– Мы хотели бы поговорить с предводителем. – Сказал Битерр.

– Говори. Я комендант порта.

– Вы знаете кто мы?

– Мужики в синем. Похожи на полных уродов.

Вот видите, некоторые даже не знают, как выглядят хлосты, так что вы не одиноки во вселенной. Правда, мне в той ситуации после такого ответа показалось, что все пропало. И единственное, чего мы можем добиться дальнейшими разговорами, так это гнева разбушевавшихся дамочек и долгой мучительной смерти. Судя по внешнему виду особ, выглядывающих из броневиков, они чаще имели дело с кухонными комбайнами, чем с оружием и с первого раза нас точно не пристрелят. Хотя, события могли развернуться иначе: наверняка, Битерр был вооружен и, увидев, что объекты обожания (они же: полезные существа) ведут себя неподобающим образом, он, мрачно нахмурившись, под маской, весь преисполненный священной ярости и жажды справедливого возмездия, плавными движениями откинул бы полы синего плаща, выхватил бы импульсные деструкторы последней модели и сровнял бы с землей взвод домохозяек.

Над взлетной полосой показался небольшой грави-скутер. Заложив крутой вираж над нашими головами, он сел.

– Вы уже приземлились! Нам так приятно, что вы осчастливили нас возможностью вам помочь!

Все суровые амазонки, как одна уставились на выпрыгнувшую из скутера рыжеволосую мадам лет сорока.

– Кира, ты что?! Это же мужики! – вскричала комендантша.

– Мы так, рады, так рады! – восклицала Кира, бочком пододвигаясь к брюнетке. – Она ничего не знает, простите ее.

Признаться, я, вообще, перестал что-либо понимать и ждал, чем все закончится. Битерр времени даром не терял и застыл в позе парковой статуи. Между тем, прилетевшая особа что-то нашептывала на ухо коменданту, отчего брови той ползли все выше и выше. Я уже подумал, что они поднимутся до макушки, но нет. Брюнетка лихо свистнула, запрыгнула в броневик, и домохозяйки-повстанцы укатили к зданию порта.

– Вы уж извините, что так вышло. Диспетчер мне доложила о вашем визите, буквально, несколько минут назад. А девушки мы провинциальные, не все знаем, кто такие хлосты.

– Жизнь – не река, что течет равномерно. – Изрек Битерр, легким кивком принимая извинения. – Мы хотели бы забрать наш груз и пилотов. Корабль номер дельта-523.

– Я немедля дам все необходимые распоряжения. Какие еще пожелания?

Я хотел попросить бутылку минеральной воды, но решил подождать с утолением жажды до возвращения на Тириум, не снимать же маску в присутствии Битерра.

– Благодарю, вас. – Битерр чуть поклонился.

– Тогда прощайте. – Кира забралась в скутер и взлетела.

– Ты уверен, что они отпустят пилотов и дадут разрешение на взлет, брат? – спросил я хлоста.

– Не сомневаюсь в этом ни на секунду, брат. Нам пора.

Запуская процедуру старта, Биттер прошипел сквозь зубы:

– Ну и работенка, у меня вся задница вспотела. – Прошипел и нажал ‹ввод команды›.

Если этого не было заметно из-за темных очков, сообщаю, глаза у меня вылезли на лоб. Точно. Я подумал, что мне послышалось и переспросил:

– Прости, брат, я не расслышал.

– Говорю, задница вспотела. От переживаний. – Сказал он, снимая шляпу, очки, маску и сдергивая перчатки. – И маскарад этот достал!

Теперь настала моя очередь изображать монументы. Хорошо, что под маской нельзя было рассмотреть насколько идиотским казался мой вид.

– Ты чего застыл. Давай, звони Джейзе, доложи, что все в порядке.

Я деревянными руками вытащил космофон и набрал номер. С экрана улыбнулась Джейза.

– Привет, привет. Вижу, все получилось.

– Да. А это кто? – Спросил я, как отстающий в развитии ребенок, причем отстающий лет на пятьдесят.

Джейза рассмеялась.

– Это мой троюродный брат Сира. Сира, это Вася. – Представила она нас.

– Понятно. – Сказал с переднего кресла Сира.

– А где хлост? – С еще более интеллектуальной интонацией спросил я.

– Хлосты ждут груз. И теперь точно дождутся. – Веселилась Джейза. – Вы отлично справились.

– Так это и был твой план? Вырядить нас в синие тряпки и отправить за грузом?

– Конечно. По-моему отличная идея. Хлостов боятся все. – Ответила Джейза.

– По-моему тоже. – Поддакнул Сира.

– А по-моему это настоящее самоубийство! И почему мне сразу ничего не рассказали?! – Возмущенно прокричал я.

– А ты бы согласился лететь, зная, что ни одного настоящего хлоста рядом нет? И потом, ты бы обязательно проговорился и упомянул какую-нибудь часть тела или вплел бы к случаю, какую-нибудь поговорку. – Спокойно объяснила Джейза.

– Ну хорошо. Раз твой Сира такой, весь из себя, мастер художественного перевоплощения, почему не слетал один?

– Одного его могли убить.

– А нас двоих не могли?!

– Очень низкая вероятность. – Подключился к разъяснениям Сира. – За всю историю хлоста убили только один раз. В ответ мумии уничтожили все население родного города убийцы. Боюсь, если бы кто-то осмелился убить двух хлостов, уничтожили бы целую планету.

– Джейз, ты не поверишь, но бывают люди, которые не знают, кто такие хлосты и даже в глаза их не видели! И такие люди держали нас под прицелом минут десять!

– Они не знают, зато знает президент новой Карма-Пуэрто. Сегодня утром с ней интервью в новостях было. Она сказала, что училась в столичном университете, а значит, не только слышала о хлостах, но и видела их.

– Джейз, а ты подумала, что было, если бы диспетчер порта не доложила о нашей посадке?!

– А она и не докладывала. Это сделал Сира.

– Ага. Я отослал запись переговоров с каргой, пока ты ерзал на заднем сиденье. – Пояснил он.

– Я не ерзал.

– Ну конечно, нет. Только у меня вся спина в синяках от твоих коленей!

– Я не виноват, что тут места на карликов рассчитаны!

– Эй, эй. Не ругайтесь! – Нахмурилась Джейза. – Вам еще больше часа вместе лететь.

– Я отправил запись Кире по всем адресам и с доставкой уведомления на телефон. Так, что не увидеть она его не могла.

– Видишь, Вася, я все предусмотрела. Так что, долго не дуйся.

– Я все равно обижен и буду злиться на тебя еще неделю минимум! – Я действительно обиделся.

– Да ладно тебе, лучше готовь счет для получки.

– Джейз, не забудь прислать тьму червонцев, как обещала.

– Не волнуйся Сира, не забуду. Ну пока, мальчики. – Сказа Джейза и отключилась.

До Тириума я отказывался общаться с братцем Джейзы и только хмурился всю дорогу. Хотя одна мысль все же согревала меня. Я с этой сделки получал в два раза больше него. Но оно и понятно – чего не сделаешь ради родственничков.

Сейчас путешествие на Карму выглядит не слишком опасным, но когда я стоял там, в окружении вооруженных кухарок и мамаш, мне так не казалось. После этого случая я, конечно, все еще доверяю Джейзе, но уже почти. Вот, так вот. А вы бы, как поступили? А? Э-эх.

– Эй, Ашот, набей-ка еще трубочку!