Клейкое вещество этого растения прочно прилипает к панцирю любого насекомого, а если пленник пытается вырваться, растягивается в липкие нити длиной до пяти сантиметров. Расходуя силы на борьбу с этими нитями, ни одно насекомое уже не в состоянии оторваться — кроме жуков Pameridea roridulae, которые преспокойно разгуливают по липкому растению, с аппетитом высасывая соки из менее удачливых насекомых.
Почему эти жуки не прилипают, решили выяснить ученые из группы эволюционных биоматериалов Института исследования металлов Макса Планка в Штутгарте. Им удалось довольно быстро установить, что тело Pameridea roridulae покрыто особым маслянистым составом, который делает их неуязвимыми к липким "объятиям" роридулы Горгоны. Если этот слой убрать, жук немедленно прилипнет. Однако и у всех других насекомых панцирь покрыт похожим маслянистым слоем, и осталось совершенно неясным, почему они прилипают, а эти жуки — нет.
Чтобы докопаться до истины, ученые заморозили насекомое до температуры -120 градусов Цельсия и исследовали его покрытие с помощью криогенного сканирующего электронного микроскопа. Оказалось, что жирный слой у этих жуков в тридцать раз толще, чем, например, у мухи, которая была взята для сравнения. Но что же меняет толщина слоя? Рассмотрев под микроскопом, как панцирь жука и мухи взаимодействует с каплями клея растения, ученые обнаружили, что клей обтекает толстое маслянистое покрытие жука подобно жидкости, тогда как с покрытием мухи он ведет себя как гель, формируя дискретные контакты. В редких случаях клей все же прилипал и к жуку, но при отрыве образовывал нити не длиннее полутора сантиметров.
По всей видимости, покрытие жука химически реагирует с клеем, ослабляя его хватку.
Удивительно, сколь разнообразны приспособления, которыми природа наделила живых существ для выживания в самых агрессивных условиях. Жуки Pameridea roridulae умудряются не только разгуливать там, где все остальные насекомые обречены, но еще и жируют на дармовых харчах. ГА
Галактион Андреев
Александр Бумагин
Владимир Головинов
Евгений Золотов
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Вадим Орлов
Павел Протасов
Жанна Сандаевская
Дмитрий Шабанов
Константин Шиян