"Не имей сто друзей, а имей сто рублей" — похоже, именно так старую поговорку ныне перефразируют в Редмонде.

Стремясь во что бы то ни стало усилить влияние Live Search на стезе интернет-поиска, Microsoft решила прибегнуть к приему, известному на политическом поприще как "скупка голосов избирателей", пообещав материальное поощрение онлайновым покупателям.

Девиз новой программы прост: "Search, shop and save" ("Ищи, покупай и экономь"). Для того чтобы почувствовать на себе щедрость Microsoft, необходимо при помощи "живого" поиска найти и приобрести за свои кровные какой-либо товар в одном из поддерживающих эту услугу интернет-магазинов. В роли доброго самаритянина выступает специальный сайт , украшенный сияющим изображением катящейся монеты. Впрочем, на ее месте дизайнерам следовало бы изобразить пятидолларовую банкноту: по достижении именно такой суммы премиальных начинается их выплата. В качестве "сберкнижки" может выступать как онлайновый аккаунт PayPal, так и реальный банковский счет, а сумма возвращаемых денег ощутимо меняется в зависимости от вида приобретаемого товара и может составлять от 2 до 30% его стоимости. На недостаток выбора в "живой" лавке жаловаться не приходится: о ее поддержке уже заявили такие торговые воротилы, как eBay, Overstock.com и Barnes amp;Noble. Всего в проекте участвует более семисот онлайновых продавцов, предлагающих больше десяти миллионов наименований товаров. Все деньги, потраченные на "раздачу слонов", являются прибылью от показа контекстной рекламы, которой щедро нашпигованы страницы поисковика, так что "в минусе" редмондцы при любом раскладе не останутся.

Возможно, нынешний почин Microsoft со стороны выглядит как отчаянная попытка вскочить в последний вагон уходящего поискового поезда. Но не стоит забывать, что на расширение своего присутствия на этом стратегическом фронте компания традиционно не жалеет сил, подчас не брезгуя сомнительными приемами. Чего стоит хотя бы ее прошлогодняя инициатива по созданию целого семейства азартных онлайн-игр (Chicktionary, Dingbats и Seekadoo), участники которых резво накручивали статистику обращений к Live Search. Увы, "игровая ставка" себя не оправдала: по оценкам ведущих экспертов, к текущему моменту на долю Microsoft приходится лишь около 10% поискового рынка (тогда как Google владеет 60%!).

Удастся ли Microsoft с помощью нынешнего финансового финта улучшить безрадостную ситуацию в матче с "поисковиком номер один", мы узнаем в ходе очередного тайма. ДК

В затяжной войне офисных форматов случился неожиданный поворот. В конце мая Microsoft сообщила о решении отдать приоритет свободному формату ODF вместо собственного OOXML.

Второй сервис-пак к пакету Microsoft Office 2007, выход которого запланирован на весну-лето следующего года, предоставит пользователям возможность открывать и сохранять ODF-документы, не устанавливая сторонние плагины. Более того, ODF можно будет назначить форматом по умолчанию, а сама корпорация намерена принять активное участие в его дальнейшем развитии и опубликовать некоторые программные интерфейсы, облегчающие взаимодействие с MS Office. Полную же поддержку OOXML следует ожидать только в Office 14, дата релиза которого окутана мраком.

В том же анонсе Microsoft пообещала добавить в Office 2007 поддержку PDF, но именно планы гиганта относительно ODF вызвали настоящий шквал откликов. Понять причины ажиотажа можно, если вспомнить предысторию. Office Open XML появился как ответ Microsoft на рекомендацию Европейского союза открыть и стандартизовать разрозненные проприетарные форматы, использовавшиеся компанией в программах пакета MS Office. Первая версия OOXML была стандартизована организацией Ecma International в конце 2006-го. После этого Microsoft попыталась ускоренно провести следующую, более совершенную редакцию через организацию ISO. И это почти получилось, если бы не протест, поданный представителями Южной Африки, который задержал окончательное утверждение стандарта. Кроме того, несмотря на формальный статус свободного и открытого стандарта, некоторые юристы (в частности, из Software Freedom Law Center) высказывают опасения относительно применения OOXML в GNU GPL-софте.

В свою очередь, OpenDocument Format считается истинно свободным. К настоящему моменту формат развивается и активно продвигается промышленными консорциумами и организациями, насчитывающими сотни участников. Первая его спецификация получила статус стандарта ISO почти два года назад.

Кое-кто из комментаторов поспешил назвать решение Microsoft отступлением и долгожданной победой ODF, который теперь получает шанс стать основным стандартом офисных документов. Согласно этой точке зрения, софтверный гигант, на которого давят клиенты, нуждающиеся в новом, удобном формате для документооборота, принял вынужденное решение, оказавшись не в состоянии справиться с техническими и юридическими трудностями на пути продвижения собственной разработки. Оптимистов, впрочем, отыскалось немного. Большинство наблюдателей склонны расценивать поступок Microsoft как очередную уловку. Они напоминают, что Евросоюз ведет расследование, цель которого — выяснить, не злоупотребляла ли корпорация доминирующим положением на рынке, сознательно осложняя конкурентам разработку ПО, взаимодействующего с MS Office. Сделав реверанс в сторону открытого ODF, Редмонд, возможно, лишь пытается улучшить свой образ в глазах критиков и выиграть время. В искренность корпорации не верят ни сторонники ODF, ни конкуренты, вынудившие ЕС начать расследование. ЕЗ

По мере того как Интернет все глубже проникает в человеческую жизнь, все острее встает и вопрос обеспечения возможности выхода в Сеть с бортовых компьютеров автомобилей.

Решением этой проблемы в ближайшее время должна заняться специальная рабочая группа, с предложением о формировании которой выступила компания ATX Group, один из крупнейших поставщиков телематических услуг для автомобильной отрасли.