«Герберт Матеус, служащий федерального правительства, по слухам, работающий над новым проектом в области обороны, сегодня днем найден застреленным в своей шикарной квартире в Нью-Йорке. Нe было проведено ни одного задержания и не сделано никаких заключений, чтобы обнаружить убийцу. Как бы там ни было, этим делом заинтересовалось ФБР. Начато предварительное расследование. Оставайтесь на канале для дальнейших сообщений».

«Хорошенькое дело, кровавое начало отпуска», — подумала Ив и переключила телевизор.

Мировые страсти кипели на всех каналах — сплошные беспорядки и волнения, а по местному каналу сообщили, что какая-то женщина отравила мужа и шестерых детей: Ив содрогнулась и выключила телевизор. Для нее это было слишком. Пришла телеграмма, в которой сообщалось, что места в гостинице на острове забронированы, и что катер отеля «Вайндворд» совершает рейс дважды в неделю, каждые вторник и субботу, от пристани номер 13 в Майами. Сегодня был понедельник. Если она пропустит завтрашний рейс, ей придется ждать субботы. И теперь, обдумав все хорошенько, она захотела ехать завтра.

Снова заболела голова, в глазах стоял туман, но добралась до телефона, заказала два билета на утренний рейс в Майами, а потом позвонила в Детройт.

— Но я не могу так быстро! — запротестовала Макси.

— Уверена, что можешь. Зачем ждать еще три или четыре дня? Я еду завтра, слышишь?

— Я не могу!

— Буду ждать тебя в О'Хара. Я заказала билеты на рейс из Чикаго. Долетишь, как ветерок.

— Из всех моих… друзей, хуже тебя нет, Ив Хензавей!

— Я тоже люблю тебя, Макси. Пока.

Вечером Ив уже более или менее пришла в себя и отправилась на машине в пригород, окруженный со всех сторон розово-малиновыми сумерками. Она подъехала к дому Боба и заглушила мотор. Сейчас же навстречу Ив из дома выбежали двое ребятишек. Она подбежала к ним, прижав к себе обоих разом, чмокнула каждого в мягкие щечки. Бадди и Тереза обняли Ив и поинтересовались, что она им привезла.

— На этот раз ничего, баловники. Только себя. Вот из Уайт Бич Айленд я вернусь с горой подарков. О'кей?

— Так вы уезжаете, тетя Ив?

— Да, — кивнула Ивон.

Она увидела в дверях Боба. По ухмылке на его лице Ив поняла, что он все слышал. Боб подмигнул ей и сделал знак пройти в студию, захватив ребятишек с собой.

— Может, поиграем, тетя Ив? — спросил Бадди. Она взъерошила белокурые кудри мальчугана и улыбнулась:

— В другой раз. Извини.

— У-у, так мы никогда не поиграем, — зазвенел, как колокольчик, обиженный голосок Терезы.

— Обязательно поиграем. А теперь вы поможете мне уложить вещи.

Дети любили бывать в студии. Они населили ее своими любимыми героями и уверяли всех, что там бывает привидение. Визит туда казался им приключением. Как хорошо быть маленьким!

Пока Ив собирала нужные вещи и укладывала в чемоданы, на улице потемнело, откуда-то набежали тучи, закрыв небо, словно черное покрывало. Собиралась гроза. Раскаты грома напугали Терезу, и она с плачем уцепилась за Ив. Ручонка Бадди также потянулась к руке тети.

— Это только тучи собираются, малыши. Идемте-ка лучше домой. Нам придется бежать, а то намокнем.

С усталой улыбкой Ив подтолкнула детей к выходу, закрыв за собой дверь на замок, и все вместе они бросились к дому.

Боб и Кэрол хотели, чтобы она осталась в студии и переждала, пока пройдет ливень. Качнув головой, Ив дала понять, что не может этого сделать.

— Мы вылетаем завтра, иначе не сможем добраться до острова. А мне еще столько нужно сделать.

— Хорошо. Только осторожнее веди машину, — сказал Боб. — Держи нас в курсе дел.

— У меня прекрасная мысль, — сказала Ив. — А что, если нам поехать туда всем вместе? Дети будут довольны. Цены в это время года низкие, и вы всей семьей могли бы провести там отпуск.

Бадди и Тереза запрыгали и принялись неистово визжать, уговаривать и умолять, но Боб покачал головой.

— Ничего подобного, Ив! И не выдумывай. Ты поедешь одна, приведешь себя в порядок и, что бы там ни приключилось с тобой, — больше не влюбляйся.

Ив усмехнулась про себя. Ну, вот еще. Она поцеловала всех на прощание и под дождем побежала к машине, волоча за собой вещи. Возвращаясь в город, Ив включила приемник. Передавали сообщение об убийстве Герберта Матеуса. Теперь уже появились предположения относительно оружия, разработкой которого занимался он, а также был сделан намек на акт шпионажа. Вся дрожа, Ив щелкнула выключателем, оборвав диктора на середине фразы. В такую мрачную, дождливую ночь не очень-то приятно узнать, что кого-то убивают, а по стране шныряют иностранные агенты. Захотелось очутиться в своей квартирке и никуда не ездить.

Достав газету перед входом в квартиру и сразу же развернув ее, Ив увидела фотографии убитого мужчины и краткие сведения о случившемся. Важные и основные сведения о разработке нового оружия, конечно, были опушены. Газетчики больше размышляли о том, как Матеус работал на два фронта, долгое время поставляя информацию иностранным агентам.

Она плохо спала. Гроза превратилась в настоящее ночное представление с раскатами грома и сверканием молнии, что не могло не повлиять на уже расшатанные нервы Ив.

Утром появился Боб, чтобы пожелать счастливого пути, потом Ларри подкинул пару идей насчет зарисовок. И наконец, она уже в пути. Уличное движение было очень оживленным, но Ивон специально выехала пораньше. Она подъехала, имея в запасе тридцать пять минут. Стремительно войдя внутрь аэровокзала, Ив взяла билет, подтвердив свой заказ, и сдала вещи на контроль. Конечно же, вес превышал норму. Взяв с собой кошелек и дорожную сумку, набитую доверху всякой всячиной, попавшейся под руку в последнюю минуту, так, что ее нельзя было закрыть, Ив поспешила навстречу Макси. Только что объявили о посадке самолета.

Аэропорт О'Хара был полон народу. Ив не помнила ни одного случая, когда бы он не был перегружен. Они чуть не разминулись с Макси в толпе. Макси шла быстро, постукивая каблуками; ее черные волосы развевались. На ней было дорогое летнее платье. Макси выглядела свежей, как огурчик с грядки.

— Макси! — позвала Ив, помахав ей. — Макси!

Макси подошла к ней и, упершись рукой в бок, укоризненно посмотрела на подругу.

— Ты хочешь знать, что ты наделала?!

— Что?

— Твой каприз стоил мне лучшего повара в мире! Из-за тебя я поссорилась с Эммой!

— Но это же смешно.

— Попробуй скажи это Эмме! Две недели назад ее сестра уезжала в Калифорнию. А у меня как раз намечалась вечеринка, и я не могла ее отпустить. Вчера я сказала ей, что уезжаю на несколько недель, и у нее есть свободное время. Эмма закатила истерику и собралась уходить! Кем я ее теперь заменю?

Ив рассмеялась. У Макси постоянно возникали подобные проблемы.

Они обнялись и расцеловались.

— Макси, я так рада увидеть тебя. Ты, как всегда, чудесно выглядишь.

Макси покопалась в сумочке, достала сигарету, закурила и сквозь дым стала разглядывать Ив.

— А ты выглядишь ужасно. Эти темные круги под глазами тебе очень идут.

— Спасибо, Макси, ты всегда была очень тактичной.

Макси хихикнула и взяла подругу за руку.

— К тому же ты еще и худа, как палка. Я же говорила, эти мужики доведут тебя до ручки. Что, Фил давно уже не водит тебя по ресторанам?

— Да, уже недели три.

— Что случилось?

— Что обычно случается? — ответила Ив. — Я потом тебе все расскажу. А сейчас сдай вещи в багаж. Мы вылетаем через несколько минут. Так что давай, шевелись.

Их женская дружба прошла несколько этапов, от первого знакомства до закадычной преданности, затем переросла и этот этап, и они некоторое время были интимно близки друг с другом, но ни одна не смогла отказаться от того, что им в этой жизни давали мужчины, и поэтому они периодически расставались, возвращаясь к размеренному ритму повседневности, сохраняя в душе теплоту предыдущей встречи.

Макси прошла все формальности и взглянула на часы.

— Я хочу купить газету. Ты уже читала об убийстве Матеуса? Интересно, что будет дальше?