***

Вот и всё, что произошло. Танцевальный марафон, короткий флирт и один поцелуй. Вот до какого уровня дошли наши отношения, не считая светской беседы до начала приёма. Бракосочетание состоялось внезапно, поэтому мы не успели, как следует познакомиться, перед тем как столкнуться той ночью. Я даже не предполагала, что он сделает со мной, что заставит меня чувствовать.

Я провела много часов, мучаясь из-за своего решения. Все эти годы я металась между двумя вариантами. Не могла решить то ли я поступила правильно, то ли совершила самую огромную ошибку в своей жизни. У меня не было возможности это выяснить, потому что Линкольн исчез рано утром на следующий день, а ещё через два дня уехал в Европу.

У меня тоже были свои дела. Я училась в школе. У меня были друзья и один или два бойфренда, а также часы, проведённые в лаборатории. Но всегда на заднем плане был Линкольн и его карьера, которая принесла ему популярность полтора года назад.

Я вздохнула, стряхнув с себя груз воспоминаний. Взглянула на свой телефон и проверила аккаунт на «Фэйсбуке», но там не было никаких сообщений, постов на стене или чего-нибудь ещё, что могло бы меня спасти.

Чего-нибудь, не связанного с Линкольном, разумеется.

Как по команде, задняя дверь открылась, и появился он, опираясь на свою трость и направляясь ко мне. За ним следовали Джессика и съемочная группа. Я вздохнула и посмотрела на него, и Картер ухмыльнулся. Что-то вспыхнуло у меня в груди. Я не могла понять, что это — недовольство из-за камер или желание, которое возникло, когда я посмотрела на его слегка вспотевшее тело.

— Привет, Бри, — сказал он, приближаясь.

— Привет. За тобой теперь везде следуют камеры?

Бэйсд остановился и оглянулся.

— Парни, выключите камеры.

Мгновение никто не двигался. Джессика подошла ближе, желая что-то сказать. Линкольн приподнял бровь, и она решила не возражать, и сделала знак команде отключить оборудование.

Линкольн снова посмотрел на меня.

— Извини.

Я небрежно взглянула на него.

— Ничего страшного.

Прихрамывая, он подошёл ко мне и медленно сел на стул рядом, очевидно пытаясь скрыть то, как ему больно. Это было так похоже на Линкольна, скрывать боль и притворяться, будто всё в порядке. Даже переломав обе ноги и пользуясь тростью, он был самым сильным мужчиной из всех, кого я знала.

Картер оглянулся через плечо.

— Парни передохнут немного? — спросил он Джессику.

— Но у нас график, — сказала она, нахмурившись.

— Я знаю. Но мы ведь договорились, что Бри не будет участвовать в съёмках, пока сама не захочет. Так что дай мне поговорить с моей сводной сестрой, а вы, парни, отдохните.

Джессика недовольно вздохнула.

— Ладно. Только быстро. Нам нужно снять несколько интервью.

Она повернулась и зашагала к дому, парни из съемочной группы пошли за ней, глупо улыбаясь мне, и чуть не извиняясь.

— Неприятности в раю? — спросила я.

— Да нет. Иногда она немного напряжена.

— Она ведь здесь главная?

— Наверно. Но это моя жизнь.

Я кивнула. Это имело смысл.

— Что ж, спасибо. Я ценю это.

Он улыбнулся мне.

— Рано благодарить. Вообще-то, я пришел поговорить о съёмках.

Я вздохнула.

— Послушай, Линкольн...

— Подожди. Прежде чем ты возразишь, — сказал он, перебивая меня, — просто послушай. Я знаю, ты не хочешь в этом участвовать, и я, правда, не виню тебя в этом. Мне это тоже не по душе.

— Почему тогда ты это делаешь?

— Не знаю.

Он поджал губы, и у меня появилось непреодолимое желание протянуть руку и прикоснуться к его бицепсу. Картер вытянул ноги, немного вздрагивая.

— Твой отец говорит, что это принесёт пользу моему брэнду. Я ведь не прыгаю сейчас из-за этих чёртовых ног. Поэтому решил вернуться в игру.

— Игру?

Он посмотрел на меня.

— Всё это дерьмо, связанное со славой. Игра.

— А, ну, конечно. Я и забыла, ты сейчас «Бэйсд».

— Только когда работают камеры. Прямо сейчас я Линкольн. И я хочу, чтобы ты снялась в этой документалке.

Я вздохнула.

— Точно не буду сниматься.

— Знаю. Но камеры всё лето будут рядом, и ты станешь занозой в заднице, если всякий раз будешь пытаться их избегать.

— Так ты хочешь, чтобы я снялась, потому что тебе так удобно?

Он ухмыльнулся.

— Ага, именно. И если ты согласишься, то обещаю, что твоё участие там будет ограничено.

— Но если я не соглашусь, то меня там совсем не будет.

Он вздохнул и посмотрел на воду. Я наблюдала за тем, как переменилось его выражение лица. Из дерзкого и нахального оно превратилось в печальное меньше чем за секунду. Мне показалось, что я увидела его скрытую сторону, и, на какое-то мгновение, мне это даже понравилось. Но затем вернулся прежний Линкольн, на его губах играла шаловливая улыбка, и печальная сторона исчезла.

— Я знаю, мы не были с тобой близки всё это время. Даже не виделись. Но для меня важно, чтобы ты согласилась.

— Линкольн, правда, я...

— И, — продолжил он, — я взамен сделаю всё, что ты хочешь. Одно любое желание. Согласись на интервью и проси всё, что пожелаешь.

Я задумалась, и его улыбка стала самоуверенной. Я хотела сказать «нет», очень хотела отказать ему и забыть об этом, но предложение было таким заманчивым. А вообще, чего бы я хотела от Линкольна? В конце концов, это всего одно интервью, а взамен я получаю полный карт-бланш.

— Всё, что пожелаю? — осторожно спросила я.

Он приблизился ко мне.

— Я сделаю абсолютно всё, что пожелаешь.

Я отчётливо расслышала какой-то намёк в его словах, но не обратила внимания.

— И всё, что нужно сделать — это дать интервью.

Он кивнул, ничего не ответив.

Я вздохнула. Мне следовало сказать «нет». Абсолютно точно следовало, а ещё держаться подальше от него и улететь ближайшим рейсом в Лос-Анджелес, наплевав на то, как разозлится и расстроится Джулс.

— Хорошо, я согласна.

Он широко улыбнулся.

— Отлично. Будет весело.

Я моргнула.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас совместное интервью. И оно скоро начнётся.

Глава 4

Линкольн

Интервью № 1

Я откинулся в кресле, когда съёмочная группа включила свет. Декорации были простые, Джесс всегда их устанавливала во время съёмок интервью. Я посмотрел на Обри. Она выглядела так, будто собиралась улизнуть.

— Ты в порядке? — спросил я её.

Она посмотрела на меня.

— Просто нервничаю.

Твою мать, иногда она была чертовски милой. Даже едва не падая со стула, Бри была настолько сексуальна, что я просто сходил с ума. Её густые волосы и пухлые губы практически провоцировали меня.

Я положил ладонь на её руку и на мгновение подумал, что она закричит или отдёрнет руку. Вместо этого Бри удивлённо на меня посмотрела, и я улыбнулся.

— Всё будет хорошо. Правда. Они вырежут весь бред, который ты скажешь.

— Отлично, спасибо. Это очень любезно.

Я сжал её руку, и на секунду меня так и подмывало сказать что-нибудь пошлое. Мне нравилось выводить Бри из себя, и это было невероятно просто сделать. Она была до невозможности горяча, когда смущалась, но мне не следовало слишком дразнить девушку. Ещё слишком рано.

Я ждал момента, когда камера не сможет это снять.

Убрал руку, и Обри на секунду нахмурилась.

— Они, правда, вырежут всё? — спросила она.

— Обещаю. Я позабочусь о том, чтобы ты выглядела как Эйнштейн.

Она нервно засмеялась, а я улыбнулся ей, когда один парень из съёмочной группы, по-моему, его звали Брент, подошёл с микрофонами, которые крепятся к одежде. Он отдал мне мой и помог Обри прикрепить её микрофон. На мгновение я почувствовал безумный и глупый приступ ревности, когда они обменялись улыбками, пытаясь закрепить микрофон на тонкой, прозрачной белой блузке. Но момент прошёл достаточно быстро, когда Джесс присоединилась к нам.