Многие приходящие к стене обращаются к Всевышнему письменно. Щели и щербины стены забиты записками, да так плотно, что добавить еще хоть одну невозможно. А просьбы на записках обычные, житейские, на «Ты»: «Сохрани жизнь моему сыну Пинхасу, он солдат», «Помоги найти работу», «Избавь мать от тяжелой болезни», «Сделай так, чтобы Роза полюбила меня», «Обеспечь мир на нашей земле», «Прошу Тебя – прости все мои грехи и очисти меня» и т. д. и т. п. Записки пишут те, кто обращается к Всевышнему в трудную критическую минуту, когда обратиться больше не к кому. Записки, выпавшие из стены, ветхие молитвенники, обрывки из них собирают и захоранивают в специальных емкостях (генизах), как правило, в новолуние. Так что все адресованное Всевышнему никогда не исчезнет, а пребудет вечно. Сочтены у Всевышнего и слезы людские.

Находясь у стены, верующие евреи молятся, плачут, вздыхают и целуют священные камни. Эти желтые громады на высоте человеческого роста кажутся, как писал русский писатель И. Бунин, «полированным зеркалом, отшлифованным мириадами поцелуев»; говорят, что якобы поутру стена бывает покрыта каплями воды. Молитва окончена, наступает прощание. Молившиеся отступают от стены, не отрывая от нее взгляда, пока не выйдут за пределы площадки.

Сегодня Западная стена – это место, где верующие евреи оплакивают разрушение храма, молят Бога об укреплении государства, его процветании. Стоя у древних камней, они находят в молитве и утешение в своих повседневных горестях.

Здесь, у стены, многие мальчики, достигшие тринадцатилетнего возраста, впервые вызываются к чтению Торы, приносят присягу новобранцы отборных боевых частей, проводятся торжественные церемонии в День независимости и День освобождения Иерусалима. У Стены плача проводятся публичные молебны.

У стены часто вспоминают прошлое. 7 июня 1967 года, на третий день после начала Шестидневной войны, когда был взят Старый город, израильские войска вышли к Храмовой горе. Подойдя к стене, парашютисты падали на колени, обнимали и гладили нагретые камни и клали записки со своими молениями. Министр обороны Моше Даян подошел к стене и поместил в одной из трещин сложенный листок. На нем было написано: «Да будет мир Израилю». Здесь же, перед Стеной плача, состоялось торжественное построение в честь победы.

Стена плача привлекает евреев как из Израиля, так и из других стран мира. Сюда ежегодно приходят миллионы паломников и туристов. Именно у Стены после долгих поисков и сомнений человек определяет свое место в череде ушедших поколений, молящийся ощущает себя свободным, выбирает свой Путь! Бывать у Стены для людей – это связь с прошлым, настоящим и будущим. И по-видимому, большая часть из всего происходящего у Стены не столько Вера и Надежда, сколько Традиция.

Перед Стеной – площадь, место массовых празднеств. Здесь и в обычные дни можно увидеть группы людей, пришедших отметить праздник семейный, общинный. На площади и один из входов на Храмовую гору, к святыням мусульман.

Можно подойти к Храмовой горе по улочкам, пересекающим еврейский, мусульманский или армянский кварталы. Или с севера – от Шхемских ворот – по построенному в 1979 г. пешеходному туннелю.

Великий русский художник В. В. Верещагин в 1884-1885 гг. совершил путешествие в Палестину, итогом чего явилась серия картин, среди которых «Стена Соломона» – одно из высших художественных достижений художника. Интересны и его впечатления о виденном. «Стена Соломона» – писал он, – шесть нижних рядов этих великолепных камней, несомненно, относятся к временам Давида и Соломона, следующие ряды приписываются Ироду, а верхний и самый меньший ряд принадлежит к магометанскому периоду. Та часть великой Стены, которая окружает Храм, называется "местом сетований". Едва ли можно увидеть что-либо более трогательное. Евреи обоего пола и всякого возраста приходят со всех частей света молиться и плакать с громкими рыданиями, буквально омывая слезами своими священные камни. По пятницам место это битком набито народом, стекающимся сюда из Палестины, Средней Азии, Индии, Европы, в особенности из России. Все пришедшие молятся самыми жалобными звуками, ударяя себя в грудь, раскачиваясь всем своим телом или неподвижно склоняясь к камням и плача, плача, плача!»

Западная стена!.. Западная стена!.. Стена плача!..

Иерусалим – колыбель христианства, ведь здесь, на Святой земле, родился, а в самом городе и погиб Иисус Христос. Он здесь прошел весь цикл своей земной жизни: Благовещение, Рождество, Крещение, Искушение, Преображение, Распятие, Воскресение, Вознесение.

Иерусалим – Святой город в христианстве, центр культа. Святым городом христиан является и город Назарет.

Христианство возникло здесь в I веке и формировалось в течение столетий. Можно считать, что к IV веку христианство стало активной религиозной силой.

Константин Великий (306-337) в первой трети IV века объявил христианство государственной религией Римской империи и воздвиг в городе Новый Иерусалим – комплекс христианских культовых зданий (в это время Иерусалим, как и вся Палестина, был колонией Римской империи). К концу IV века Иерусалим превратился в крупнейший центр христианства, в нем существовало уже более трехсот христианских религиозных учреждений. К этому времени христиане составляли 20% населения империи. Христианство становится всемирным движением. В Иерусалиме IV век – век торжества христианства. Позиции христианства усилились в период крестоносцев. Многие мусульманские святыни были превращены в церкви.

В истории становления христианства в Иерусалиме, на Святой земле, особо значим XII век, когда возникли и укоренились христианские предания, связанные с Иерусалимом и его окрестностями, в особенности легенды о жизни Христа.

Кто же на этой земле стали первыми христианами? Первые 2 десятилетия после смерти Иисуса, с 30 г. по 50-й, христианство было просто одной из многих еврейских сект. С 50 г. оно пошло своим путем. В состав местной христианской общины вошли православные (греки и русские), римско-католики, армяне, копты, абиссинцы, сирийцы.

Со временем самым многочисленным христианским населением Иерусалима, Святой земли, стали арабы, принадлежащие к сирийской церкви. Многие из них покинули эти места, когда власти Оттоманской империи начали осуществлять политику дискриминации христианства. В 1945 г. в Иерусалиме жило 28000 арабов-христиан. Сегодня в Израиле и на контролируемых территориях, на Святой земле проживает 140,9 тысяч христиан. 90% из них арабы. Они принадлежат к различным конфессиям: греко-католической (42%), греко-православной (32%), римско-католической (26%). Христиане, большинство которых живет в городах (128 тысяч), составляют половину населения Назарета, 60% арабского населения Хайфы.

В районе Иерусалима 15,3 тысячи христиан, в районе Тель-Авива – 13,9 тысячи, в Акко – 34,1 тысячи, в Хайфе – 21 тысяча, в Израильской долине – 28,8 тысячи, в центре страны 9 тысяч, в южном районе – 8,7 тысячи.

В Израиле и на контролируемых территориях арабы-христиане составляют 3% арабского населения, в то время как в общем количестве палестинцев (включая диаспору) их 7%.

В 1844 г. в Иерусалиме поселился русский архимандрит, в 1859 г. Иерусалим посетил великий князь Константин. В 1864 г. в Иерусалиме был построен комплекс зданий – Русское Подворье. В 1871 г. началось строительство женского монастыря в Эйн-Керем, а в 1888 г. было завершено строительство церкви Святой Марии Магдалины в Гефсимании.

Христианство сегодня – наиболее многочисленная конфессия на планете, господствующая мировая религия, насчитывающая около 1,6 миллиарда приверженцев. Десятки тысяч из них бывают ежегодно в Иерусалиме, на Святой земле. Они поклоняются комплексу основных христианских святынь.

Схема устройства Храма Гроба Господня.

1 – Голгофа; 2 – разбитая цистерна; 3 – наружная стена Иерусалима; 4 – сад Иосифа Аримафейского и отверстие гробницы; 5 – Камень помазания, лампады