Как можно дальше. Тыда, где ни тебя, ни девчонку твою никто не знает, где ты сможешь покойно поменять свой старый документ на новый, где будет записано, что она твоя настоящая дочь. ? Но, куда я так пойду? Мне же некуда идти! ? Сейчас есть много мест, где принимают всех новых людей,? объявил Синх.? Я тебе дам бумагу, где будет сказано, что твой дом во время войны сожгли, что у тебя нет родственников, и тебя примут на любой новой стройке, где нужны рабочие руки. Там тебе и жилье временное обеспечат. А сумеешь устроиться, может, и дом новый получишь. Только помни одно. Никогда не вспоминай откуда ты, даже не упоминай об этом месте, потому что так они тебя найдут. И тебя и ее.

Поезд уносился через страну. За окнами пролетали поля и леса, проносились города и села. Иногда в вагоне появлялись проверяющие, и тогда женщина говорила почти магические слова? "на Восточную Стройку", и ее больше ни о чем не спрашивали, лишь желали доброго пути, как это им и полагалось согласно правилам.

С очередным изменением пейзажа за окнами пришла путынная жара. Поезд пересекал песчаные пустыни, за которыми и находилась та самая Великая Восточная Стройка, куда направлялось множество людей. ? Десять лет назад вы не обнаружили бы разницы между этой стороной и той стороной от дороги,? заявил человек, выступавший перед приехавшими. Одной рукой он показывал в сторону буйных зеленых садов, другой в песчаную пустыню, в которой не было ни травинки. Однако, вот уже десять лет мы ведем наступление на пустыню, и мы побеждаем! Полоса садов вдоль берега океана? этому подтверждение, а тысячи приезжих, таких как вы? наша надежда на будущее! Каждый из вас получит достойную работу, каждый из вас получит место для жительства, и каждый сможет сам обеспечить свое будущее и будущее своих детей! Сейчас отсюда не видно, но там, за холмами,? он указал на восток, где зеленели сады,? Там вас ждут новые чистые дома, построенные специально для вас, друзья! Вы поселитесь в них и вступите в новые бригады, которые будут строить новые дома для новых переселенцев, сажать новые сады, строить новые дороги. Здесь вы обретете свой новый дом и новое счастье! ? Кто я, мама?? спросила дочь в какой-то из дней за ужином. ? Как это кто, Найдя? Ты? моя дочь, кто же еще-то? ? В школе говорили, что дети похожи на своих родителей, мама. А я, разве на тебя похожа? ? Конечно похожа, Найда, ну что за вопросы?! ? Да?? переспросила девчонка и подняла перед собой руку, разглядывая ее словно диковинный предмет.? Скажи, мама, ты вот так делать умеешь?? девчонка развернула руку ладонью к матери чуть шевельнула пальцами, и ее рука внезапно переменилась, обращаясь в чешуйчатую когтистую лапу.? Ты знаешь, что это такое, мама?!? воскликнула девчонка, выскакивая из-за стола.? Ты знаещь, КТО Я?!? закричала она, и все ее тело резко изменилось. Руки и ноги стали лапами, на голове выросли рога, рот обратился в большую зубастую пасть с огромными клыками, а позади вырос длинный хвост, который шевельнувшись повалил на пол стул.? Мама! ? вырвалось, из горла чудища.? МАМА, КТО Я?!

Женщина едва держалась, чтобы не закричать.

Городок продолжал жить своей жизнью, и никто не узнал, что в одном из домов живет существо, способное обращаться из человека в дракона и обратно. Найда не желала об этом никому рассказывать, ее приемная мать тоже боялась огласки. Не только из-за себя, но и из-за Найды, которую женщина по-прежнему любила как свою дочь. Тем не менее, она не стала скрывать от драконицы истории ее появления, и Найда решила, что ей незачем встречаться с другими драконами, потому что, как она посчитала, они ее бросили в том лесу? бросили умирать, ибо иначе такое действие назвать было нельзя.

А Великая Стройка продолжалась. Каждый год зеленая полоса расширялась на пять километров, и за прошедшие тридцать с лишним лет с ее начала, прибрежная зеленая полоса в большинстве мест превышала полсотни километров, изменив вокруг все, и климат, и жизнь людей, и природный баланс. За балансом следили драконы, и это ни для кого не было секретом. Именно драконы организовали это наступление на пустыню, и они контролировали все глобальные процессы. А люди вносили свои коррективы. Так, через пару десятков лет восточные леса обрели новых жителей, переселившихся туда без ведома драконов. Из-за бесконтрольности процесса переселения часть населения попросту захватила места для поселения, и лесах появились незаконные поселки, в которых завелись жители, не уважавшие закон и занимавшиеся грабежами и насилием. Ответом на это стало усиление полиции в законных поселениях, но полиция не могла контролировать все и вся. У каждого дерева невозможно поставить полицейского, на каждой тропинке нельзя установить пост дорожной полиции, и бандиты процветали за счет безнаказанности.

Именно такой бандит и вопил на весь лес, когда попал в глотку большой розовой ящерицы, в которую обратилась невинная на вид девушка, шедшая через лес. Бандит решил повеселиться и напал на нее, и теперь вопил благим матом, потому что сам стал жертвой существа, у которого не появилось даже мысли о том, что оно делает что-то не так. ? Мне нравится глотать людей,? заявила ящерица тихим девичьим голосом, усаживаясь рядом с тропинкой, по которой она мирно шла всего пару минут назад.?

И закон мне этого не запрещает,? произнесла она, меняя себя.? Одно только непонятно,? продолжила она размышления вслух.? Настоящий ли я дракон? Я ведь драконов и не видела никогда. А на картинках они выглядят совсем иначе.? Она прибавила шагу, и вот, уже перед ней появилось шоссе, по которому мчалось множество машин. Девушка вышла на обочину и направилась к автобусной остановке, на которой стояло несколько человек. Некоторых она знала. ? Привет, Найда! И как это ты не боишься через лес одна ходить?? раздался девичий голос, когда Найда подошла к остановке. ? А что в этом лесу такого страшного?? спросила Найда. ? Говорят, что в нашем лесу завелись бандиты, они ловят девушек и насилуют пойманых! ? Бандиты? это корм для драконов,? заявила Найда.? Они тут недолго проживут.

Если не драконы, то полиция их отсюда быстро прогонит. ? А каково тем, кого они изнасилуют, пока полиция их не прогнала?? продолжила разводить панику собеседница Найды. ? Так это что же, Лайза, ты меня обвиняешь в том, что я бандитов из леса не выгнала?? спросила Найда. ? Тьфу на тебя!? выпалила Лайза.? Вечно ты серьезные разговоры переводишь в клоунаду!