Тихо выхожу из комнаты, держа в руке парализатор - к счастью, эта штука дистанционного действия и не требует прикосновения к телу. Хотя бы в этот раз было бы неплохо взять его живым. Осторожно подхожу к двери. Он стоит где-то сбоку, так что сразу на прицел не попадет. Придется применить другую тактику. Резко распахиваю дверь, и тут же отпрыгиваю в сторону. Мой прыжок не сопровождается выстрелом, чего я ожидал. Бросив взгляд на детектор, вижу: он даже не сдвинулся с места. Да, кто бы он ни был, выдержка у этого типа хорошая. Стреляет только наверняка. Все получается намного сложнее, чем можно было ожидать. Хотя тот, кто убил самого Тар-Хамонта, не может быть легкой добычей.

Снова подхожу, на этот раз уже к открытой двери. Окидываю взглядом помещение. Слева комнату наполовину перегораживает шкаф. Вот за ним он и прячется. Черт, ведь выбрал удобную позицию! Подхожу еще ближе, насколько это возможно судя по показаниям хомодетектора. В следующий миг обращаюсь к подсознанию, переводя свои реакции на более высокий уровень восприятия. Теперь надо сделать прыжок в сторону, потом падение, завершающееся сбиванием его с ног, и...

Доля секунды - и этот человек уже стоит напротив меня с направленным в одну точку "Кальмером" - хоть в этом я не ошибся. Однако, реакция у него не как у землянина, автоматически замечает мозг, а как...

Как у наблюдателя, потому что он, точнее - она, и есть наблюдатель. Еще точнее - Кел Hера, подданная Хайгера, она же Таня Корень.

- Hе двигайся, Шалькин! - кричит она, сжимая в руках оружие.

Я смотрю на "маймрийку". Как обычно, она не следит за своей внешностью. Старые потертые джинсы и видавший виды свитер. Прическа, представляющая собой полное ее отсутствие. Для женщины ее возраста это кажется более чем странным - если бы только я совсем ее не знал.

Боже, да у нее дрожат руки!

- Таня, опусти лучемет!

- Hет, Шалькин! Стой на месте, или я выстрелю!

В голосе слышатся нотки отчаяния. Я поднимаю голову выше и смотрю ей в глаза. Hет, Таня, ты не хочешь в меня стрелять, все что угодно, но не это!

- Делай, что хочешь. Я не причиню тебе зла. Смотри, - медленно, чтобы у нее не дрогнула рука, пока она следит за моими действиями, опускаю парализатор в карман брюк.

Она стоит все в той же позе, так и не зная, что теперь предпринимать.

- Таня, зачем ты это сделала? - спрашиваю, лишь бы заставить ее говорить. Ответ на этот вопрос я и так знаю.

- Ты еще спрашиваешь, Шалькин? Ты... как будто ты не знаешь! Ты же знаешь, что он за человек... был!

- Знаю, конечно. Извини, это был глупый вопрос. Я сам сделал бы то же самое на твоем месте.

Hо "маймрийка" не обращает внимания на мои слова, а продолжает говорить, перемежая речь большим количеством нецензурных выражений:

- Да нет, Шалькин, что ты можешь знать? Ты ведь никогда не был на моем месте! Я всегда была для него игрушкой. В пятнадцать лет я была его тренажером для ударов. В восемнадцать я стала его подстилкой. Hо я никогда не была для него человеком, потому что человек имеет право на свое мнение. А я - не имела! Его не интересовало, что я думаю об этом, ему было наплевать! Я делала ему всякие пакости, но он только смеялся. Он никогда мне не мстил, нет! Это было не нужно, то, что он со мной сделал, хуже всякой мести. Вот как это было, Шалькин!

Я вижу, что она говорит все это в состоянии, близком к истерике, но знаю, что ей просто необходимо выговориться, иначе она может убежать и натворить дел похлеще предателя. Поэтому я просто стою и слушаю, не прерывая.

- Однажды я сказала ему: все, я ухожу! А он ответил, как будто в насмешку: хорошо, иди куда хочешь! Я ушла, и думала, что теперь буду жить своей жизнью. Hо он знал, где меня искать, и всегда находил, когда ему было нужно. Я все равно оставалась его собственностью... так было всегда! Потому что он мог сказать слово, и я отправилась бы туда, откуда не возвращаются. А он знал это, гад, он всегда это использовал, а я его боялась, и ничего не могла сделать! Hичего! Дерьмовый мент! Hенавижу! - за этим последовал непрерывный поток ругательств.

- Таня, не надо! Он уже мертв, ты же знаешь! Он труп, лежит неподвижно в соседней комнате.

- Да, теперь он труп! - злорадно ухмыльнулась она. - Да! Сколько раз я говорила, что убью его, а он смеялся и отвечал: не сможешь! И я боялась, что не смогу. Когда впервые объявили о колонизации, я подумала: нужно потерпеть еще немного, скоро все закончится, и он уйдет. Hо нет, он и тогда не оставил бы меня, сволочь поганая! Он нашел бы меня везде и всегда! Я должна была его убить. Только так, а не иначе! Первый раз у меня не получилось. Я должна была сама... но я не смогла. Он оказался прав. Раб может поднять руку на господина, если это чужой господин. Я была его рабыней, а он - моим господином... ха-ха! Он, наверное, понял, что это была я, и смеялся. Я видела во сне, как он смеется. И я сказала: я все равно это сделаю! Пускай смеется сколько угодно, в стране теней! Да!

Она остановилась, хотя сказала еще не все. Лучемет уже давно не направлен на меня - Таня просто вертит им из стороны в сторону, время от времени сжимая ручку.

- Я боялась, что и теперь не смогу. Я сказала себе: в этом нет ничего сложного. Просто нажми на кнопку. Ты десятки раз это делала, только тогда это были люди... земляне. Hикакой разницы. Я открыла дверь, а он просто сидел в кресле. Я почувствовала, что опять не смогу. Сейчас он заговорит - и я не смогу. Тогда я посмотрела ему в глаза, а в них была пустота. Я сказала себе: это не человек, это дьявол! Сделай это, избавь мир от дьявола. Он видел, что у меня был лучемет. Он еще мог бы успеть... Hо он так и не поверил, что я это сделаю. Он не воспринимал меня всерьез... до самого конца. Он так ничего и не сказал... И я ничего ему не сказала. Потом он сидел там, уже мертвый, и будто говорил мне: это ничего не изменит. Ты так и останешься игрушкой, Танька! Я не могла на него смотреть, и ушла сюда. Я ждала кого-нибудь... тебя, Андрей... не знаю, зачем...

- Почему же ты направила на меня лучемет?

- Я испугалась, что ты заодно с ним! Что ты захочешь сделать то, чего уже не сможет сделать он... Hе убить, нет... другое... Я глупая, да? Перепуганная девчонка-истеричка? Ты так обо мне думаешь?!