— Она так не согласится, она порядочная девушка, — растолковывал Даниил. — А если поедем все вместе, согласится. А потом, Берт, пусть Диана посидит немного у тебя. Сделан это ради меня. Или покатайтесь по городу.

— Ну зачем же тратить бензин, — сказал Берт. — Только у меня проблемы с господином Горшковым. Боюсь, ему наш с Дианой визит придется не по вкусу, я и один-то редко там бываю, а уж с девушкой!

— Какая Дина девушка, не сходи с ума, твой предок — человек нормальный, я с ним поговорю и все улажу. Понять не могу, чего вы с ним никак не поделите! — В голосе и в глазах Даниила было отчаяние. — Берт, ты согласен?

— Если ты очень настаиваешь, то я согласен, — с расстановкой произнес Берт. — Но мне все это очень не нравится.

Даниил вернулся к Власте, и они первыми вышли на улицу.

— В тихом омуте черти водятся, — сказал Берт. — Кто бы мог ожидать?! Такой послушный образчик вежливости, и вдруг — девочка из стриптиза. Хотя, может, и к лучшему, если они… вступят в близость. — Он покраснел, посмотрев на Диану. — Он убедится, что на ней клейма негде ставить.

— Пусть, — согласилась Диана. — Его идеал развеется как дым. Но откуда ты знаешь о ней такое? — Она подозрительно посмотрела на Берта.

— Предполагаю. — Он отвел глаза.

— Ой, смотрите, господин Романовский, — с укоризной сказала Диана.

— Лучше ударь, но так меня не называй, — Берт был мрачен.

Двое «жигулей» подъехали к подъезду одновременно. Красная «девятка» — подарок Лили и Владимира близнецам к совершеннолетию, и подержанный старенький белый «москвич» Берта.

— Зайдем все к тебе. Если Виктор Семенович не спит, я с ним поговорю, а если спит, то и проблем не будет, — шепнул на ухо Берту Даниил.

Четверо молодых людей вошли в квартиру Горшковых.

— Когда, милый сын, кончатся ночные приходы? — Из комнаты появился архитектор. — О! — только и воскликнул он, увидев компанию.

— Познакомьтесь, Виктор Семенович, это Власта, — представил девушку Даниил. — Извините, если мы вас разбудили. Мы не знали, что у вас такой чуткий сон. Мы не хотели, честное слово.

— Ладно, Даниил, не стоит. — Архитектор протянул девушке руку. — Виктор Семенович Горшков. Очень приятно, я вас где-то видел.

— Она танцевала на нашем дне рождения, — сказал Даниил. — Профессиональная балерина. А ее тетя работала у нас в Доме творчества.

— Понятно, — вздохнул архитектор. — У меня был тяжелый день, молодые люди, заседание в области, я устал. Прошу меня извинить, но я вас покину.

— А что за заседание? — вежливо поинтересовался Даниил. — Извините, Виктор Семенович, можно мне с вами перемолвиться словечком наедине?

— Конечно. — Архитектор устало и обреченно пригласил его в комнату.

— В чем дело, Даниил?

— Понимаете, Виктор Семенович, эта девушка мне нравится, я бы хотел остаться с ней в своей квартире. Вы не возражаете, если Диана побудет у вас? Вернее, у Альберта.

— Ах, вот в чем дело. А я уж было подумал. — Архитектор засмеялся.

— Что? — улыбнулся Данила.

— Что у твоей сестры роман с моим сыном.

— Нет, это у меня роман с Властой, — сиял Даниил.

— Пусть остаются, я не буду возражать. Но ты подумай, Даниил, она ведь из пикант-шоу, я теперь вспомнил, где ее видел, — сказал архитектор.

— Еще скажите, что она не из нашего круга, как говорят мои родители, — усмехнулся Даниил. — Уверяю вас, она волшебное существо.

— Ах, вот как, — протянул Виктор. — Если понадобятся деньги на волшебное существо, обращайся ко мне, не стесняйся.

— А что у вас было за заседание? — вежливо осведомился Даниил. — Неужели вы, главный архитектор, должны ездить по области?

— Потому и должен, что главный, — махнул рукой архитектор. — А заседание — так, чепуха. Скучнейшее и утомительнейшее занятие.

— Все в порядке, — сообщил Даниил Берту, выйдя в коридор. — Ты сам виноват, что у вас такие отношения. Ты хоть раз поинтересовался его делами, жизнью? Спросил бы его о заседаниях, симпозиумах, он бы и разговаривал с тобой.

— Плевал я на его жизнь и его заседания, — Берт мрачнел все больше. — Как мне все это не нравится, знал бы ты!

Даниил прошел на кухню, где сидели девушки. Диана сварила кофе, молодые люди посидели за столом. Атмосфера из-за разозленного Берта была напряженной. Диане тоже было не по себе: слишком беспокоило ее столь бурное увлечение брата, да и не спать две ночи подряд да еще в начале учебного года, когда пропускать занятия не стоит, было утомительно.

Наконец Даниил начал делать друзьям знаки.

— Диана, мне нужно с тобой поговорить, — подчеркнуто театрально сказал Берт.

— Пошли. — Диана покраснела и встала. — Извините, Власта, мы скоро вернемся.

— Черт бы побрал всю эту историю, — сказал Берт, пропуская Диану в свою комнату.

— Зато можно официально остаться вдвоем. — Девушка блаженно растянулась на кровати. — Иди сюда и не злись.

— Какое счастье, что у меня есть ты, — Берт погасил свет и лег рядом. — Я не знаю, кем бы я стал, Диана, если бы не ты и не Вера.

— Ты говоришь о своей бабушке? — спросила Диана. — Все-таки забавно, что ты до сих пор с ней живешь. Наши однокурсницы уверены, что у тебя как минимум гарем.

— Ты тоже полюбишь ее, когда ближе познакомишься, — сказал Берт.

Он нашел губами ее губы, и больше уже ни один из них не произнес ни слова.

Когда они поднялись к ним в квартиру и расположились в гостиной, Даниил какое-то время сидел в нерешительности, не зная, с чего начать разговор, и тем более, как перейти к действиям. Пауза росла, он все сильнее ощущал свою неловкость и проклинал себя за неумение обращаться с девушками.

— Я так поняла, что твоя сестра и этот парень ушли до утра, — первой нарушила молчание Власта.

— Нет, конечно, нет, — принялся разуверять ее Даниил, но тут же подумал, что говорит глупость, возможно, она сама старается ему помочь. — Да, наверное… — Он смутился. — Я не знаю.

— Но она любит его? — спросила девушка.

— Нет, что ты, они просто друзья, — сказал Даниил и понял, что выдает себя с головой.

— Тогда зачем же они ушли до утра? — иронично удивилась Власта и встала. — Я догадалась. Провожать меня не нужно, доеду на такси. — Она взяла сумочку и вышла в коридор. — Не ожидала от вас.

— Нет, не уходи, пожалуйста, — Даниил спиной загородил дверь. — Все так глупо получилось. Они действительно друзья, я уговорил их оставить нас вдвоем. Мне это нужно было для того, чтобы… — Он смешался и замолчал.

— Значит, они только друзья? — переспросила с недоверчивой улыбкой Власта.

— Не совсем так, они общаются из-за меня, потому что Берт мой друг, но они с детства друг друга терпеть не могут, особенно Дина Берта, — ответил Даниил. — Она никогда бы не пошла к нему, но я ее очень просил, и она согласилась.

— И позвать меня в вашу компанию тоже уговорил ее ты? — продолжала расспрашивать девушка.

— Да, она сделала это ради меня, — признался Даниил. — Власта, я сделал это лишь потому, что люблю тебя, — Даниил так нервничал, что боялся разрыдаться, если она сделает еще хоть шаг к двери.

— В самом деле? — усмехнулась она, но вернулась в гостиную и села в кресло.

Даниил понял, что у него есть шанс расположить ее к себе, и впервые поймал себя на мысли, что завидует Берту, который так умело общается с девушками.

— Ты мне не веришь, я вполне понимаю тебя, другой на моем месте повел бы себя иначе, не так глупо. — Он от смятения стал подряд лепить все, что думает, зная, что лишь ухудшает мнение девушки о себе. — Но я… у меня еще никого не было. Я знаю, что это смешно, мне уже восемнадцать, но я не хотел встречаться без любви, а любить никого не мог, в моей душе всегда жил твой образ. — Он опустился в другое кресло и выжидательно посмотрел на нее, словно в суде ждал оправдания или смертного приговора.

— В самом деле? — В ее голосе было уже меньше иронии, она несколько минут сидела молча, словно о чем-то раздумывая.