Матрикс не один издал тихое проклятье. Их звездолеты были одними из самых передовых. Если капсулы были разработаны с теми же возможностями, то это может означать только одно…они были изготовлены на одном и том же космическом предприятии. Это создает очень серьезные последствия.

- Мы обнаружили, что двое ученых из лаборатории раньше работали в Командной Лаборатории Зион и Научном Центре. В КЛЗНЦ были направлены дознаватели, чтобы найти дополнительные доказательства шпионажа. Однако, это наименьшая из наших проблем на данный момент. Наша первостепенная задача состоит в ликвидации существ, которых создали, - продолжил он.

- Что они такое? – спросил один из членов команды.

Матрикс взглянул на лицо матери, как она шагнула вперед, когда СНС повернулся к ней. Она по-прежнему выглядела необычайно бледной. Обеспокоенная морщинка рассекала лоб.

- Их создатели называют их Краулерами, - Начала Сеннара Рим. – Их генетическое происхождение неизвестно на данный момент. Что мы знаем, эти существа не являются естественными, они были созданы в лаборатории. Группа ученых, возглавляемая Элейн Брим, использовала удаленное расположение и финансирование Тритерианского правительства, чтобы творить свои тайные эксперименты.

- Я слышал это имя раньше, - пробормотал себе под нос один из мужчин.

- Она была членом Научного Совета Зион, пока не была уволена из-за того, что некоторые ее эксперименты нарушали этические принципы. – Ответила Сеннара мягким голосом.

- Она была одной из тех кто начал Защитное Подразделение Киборгов, задолго до того как их объявили. – Заявила одна женщина, - это было ее исследование, которое привело к повышению животных в нашей программе.

- Что является еще одной причиной, почему это должно остаться засекреченным, - вклинился Террекс. – Пожалуйста, продолжайте.

СНС снова шагнул вперед, и коснулся портативного проектора, направив его на бок металлического контейнера. Матрикс смотрел видком Тритериан нападения на астероиде, и видком корабля со смертью экипажа. Существа были огромными. У каждого была дюжина конечностей и шесть глаз. Матрикс скривился, когда увидел, как одно существо изрыгает что-то похожее на кислоту на члена экипажа. Плоть мужчины растворилась.

- Экипаж был убит разными способами. Эти существа обладают способностью путешествовать под землей, если дать им шанс. Они использовали служебные шахты на корабле, чтобы получить доступ к различным уровням. Это делает задачу выследить их более сложной для вас. Как вы видели, Краулер способен изрыгать кислотное вещество, которое смертельно. К счастью, им нужно время для выработки этого вещества. Твердая внешняя оболочка защищает большую часть тела. Конечности очень уязвимы, но если их отсечь, конечности отрастут, если для этого будет достаточно времени. Он обнаруживает движение через сенсор в лобной доле, и запрограммирован обнаруживать и уничтожать источник опасности, - продолжал СНС.

- Они очень умны, - заявила Сеннара, шагнув вперед, когда СНС снова повернулся к ней. – Существа убили шесть военных отрядов Тритериан, прежде чем их правительство отдало приказ очистить астероид. Они запрограммированы наблюдать, обучаться и адаптироваться.

- Я уверен, вы представляете насколько тяжело убить этих существ. Тритериане не являются частью совета, но это угроза для всех нас, так что Совет Конфедерации обратился к военным Зиона. Защитное Подразделение Киборгов поможет, потому что эти создания запрограммированы схоже с вашими кибер напарниками. Следуя тому, что рассказала нам Брим, шесть Краулеров на борту были взрослыми самками, готовыми к размножению. – Сеннара глубоко вдохнула, прежде чем продолжить. – Это может означать смерть миллионов, если вы не устраните их, прежде чем это случится. Есть большая вероятность, что многие из вас не смогут пережить это сражение. Моя команда работает над кое-каким новым оснащением, которое, надеюсь, даст вам небольшое преимущество.

Матрикс внимательно слушал как СНС, его мать и отец закончили брифинг. Было немного вопросов, брифинг был четким и лаконичным.

- Матрикс.

Он обернулся, услышав мягкий голос своей матери, отделившейся от группы. Она быстро догнала его. Его отец разговаривал с СНС.

- Да, - откликнулся он, смягчая тон, увидев страх в ее глазах.

- Пожалуйста, будь осторожней, - прошептала она. – Я хочу…

Матрикс поднял руку и откинул шальную прядку волос с ее щеки. Его большой палец разгладил мелкие морщинки возле глаз. Она прижалась лицом к его ладони.

- Я знаю что делать, - пообещал он. – Кроме того, у меня в напарниках Отчаянный Волкопес. Ничто не ускользнет от него.

- Нет, не ускользнет, - согласился К-девять.

- Я знаю, - ответила Сеннара, прочистив горло и отступая назад. – Но как твоя мать, я прошу тебя быть осторожным и вернуться.

- Я вернусь, - пообещал Матрикс, вглядевшись в глаза матери, а затем, взглянув над ее головой, кивнул отцу, который заметил тревогу Сеннары.

- Я даже найду ему его пару жизни, и мы вернемся с ней, - пообещал К-девять. – и стаю для меня, - добавил он.

Матрикс нахмурился, услышав хихиканье своей матери.

- Я уже говорил тебе забыть об этом! Мне не нужна пара жизни, - прорычал он. – И где мы расположим твою стаю? У нас едва хватает места для нас двоих на транспорте.

- Я найду себе маленькую стаю, - парировал К-девять. – звездолет больше чем транспорт. Они могут всегда спать на любом корабле, когда мы не на миссии.

****

Сеннара смотрела как ее единственный ребенок уходит. Она не скрывала усмешки искривляющей ее губы. Элейн Брим сделала множество ужасных вещей, но программа Киборг не была одной из них.

Программа Киборг привела к дружбе между Матриксом и необычным Отчаянным Волкопсом, но это была государственная программа по кибернетическим технологиям, за которые Сеннара была благодарна. Это спасло жизнь Матрикса после того как он был тяжело ранен во время миссии. Элейн Брим может и преступница, но Сеннара задолжала женщине кое-что, что только родитель сможет понять.

- Как ты? – спросил Террекс, подойдя и останавливаясь рядом с ней.

Сеннара взглянула вверх и улыбнулась.

- Лучше, - выдохнула она. – К-девять сказал, что найдет Матриксу пару жизни.

- Ты снова отсылала К-девять изображения подходящих женщин? – спросил Террекс.

Сеннара повернулась, желая опереться на свою сильную половину, когда волна слабости пронеслась по ней. Она сделала глубокий вдох и заставила свое слабое тело оставаться сильным. Выдохнув, она улыбнулась ему.

- Может только парочку. Я бы очень хотела увидеть внуков прежде… - прошептала она, ее голос затих, когда Терракс осторожно положил пальцы ей на губы.

- Увидишь, - пообещал он. – Ты увидишь.