Через минуту заработали генераторы.

Сисадмины бросились к лестнице. Феликс схватил Вэна за руку и потащил его обратно:

- Лучше нам переждать в машинном зале.

- А как же Келли?

Феликсу казалось, что его вот-вот вырвет.

- В серверную, быстро!

В машинном зале были воздушные фильтры, задерживающие микрочастицы.

Они побежали по лестнице к серверной. Феликс открыл дверь и дал ей с шипением захлопнуться за собой.

- Феликс, тебе нужно домой...

- Это биологическое оружие, - сказал Феликс. - Смертельная зараза. Здесь с нами всё будет в порядке, по крайней мере, пока фильтры держатся.

- Что?

- Включай IRC, - сказал он.

Вэн сидел за Майором Макчизом, а Феликс включил Смурфетку. Они меняли каналы чата, пока не отыскали один со знакомыми никами.

> пентагону хана/белому дому тоже

> В САН ДИЕГО МОИ СОСЕДИ БЛЮЮТ КРОВЬЮ С БАЛКОНА

> Кто-то свалил Геркин [1небоскрёб Millenium Tower в Лондоне]. Банкиры разбегаются из Сити словно крысы.

> Говорят, Гиндза горит

Феликс напечатал:

> Я в Торонто. Мы только что видели, как падает башня CN. Пишут, что это биологическое оружие, убивает быстро.

Вэн прочёл и заметил:

- Ты же не знаешь, насколько быстро, Феликс. Может, мы все заразились ещё три дня назад.

Феликс закрыл глаза:

- Если бы всё было так, то, я думаю, у нас были бы уже симптомы.

> Похоже, электромагнитый импульс вырубил Гонконг и, возможно, Париж. Со спутников видно, что там темным-темно, а их сетевые узлы не отзываются.

> Ты в Торонто?

У спросившего был незнакомый ник.

> Да, на Фронт Стрит

> у меня там сестра учится, нет связи-можешь ей позвонить?

Феликс посмотрел на сообщение "Проблемы с сетью" на экране мобильника и ответил:

> Сеть недоступна

- У меня есть софтовый мобильник на Майоре Макчизе, - сказал Вэн, запуская клиент VoIP, - совсем забыл.

Феликс взял у него ноутбук и вбил свой домашний телефон. Послышался гудок, а потом раздался тупой мычащий звук, похожий на сирену скорой помощи из итальянского фильма.

> Нет сети.

Феликс набрал ещё раз. Он взглянул на Вэна и увидел, что его тощие плечи трясутся. Вэн проговорил:

- Чёртов триждыёкарный бабай. Миру крышка.

Через час Феликс нашёл в себе силы оторваться от IRC. Атланта горела, а в Манхэттене уровень радиации был такой, что веб-камеры на небоскрёбе Линкольн-плаза выдавали только шум. Все винили исламистов, пока не выяснилось, что от Мекки осталась дымящаяся дыра в земле, а королевскую семью Саудовской Аравии перевешали перед собственными дворцами.

У Феликса дрожали руки. Вэн молча плакал в дальнем углу серверной. Феликс снова попытался позвонить домой, а потом в полицию. Как и в прошлые двадцать раз, без толку.

Он подключился по ssh к своему серверу на другом этаже и проверил почту. Спам, спам, спам. Ещё спам. Сообщения от роботов. Ага - важное сообщение от автоматической системы безопасности о хакерской атаке на машины Ardent.

Он открыл письмо и быстро прочитал. Кто-то очень грубо раз за разом пытался прощупывать его маршрутизаторы. На червя не похоже. Феликс проследил traceroute и обнаружил, что атака велась из того же здания, с машины в серверной этажом ниже.

У него были свои методы на такой случай. Он просканировал порты своего оппонента и обнаружил, что порт 1337 открыт - на азбуке кулхацкеров 1337 означало "leet", то есть "elite". Он прогуглил известные эксплойты для открытого порта 1337, сузил поиск с учётом операционной системы уязвимого сервера, и - вот оно.

Это был древний червь, тот самый, от которого любой комп должен был быть пропатчен несколько лет назад. Ладно, фигня. У Феликса был клиент для него. С его помощью он создал на той машине рутовый аккаунт, залогинился и осмотрелся.

Кроме него, в систему был залогинен только один юзер - "scaredy". Феликс проверил список процессов и обнаружил, что из-под scaredy как раз и запущены те сотни процессов, которые пытались пробиться к Феликсу и куче других машин.

Он открыл чат.

> Хватит долбить мой сервер

Феликс был готов к вспышке гнева, покаянию, отрицанию, но его ждал сюрприз.

> Ты в дата-центре на Фронт Стрит?

> Да

> Господи, я думал, что один живой остался. Я на четвёртом этаже. Похоже, снаружи жахнули биологическим оружием. Не хочу из своей "чистой комнаты" выходить.

Феликс со свистом втянул воздух в лёгкие.

> Ты долбился ко мне, чтобы я тебя отследил?

> Ага

> Умно

Хитрый сукин сын.

> Я на шестом этаже, со мной ещё один.

> Что-нибудь выяснили?

Феликс копипейстнул IRC-шный лог и подождал, пока тот парень переварит информацию. Вэн, встал и шагнул вперёд. Глаза его словно остекленели.

- Вэн? Дружище?

- Мне надо пописать, - сказал он.

- Дверь не открывать, - сказал Феликс. - Я тут видел в мусорке пустую бутылку от Mountain Dew.

- Угу.

Вэн как зомби прошествовал к мусорному ведру и достал из него пустую бутылку. Повернулся спиной.

> Меня зовут Феликс

> Уилл

При напоминании о 2.0 желудок Феликса совершил сальто-мортале.

- Феликс, думаю, мне нужно выйти, - сказал Вэн и направился к двери шлюза. Феликс бросил клавиатуру, вскочил на ноги, рванул что есть мочи к Вэну и успел перехватить его до того, как тот дошёл до двери.

- Вэн, - сказал он, смотря в остекленевшие расфокусированные зрачки друга. - Посмотри на меня, Вэн.

- Мне нужно домой, - сказал Вэн. - Я должен покормить кошек.

- Снаружи что-то происходит. Что-то из-за чего все очень быстро и неотвратимо погибают. Может быть, ветер это унесёт. Может быть, уже унёс. Но мы будем сидеть тут, пока не будем всё знать точно или пока у нас не останется другого выбора. Сядь, Вэн. Сядь.

- Мне холодно, Феликс.

Было действительно холодно. По рукам Феликса бегали мурашки, а ноги, казалось, превратились в куски льда.

- Садись у серваков перед кулерами, погрейся от вытяжки.

Вэн подошёл к стойке и скукожился рядом с ней.

> Ты там?

> Пока да - разбираюсь кое с чем

> Когда можно будет выходить наружу?

> Понятия не имею

Некоторое время никто ничего не печатал.

Феликс дважды воспользовался бутылкой от Mountain Dew. А потом, разок, Вэн. Феликс снова попытался позвонить Келли. Сайт полиции Торонто лежал. Феликс дополз до серверов, прислонился к ним, обхватил руками колени и разрыдался как ребёнок.

Через минуту подошёл Вэн, сел рядом и положил ему руку на плечо.

- Они мертвы, Вэн, - сказал Феликс. - Келли и мой с-сын. Нет больше моей семьи.

- Откуда тебе знать?

- Оттуда. Господи, неужели это конец?

- Всё мы переживём, а через пару-другую часов выберемся отсюда. Наверняка всё скоро вернётся на круги своя. Пожарные потушат пожары. Правительство мобилизует армию. Всё будет хорошо.

Грудная клетка Феликса пылала. Он не плакал с тех пор... да, с тех пор, как родился 2.0. Феликс ещё крепче обхватил колени руками.

А потом двери растворились.

В зал вошли два взволнованных сисадмина. На первом была футболка c надписью TALK NERDY TO ME, а на другом - майка Electronic Frontiers Canada.

- Двигайте, - сказал TALK NERDY. - Мы все собираемся на последнем этаже. Идите к лестнице.

Феликс поймал себя на том, что задерживает дыхание.

- Если в здании биоагент, тогда мы все уже заражены, - сказал TALK NERDY. - Просто поднимайтесь, там встретимся.

- На шестом этаже есть ещё один, - сказал Феликс, поднимаясь на ноги.

- Да, Уилл, мы его тоже вытащили. Он там, наверху.

TALK NERDY был одним из BOFH-ов, которые отключили большие маршрутизаторы.

Феликс и Вэн медленно взбирались по лестнице. Их шаги отдавались эхом в пустой шахте. После мороза серверной, воздух на лестнице казался настоящей парилкой.