его не слышала, держа узкую белую ладонь над моей грудью, она крутила пальцами, как будто что-то наматывая на них. И вот я увидел, как у меня из-под кожи высунулся тонкий дрожащий чёрный хвостик и медленно потянулся к руке девушки. Он намертво прилип к её пальцам и стал наматываться на них, как нить на веретено. Когда она вытащила всю полёвку, то ей оставалось лишь плюнуть на неё и то, что я считал чудовищем, рассыпалось в пыль, разлетелось мелким грязным облачком! Теперь я смог вздохнуть с облегчением. Но вздох этот оказался очень болезненным и я скривился. Девушка заметила мою гримасу и поспешила успокоить: