– Стратегически сильное решение, - согласился человек-бог, - но я не хочу, чтобы за такое важное историческое событие все похвалы достались этому Тутанхамону. Это должно стать вашими заслугами, почтенная!

Девушка встала и обняла пальму, под которой только что сидела:

– Хетты и семиты были еще в планах у Сменхкара, да спасет Атон его душу, - последнее она прошептала чуть слышно.

– Человека не оживить, - вполголоса буркнул мужчина, положив руки ей на плечи.

Она оставила пальму и уткнулась носом в его плечо.

– Это был неправильный человек на троне, поймите меня, - без доли сожаления говорил он. - Мне лучше знать.

– А спросил ли ты женщину, когда вонзил кинжал в его грудь? Ведь она любила его.

Девушка уставилась заплаканными глазами в морду животному, словно моля воскресить предыдущего фараона.

– Есть вещи, моя милая, - Бог с головой зверя обнял ее, - когда расчёт сильней любви. Сменхкара - моя ошибка на троне. Он оказался слишком умен и расчетлив. Мальчишка Тутанхамон куда лучше подошел для переезда всей столицей в Уасет, не находишь? Но мальчики взрослеют, моя прелесть. Я старался, чтобы из Тутанхамона вырос глупый, беспрекословно слушающийся советника человек, который сдал бы половину Кемета хеттам.

Последнюю фразу человек-бог сказал таким тоном, что стало страшно, и мурашки пробежали по коже. А он продолжал:

– Тутанхамон умнеет, хитреет и наглеет очень быстро. Возможно, его учит Кия, ты же помнишь все письма ее отцу. Митаннийцы, не способные взять Кемет боем, отдавшие свои земли под власть Супирруриумы[31], решили возвести на престол своего царя, умного и расчётливого! Полукровку! А еще появился этот… чужестранец из России. Не знаю, как остальные, а я считаю, что вызвали этого Ивана Дурака ко двору специально.

– Я боюсь его. Когда он смотрит на меня, в груди покалывает, и холодок по спине пробегает.

Зверобог пропустил мимо ушей сказанное девушкой по поводу чужестранца и продолжил:

– Эта сероглазая Тадухеппа из Митанни дала наследничкам очень хорошую смекалку. И сама она не промах! Скрываться год при Эхнатоне и столько же при Сменхкара под личиной служанки! Расчётливая сучка!

– Раз дело в Кие, - холодно сказала девушка, - то почему ты до сих пор не избавились от нее? Неужели никто не знал, где прячется эта митаннийская шлюха! Все проблемы Кемета - от этой женщины. Я всегда это говорила и буду говорить!

Кто знает, не будь Кии, может, что-то было бы иначе, не пришли бы к власти не появившиеся на свет Сменхкара и Тутанхамон, может, остался бы Кемет во власти культа Атона, а может, избавился бы от нововведений Эхнатона-реформатора куда быстрее и с меньшей кровью.

А что, если все проблемы из-за этой вот парочки, воркующей в саду? Кто знает, не будь их, жил бы и правил сейчас Сменхкара, страна бы процветала, фараон бы подчинил себе Месопотамию, а, может, еще и ливийцев. Но былое не терпит сослагательного наклонения. Все так, как оно есть, и от этого не убежишь. Да и жадность, и зависть, к сожалению, пагубно влияют не только на здоровье правителей.

– Кия - женщина, - продолжал заговорщическим тоном человек-бог, - как только она лишится второго сына, так ей власть над Кеметом станет не нужна. И завоевания - в первую очередь. Она не сможет влиять на страну, потому что фараоном ей не стать, а наследников у нее больше не будет. Допустим, мы убили Тутанхамона. Кто займет его место? Я и вы! А теперь представьтн, что мы убиваем Кию к вашей несказанной радости, почтенная. Если получается, я могу избавиться и от этого человека из Раши. Но мы не тронем Тутанхамона. Бедный мальчик, оставшись без мамочки, он обидится на всех и вся, станет злее и наглее. Не исключено, что он начнет завоевания с тройной силой. Только чтобы успокоиться и доказать перед Ка своих родителей и друзей, что он может горы свернуть. Вы представляете, что он станет более известным чем, скажем, Тутмос III? Это неправильно! Потому что идея про хеттов - моя, и только я могу собирать славу за эту затею! Тутанхамону в этой игре отведена лишь роль дурачка, который отдал свои земли врагу без боя. Спасителем своего народа должен выступить я. А то народ, чего доброго, назовет этого сопляка-полукровку великим завоевателем. Позор Кемету!

Последние фразы зверобог чуть ли не кричал, забыв о том, что встреча с девушкой у него, как-никак, тайная.

– Да, единственный правитель Кемета, достойный такой славы, почтенная, это я. И вы, моя фаворитка. Не ради ли этого вы пошли на все жертвы? Не вы ли клялись мне в верности?

– Я, мой милый, - девушка обняла его так крепко, насколько это возможно.

– Через четыре дня трон будет наш, - словно молодой романтик, сказал он, обнимая сообщницу.

Если бы заговорщики знали, что в эту ночь они были не одни, то вряд ли бы разговаривали так открыто. Рядом с тем местом, где встречались двое влюбленных в свой заговор людей, располагалась деревянная беседка, в которой накануне Иван говорил с Тутанхамоном. Новоиспеченный сыщик Его величества и затаился в кустах у беседки, наблюдая за садом. Девушку он, естественно, прозевал, а вот когда неуклюжий зверобог прошел мимо, парень прокрался за ним вглубь сада и подслушал весь судьбоносный для Кемета разговор.

Рассказы Маши о том, что обоих сыновей Эхнатона держали на троне как кукол и убрали в сундук, то есть в саркофаг, как только они начинали 'лезть не в свои дела', похоже, были не просто безосновательными статьями из учебника истории. На самом деле молодым фараонам просто не давали отличиться. Кукловодам не нужны умные игрушки, которые способны творить на политической арене великие дела, им самим хочется править, да родство не позволяет, а дочери Эхнатона для облысевших стариков слишком молоды. А сокровища-то сверкают, манят жадную душу. Только кто они: эти девушка и мужчина с головой странного зверя. Слишком темно, чтобы разглядеть. Мужчину сразу и не узнать, но силуэт девушки… Иван не мог ошибиться. Он всматривался долго и упорно, шепча себе под нос: 'Ира, ты что творишь?'.

Мужчина Анубис. Скорее всего, Анубис. Если мыслить логически, то это был либо Сехемра, либо Хоремхеб. Эйе слишком упитанный и неповоротливый, и голос у него старческий, сиплый. А те двое: ну, Сехемра повыше. Хотя под такой личиной и Хоремхеб, наверное, стал бы ростом почти с Ивана. Но нельзя делать вывод, не посмотрев на устройство маски, не разобравшись, сколько росту добавляют уши и парик.

Ряженый был хорошим стратегом, и это могло значить, что перед девушкой стоял военачальник Хоремхеб. Но у него имелась возможность взять в храме ритуальную маску Бога, значит, он мог быть и жрецом, то есть, Сехемра. И еще одно 'но'! Ни жрец, ни военный не могли стать правителями Кемета самостоятельно! Нужна была наследница престола! Значит, Ирка и была таковой! Во что вляпалась проводница… Неужели решила нарядиться кеметской подданной и стать царевной-самозванкой!

Никогда программист не думал, что проводница - девушка с подобными амбициями. Хотя, откуда Ира так хорошо разбирается в истории древнего мира, не с Машей же общалась. 'Иван, не поддавайся своим чувствам, перед тобой просто кеметская девушка, а твоя любимая - в Москве ждет помощи, спаси эту чёртову страну и домой', - сделал себе установку сыщик. Потом он вспомнил, что сестра говорила, будто девушку видели перелазившей через стену. Значит, эта двойница Иры не желанная гостья при дворе.

Разговор проводницы с ряженым увлекал Ивана все больше и больше. И парень все ближе подкрадывался к месту встречи двух персон нон грата. Конечно, программист позаботился о конспирации: он залез в большую деревянную бочку, просверлил дырки для глаз, а на крышку приделал густой фруктовый куст. В ночи и не отличишь маскировку от плановой садовой посадки.

Когда так называемый Анубис и девушка стояли, обнявшись, радуясь своему скорому воцарению, Иван случайно наступил на что-то сухое. В ночной тишине раздался невообразимый треск. Случись это днем, никто бы и внимания не обратил. Оба заговорщика оглянулись на шум и бог-самозванец, ткнул в сторону отскочившего за пальму куста.