Вслед за RIM-156 на службу встали ракеты RIM-161 Standard Missile 3 (SM-3), являющиеся ударной силой противоракетной системы корабельного базирования Aegis. Ракета эта четырехступенчатая, но длиной лишь 6,5 м, компактнее, чем первенец Terrier.
Диаметр корпуса у нее, как у SM-2, любимый американскими моряками — 13,5 дюйма, 343 мм (был некогда такой линкорный калибр).
Первые три ступени — твердотопливные ракетные ускорители. На четвертой — смонтирована система стабилизации и наведения на баллистические цели.
Стоит каждая SM-3 девять с половиной миллионов долларов.
Дальность ее действия — больше 500 км, досягаемость по высоте — больше 250 км. Система наведения, кроме известных нам по SM-2 инерциальных и радиолокационных подсистем, получает данные с GPS, а в космосе вступает в действие контур наведения четвертой ступени (о нем мы поговорим в статьях, посвященных космическому оружию). Пока же отметим:ракеты не зря несут в своем названии слово "Стандарт" — при решении принципиально новых задач противоракетной/противоспутниковой обороны используется максимальное число стандартных элементов — вертикальная пусковая, радары и компьютеры комплекса Aegis. Да и корабли, на которых размещено все это хозяйство, уже в строю.
Действительно, "Стандарт".
Без которого с решением задач ПРО не справилась бы даже богатейшая сверхдержава. То есть принципиально новый театр военных действий — космический — открылся не благодаря появлению неких лазеров с ядерной накачкой, обсуждавшихся в 1980-е, а в результате методичной доводки и апгрейда обычных корабельных ракет, потомков "Тартара". И глядеть политикам надо бы не на единственную пусковую в Восточной Европе, а на флот, уже располагающий восемнадцатью кораблями Aegis с ракетами SM-3.
Эти мобильные пусковые установки можно развернуть в любой точке мирового океана и вымести с орбит (пока — низких) спутниковые группировки противника.
Когда-то, в XVII веке, голландский адмирал де Рюйтер заходил в порт, неся в качестве вымпела метлу — в знак того, что очистил море от врагов. Месть современного флота настигнет врага и на орбите.