Как бы то ни было, за семьдесят с небольшим лет на зеленый континент было перевезено сто шестьдесят тысяч заключенных – это лишь капля в море добровольных иммигрантов.

Однако тот факт, что по большей части население страны произошло от тех, кого сюда депортировали, и тех, кто в 19-м веке приехал по собственной воле в погоне за легкой наживой, нет-нет да и даст о себе знать. Скандалы вокруг коррумпированных, не знающих своего дела политиков вспыхивают то и дело.

Но оззи мечтают изменить расхожее представление об их любимой стране как о поселении каторжников. Они не проходимцы – они люди с практичной жилкой. И им очень хочется, чтобы в мире на них смотрели, как на признанных лидеров независимого мышления. 

В 20-м веке оззи были вынуждены пройти ускоренный курс общения с другими народами.

Нынешнее 18-миллионное население Австралии, в числе которого потомки аборигенов составляют меньше 1%, представляет собой смесь почти всех национальностей, известных миру: англичане, ирландцы, итальянцы, греки, русские, украинцы, голландцы, немцы, испанцы, поляки, вьетнамцы, индийцы, ливанцы, турки, китайцы. И все они обучали австралийцев основам своих международных отношений.

СМИ и признают этот космополитизм, и игнорируют его. Четвертая страница любой газеты обычно, если судить по ее названию, посвящена международной жизни. В телевизионных новостях тоже может проскочить одна-другая заокеанская ново-стишка. Так, на всякий случай, чтобы люди не забывали, что Австралия не одна-одинешенька в мире. С другой стороны, никогда не лишне напомнить австралийцам, что Австралия – единственное место, пригодное для жизни.

Подобное безразличие к международным событиям вполне понятно – все это так далеко! Если страна не играет в крикет, регби, хоккей на траве, гольф или теннис и не принимает участия в Олимпийских играх, то она просто не существует. Но время от времени даже на Олимпийских играх выступают страны, при упоминании которых оззи будут долго и озадаченно чесать затылок. 

Характер любого оззи – это сложнейшая смесь всех возможных характеров, какие только можно себе вообразить. Если посмотреть на австралийца как на некий единый характер, то вы не найдете в нем никакой логики. Но если вы попробуете высветить по отдельности каждый из составляющих его компонентов, то, может, кое-что и поймете. 

В рамках правительственной программы по созданию сельхозпоселений желающим выделялись огромные площади. Схема почти всегда была одной и той же: брали наивную семейку, вручали ей топор, двадцать листов рифленого железа и пакет семян; все это сдабривали приличной порцией пустых посулов и выбрасывали посреди буша.

Для первых поселенцев жизнь была беспрестанной борьбой. Они воевали с жарой, с бюрократией, с нехваткой воды, с мухами, змеями, с непогодой и с одиночеством. Трудное это было существование. В результате на свет появилась особая порода крепких людей. Мик Данди (по кличке «Крокодил») – один из них. Мик и горстка его друзей существуют и по сей день. И они неплохо живут на зерновых и скотоводческих фермах.

Оззи с удовольствием нежатся в лучах славы первых поселенцев. Они с романтической тоской говорят о трудностях и лишениях. Но сегодня подавляющее большинство проживает в больших городах, поближе к побережью. И может отважно бороться только с листвой в домашнем бассейне.

Если же говорить об изоляции, то изолированы они только от европейской культуры. А это не Бог знает какая потеря. 

Оззи любят маленьких людишек, вовсю воюющих с чемпионами или с несгибаемым «истеблишментом». Эта любовь лежит в основе их постоянного недовольства властями и своим собственным положением.

Спортсмен, стремящийся к наивысшим ступенькам славы, заслуживает восхищения и поддержки. Вот он, настоящий чемпион, народный чемпион, борец за правое дело! А вот тот, кто уже стал чемпионом, – всего лишь цель, к которой стремится народный чемпион. Оззи уверены, что всякий чемпион заносчив, и потому заслуживает быть сброшенным с пьедестала. Это всем знакомый принцип: «не высовыйся!» – иначе тебя тут же укоротят. Желание вырасти высоким – похвально. А вот удача на этом поприще – непростительна.

Откройте свое дело там, где уже кто-то добился успеха, и состройте из себя бедненького и забитенького, но рвущегося к победе человечка, и вы тут же переманите всех соседских клиентов.

Вот он, золотой шанс ксенофоба! Этой чертой австралийцев можно пользоваться в свое удовольствие. Хотите, чтобы вас недолюбливали – явитесь пред людьми счастливым, радостным и открытым. Оззи убеждены, что если человек кажется хорошим, то он наверняка плохой. Так что к вам немедленно начнут относиться с подозрением и недоверием.

Если же вы хотите понравиться, то ведите себя нагло, вызывающе и ходите с хмурым видом. Оззи убеждены, что если человек кажется плохим, то он наверняка хороший. И если характер у вас не подарок, то вам больше чем кому бы то ни было нужны друзья.

Сколько потеряла Австралия из-за этого более чем странного синдрома, сказать трудно. Как бы то ни было, в стране, где все поддерживают того, кто к чему-то стремится, а не того, кто чего-то добился, лучше оставаться «маленьким человеком». 

Заставить оззи замолчать невозможно. Как невозможно и отговорить от того, что они задумали. Запугать их также невозможно, и следуют они только своим принципам.

Подобные примитивные моральные устои могут существовать только в до крайности хамской стране. Как-то во время яростных дебатов в парламенте Нового Южного Уэльса некий политик заявил, что у его коллеги из палаты представителей «мозгов меньше, чем у осла». (Вряд ли это оскорбило слух избирателей. Ослиные мозги у политика – это, скорее, норма).

Спикер потребовал от обидчика извинений и, к своему удивлению, тут же получил их. Нарушитель спокойствия вскочил на ноги и заявил: «Господин председатель, приношу свои извинения. Я был не прав. Чем-чем, а мозгами осла наш достопочтенный коллега обладает!»

Оскорбления в Австралии – что ласка. И если у вас нет прозвища – значит с вами что-то явно не в порядке.

Если вам ампутировали ногу, то вас, скорее всего, обзовут «укороченным». Религиозного фаната нарекут «богом». Новая евангелистская группа может получить прозвище «похлопай и попрыгай».

Для оззи нет ничего святого. Рассказывают, как один австралиец представлял другому свою дряхлую восьмидесятилетнюю полуслепую мать такими словами: «Моя мама. Она видит так же, как смотрится».

Когда австралийку Линду Чемберлен обвинили в убийстве собственного ребенка, в обществе вспыхнули ожесточенные споры. Чемберлены утверждали, что ребенка во время турпохода украла дикая собака динго. А через несколько дней после их заявления в продаже появились майки с надписью: «Динго не виновата». 

Если вы надеетесь встретить в Австралии человека с нормальным поведением, похороните свои надежды. Вспомните, в каком окружении живут оззи.

Даже географическое положение этой страны ненормальное. И я вовсе не о дешевом утверждении, что она подвешена вверх ногами. Я говорю о расовом происхождении большинства населения. Практически все они живут вне своей родной климатической зоны.

Деревья ненормальные, они сбрасывают не листья, а кору. И все вечнозеленые. Даже птицы здесь ненормальные. Страус эму, который красуется на гербе, не летает. Кукабурра не поет, а хохочет. Но это еще не все: на завтрак наша экзальтированная кукабурра предпочитает есть маленьких птичек. Она, видите ли, хищник.

Реки здесь тоже ненормальные. Жители штата Виктория шутят, что их самая крупная река течет вверх ногами. Тем самым они хотят сказать, что на поверхности Муррей несет больше ила, чем у него на дне.