У нас есть Сеть, которой ловко воспользовались враги, а наши - так и не сумели.

Все мы любим свободу, потому, что всем нам не безразлична Сеть. Мы в ответе за самый важный организационный и государственный инструмент, которым когда либо обладало человечество. Мы сами ближе всего к тому, что называется правительством в этом мире. От Женевы осталась воронка. Нью-Йорк в огне, ООН эвакуирована.

Распределённая республика киберпространства пережила эту бурю почти без потерь. Мы - хранители бессмертной, чудовищной и прекрасной машины, в силах которой восстановить мир к лучшему.

Кроме этого, мне жить незачем.

У Вэна на глазах навернулись слёзы, и не у него одного. Феликсу не аплодировали, но то, что происходило, было лучше. Они хранили полное уважительное молчание в течении секунд, которые переросли в минуту.

- И как же мы это сделаем? - спросил Попович без тени сарказма.

Вскоре ньюс-конференции заполонили сообщения. Они написали в news.admin.net-abuse.email, в которой обретались борцы со спамом и где царила атмосфера сплочённости перед лицом крупномасштабной атаки.

Потом добавили новую конференцию alt.november5-disaster.recovery, а также .recovery.goverance, .recovery.finance, .recovery.logistics и .recovery.defence. Слава бородатой иерархии alt. и всем, кто бороздит её просторы!

Сисадмины выползли из своих нор. Штаб-квартира Google была в онлайне. Во главе с верной своему делу Queen Kong, гуглоиды рассекали по колоссальному дата-центру, заменяя полетевшие компы и перезапуская свитчи.

Internet Archive в Пресидио рухнул, но его амстердамское зеркало работало, и запросы просто перенаправлялись, так что никто ничего не заметил. Amazon лежал, но Paypal действовал. Blogger, Typepad и Livejournal были заполнены миллионами постингов тех, кто остался в живых.

Потоки фоток во Flickr-е ужасали. Феликс отписался от них, когда наткнулся на снимок женщины с ребёнком, умерших на собственной кухне. Под действием биоагента их тела свернулись в ужасный иероглиф. Они не были похожи на Келли и 2.0, но дело было не в этом. Его трясло, и он не мог остановиться.

Википедия работала, но едва выдерживала нагрузку. Спам валил так, словно ничего и не произошло. Сеть заполонили черви.

Большая часть разговоров велась в .recovery.logistics.

> Мы можем воспользоваться юзнетовским механизмом голосования для проведения региональных выборов

Феликс знал, что из этого может выйти толк. В Usenet механизм голосований применяли больше двадцати лет без существенных проблем.

> Мы изберём представителей регионов, а они выберут премьер-министра.

Американцы настаивали на избрании президента, но Феликсу эта идея не особо нравилась. Слишком уж однобоко она выглядела. Его будущее не будет американским. Будущее США сгинуло вместе с Белым домом. Он строил нечто большее.

Были тут и французские сисадмины из France Telecom. Дата-центр Европейского телевещательного союза обошли стороной удары, накрывшие Женеву. В нём кишели саркастичные немцы, которые, похоже, лучше Феликса болтали по-английски. Они неплохо поладили с остатками лондонской команды Би-би-си.

Они общались в .recovery.logistics на английском, и Феликс чувствовал преимущество на своей стороне. Кто-то пресекал неизбежные глупые флеймы с умением, в котором ощущался опыт многих лет, кто-то подкидывал полезные предложения.

Поразительно, но лишь немногие считали, что Феликс окончательно слетел с катушек.

> Думаю, выборы нужно устроить как можно скорее. Завтра - крайний срок. По справедливости, мы не можем управлять, пока не получим согласия от управляемых.

Через несколько секунд в почту упал ответ.

> Смеёшься? Согласие от управляемых? Если я не путаю, большая часть тех, кем ты предлагаешь править, в данный момент выблёвывает на улице собственные кишки, прячется под столами или шатается контуженными по улицам. Ты ИХ будешь спрашивать?

Феликсу вынужден был признать, что в её словах есть смысл. Queen Kong была умной женщиной. Сисадминов-женщин вообще-то немного, и это была настоящая проблема. Игнорировать таких, как Queen Kong было нельзя. Надо бы сообразить, как сбалансировать женскую долю в его новом правительстве. Потребовать, чтобы каждый регион избрал одну женщину и одного мужчину?

Он с удовольствием вступил с ней в словесную баталию. До выборов оставался ещё день, время было.

- Премьер-министр киберпространства? Назвался бы Великим Вождём Сетей Передачи Данных! Титул поважнее, звучит круто, круче просто некуда!, - сказал Уилл.

Он спал рядом с ним, наверху, в столовке, а Вэн - с другой стороны. Комната воняла дерьмом: в ней сгрудились двадцать пять сисадминов, не мывшихся самое малое сутки. И кажется, что некоторые - гораздо, гораздо дольше суток.

- Заткнись, Уилл, - сказал Вэн. - Ты вообще хотел инет выключить.

- Небольшая поправка: я хочу вырубить интернет. В настоящем времени.

Феликс поднял одно веко. Он настолько умучился, что это было равносильно поднятию тяжестей.

- Слушай, Сарио - не нравится моя предвыборная программа, выдвигай свою. Тех, кто считает, что я несу чушь, хватает. Я их уважаю, потому что они - мои оппоненты или сторонники моих оппонентов. Это ваш выбор. Но в меню нет пунктов "придираться" и "жаловаться". Либо спи, либо отправляйся и запости свою платформу.

Сарио медленно сел, развернул куртку, которая заменяла ему подушку, и надел её.

- Ну вас к чёрту, пацаны. Пойду я отсюда.

- Я уж думал, он никогда не уйдёт, - сказал Феликс и перевернулся на спину. Он ещё долго так лежал, размышляя о выборах.

Кроме него, было ещё несколько кандидатов. Некоторые из них даже сисадминами не были. Сенатор из Конгресса США, который укрылся в своей летней резиденции в штате Вайоминг, оборудованной генераторами и спутниковой связью. Каким-то образом он обнаружил ту самую ньюсгруппу и вступил в предвыборную гонку. Некие итальянские хакеры-анархисты всю ночь бомбили группу скучнейшими посланиями на ломаном английском о политическом банкротстве понятия "правление" в новом мире. Феликс проверил их адреса и обнаружил, что все они, скорее всего, сидят в небольшом Институте интерактивного дизайна, расположенным под Турином. Италии крепко досталось, но в этом маленьком городе кружок анархистов, похоже, нашёл себе место.

Поразительно большое количество кандидатов строило свою программу на предложении ликвидировать интернет. Феликс сомневался, возможно ли это вообще, однако ему казалось, что он понимает, какие мотивы стоят за желанием окончательно прикончить мир. Почему бы и нет? С какой стороны ни посмотри, до сего времени в роли всадников Апокалипсиса выступал каскад катастроф, нападений, оппортунизма... Террористы жахнули там, какое-нибудь чересчур беспокойное правительство ответило им тем же... Пока они с работой неплохо справлялись.

Он заснул с мыслями о логистике отключения интернета, и всю ночь ему снились кошмары, в которых он один защищал Сеть.

Его разбудил тонкий, царапающий звук. Он перекатился и увидел, что Вэн сидит с курткой на коленях и энергично чешет свои костлявые руки. Они приобрели цвет отварной солонины и были словно покрыты чешуйками. В лучах света, пробивавшегося через окна столовой, летали и плясали целые облака чешуек кожи.

- Что ты делаешь? - Феликс сел.

Вид вгрызающихся в кожу ногтей Вэна вызвал у Феликса приступ зуда. Прошло три дня с того времени, как он в последний раз мыл голову, и у него было такое ощущение, будто по его черепу бегают мелкие яйцекладущие насекомые. Прошлой ночью он снял очки и провёл за ушами. Его палец блестел от кожного сала. Иногда, стоило ему не помыться дня два, у него там вскакивали угри, а зачастую даже и гигантские глубокие прыщи, которые Келли выдавливала с болезненным удовольствием.

- Чешусь, - ответил Вэн. Он перешёл к голове, взметнув в воздух облако перхоти, которое присоединилось к частичкам кожи, сковырнутых с его конечностей. - Господи, я весь чешусь.