— Простите, — вежливо сказала Джорджия и крепко ухватилась за ручку задней дверцы такси.

— Но мне кажется, я первый, — очень холодно заметил мужчина, всем своим видом выказывая пренебрежение к длинноногим блондинкам, которые, с одной стороны, борются за равноправие, а с другой — претендуют на право пользоваться женскими слабостями.

— Как это понимать?

— Так и понимать, что я оказался здесь первым.

В некотором замешательстве Джорджия окинула его внимательным взглядом. Очень высокий, широкоплечий, лет тридцати с небольшим, в прекрасно сшитом костюме. Они стояли так близко друг от друга, что она видела, какая у него гладкая, покрытая золотистым загаром кожа, какие блестящие черные волосы и необычайно светлые глаза под густыми черными ресницами… Бесспорно, он был очень хорош собой, но ей такой тип мужчин никогда не нравился. Слишком энергичный, решительный и самоуверенный. Словом, копия ее собственного отца.

— Мне кажется, что мы подбежали одновременно, — миролюбиво сказала Джорджия. — Может быть, вы и коснулись машины первым, но только потому, что у вас руки намного длиннее. — Привыкшая к тому, что мужчины всегда уступали ей, Джорджия никак не ожидала, что в данном случае наткнется на глухую стену.

— Почему бы вам просто не признать мою правоту? — поинтересовался мужчина.

Казалось, даже воздух вокруг них накалился до предела, и все же Джорджия, очаровательно улыбнувшись, попыталась еще раз. Обычно ее улыбка действовала безотказно.

— Послушайте, я опаздываю на самолет.

— Понятное дело, — отозвался он. — Но, видите ли, я тоже опаздываю.

Проклятье! Даже и не думает уступать…

— Эй, ну и что вы там решили? — подал голос водитель. — За вами уже собралась целая очередь.

— Поедемте вместе, — предложила Джорджия компромиссный вариант.

— Тогда залезайте в машину, — сказал он, глядя на нее сверху вниз.

Джорджия невольно отметила про себя, что нос у него как у римских статуй. Она еще раз очаровательно улыбнулась и с преувеличенной вежливостью проговорила:

— Огромное вам спасибо. — Захлопнув за собой дверцу, девушка с трудом подавила желание сказать водителю, чтобы он немедленно трогался, не дожидаясь попутчика. Слава Богу, мужчина не пытался занять место рядом с ней, а уселся на переднее сиденье.

— Вы летите внутренним или международным рейсом? — спросил он, искоса бросив на нее взгляд. И опять она невольно поразилась тому, какие у него яркие серые глаза. Можно даже сказать, с серебристым отливом. Не чистое серебро, конечно, но очень похоже…

— Внутренним, — холодно ответила Джорджия, приглаживая волосы и глядя в окно. — Так что мне нужен аэровокзал Ансетт.

— Мне туда же, — обратился мужчина к водителю тоном, в котором явно угадывалось раздражение тем, что им по дороге.

Джорджия пододвинулась ближе к окну и с притворным интересом стала разглядывать запруженные людьми в этот обеденный час улицы. Какой странный мужчина. Видимо, он принимает ее за одну из бездельниц, не знающих, куда деть время. А ведь она — деловая женщина с собственным процветающим бизнесом.

Она действительно много работает. Гораздо больше, чем любой ее сотрудник. Доктор считает, что даже слишком много… Всего несколько недель назад напряжение сказалось на ее иммунной системе — она слегла в постель со страшным гриппом и поправлялась не так быстро, как обычно. А вдобавок она приняла тогда решение порвать с Гэвином. Гэвин был судебным адвокатом, причем очень неплохим. В последнее время он, однако, слишком часто в отношениях с ней прибегал к своим профессиональным штучкам. Он был патологически ревнив. Ни разу не дав ему повода к ревности, Джорджия решила, что разорвет помолвку. Но Гэвин не воспринял это всерьез. Он продолжал оказывать ей различные знаки внимания. Джорджия уже устала отсылать обратно цветы.

Отвлекшись от своих мыслей, она заметила, что попутчик и шофер оживленно и со знанием дела обсуждают китайский кризис. Дэн Сяопин… Кто будет у власти… Когда разговор коснулся Гонконга, Джорджия хотела было присоединиться к беседе, но подумала, что может нарваться на еще один презрительный взгляд, и решила промолчать. Минуты летели, и Джорджия начала опасаться, что опоздает на самолет. Конечно, ничего страшного не случится — она просто отправит дяде Роберту факс.

Роберт Мобрей был единственным братом ее матери и крестным отцом Джорджии. Это он настоял на том, чтобы она приехала к нему восстановить здоровье — на принадлежавший ему тропический курорт на одном из островов Большого Барьерного рифа. При мысли о Сансете перед глазами Джорджии возникало необыкновенно яркое синее небо, белые пляжи с пальмами и сверкающее бирюзовое море с прозрачной водой. Несколько недель морских купаний, солнца и прекрасной еды должны поправить ее дух и тело. К тому же она составит компанию дяде Роберту, который недавно потерял Ди, обожаемую жену и делового партнера. Никто в семье не мог поверить в эту утрату. Ди была такой умной, такой энергичной женщиной, прекрасно разбиравшейся во многих вопросах. Дяде Роберту будет недоставать ее и как дорогого друга, и как партнера по бизнесу. Теперь, без нее, площадку для гольфа уже не построят… Ди всегда была полна жизни. Полна планов.

Когда Джорджия оторвалась от мучительных мыслей, она с облегчением заметила, что они уже едут по окраине города. Двое впереди обсуждали рыбалку. Почему они не говорят о действительно важных вещах? Поскольку смотреть в окно ей надоело, Джорджия начала разглядывать затылок своего попутчика. Не часто можно увидеть голову такой правильной формы, да еще с прекрасной темной шевелюрой. Джорджия торопливо отвела взгляд. Чем скорее они приедут в аэропорт, тем лучше. У нее есть занятия поважнее, чем изучение мужских затылков!

Через пятнадцать минут они были в аэропорту и, поровну расплатившись с шофером, вылезли из машины. Свой багаж попутчик взял сам, а Джорджия наняла носильщика. Когда они с носильщиком подошли к месту досмотра, попутчик был уже там, возвышаясь над всеми в очереди. Джорджия с неудовольствием услышала, что они летят в одно и то же место — главный туристический центр Северного Квинсленда, откуда можно было попасть на любой из многочисленных курортов Большого Барьерного рифа.

Оставалось надеяться, что он направляется, скорее всего, в Хейман, международный курорт с пятизвездочным отелем. «Сансет», несмотря на прекрасную природу острова и отличные условия, котировался ниже, чем «Ройал Хейман».

В зале ожидания Джорджия уселась как можно дальше от своего недавнего попутчика. Что-то в нем тревожило душу. Яркая внешность и волнующий голос не могли ее обмануть. От таких мужчин только и жди беды. Отец Джорджии, хотя и по-своему снисходительный, никогда всерьез не воспринимал ее мать. Судя по всему, и к Джорджии он относился бы точно так же, если бы в один прекрасный день она не ушла из дому. Хватит с нее подобных тиранов. Мужчин, для которых самое главное в жизни — работа.

Джорджия села и положила ногу на ногу. Зал ожидания кишел людьми. Все билеты на этот рейс были проданы. Но ведь Квинсленд — настоящий рай, особенно северная часть островов Каприкорн! Большинство пассажиров было одето в яркие пляжные костюмы. Справа от Джорджии несколько молодых женщин оживленно болтали о том, с какими привлекательными мужчинами они наверняка познакомятся на островах. Наверняка?.. Вот уж не обязательно, подумала Джорджия, но от всего сердца пожелала им удачи. Одна из девушек совершенно открыто призналась, что истратила все до последнего доллара на свой гардероб, в надежде подцепить на курорте богатого мужа. Джорджию это признание покоробило. В нем не чувствовалось абсолютно никакой романтики. Кроме того, разве есть еще свободные миллионеры? Наверняка всех их уже расхватали. Мысли Джорджии вновь вернулись к недавнему попутчику. По его одежде и всему внешнему виду было ясно, что деньги у мужчины есть, но почему-то она не испытывала к нему ничего, кроме враждебности. И дело не только в том, что он напоминал Джорджии отца. Здесь было что-то личное. Что-то, что случается между мужчиной и женщиной. Подумав об этом, она не удержалась и бросила взгляд в дальний конец зала. В этот самый момент незнакомец оторвался от газеты, которую держал в руках, и улыбнулся проходившей мимо стюардессе, видимо знакомой ему. Улыбка была необыкновенно обаятельной, сексуальной и завораживающей. Ослепительно белые зубы на фоне загорелого лица. В улыбке даже ощущалась неподдельная теплота. Джорджия едва не прищелкнула языком от удивления. Не такой уж он и суровый, как она думала.