Молчание. Что это значит, да или нет?

- Что ты согласен за это отдать?

Все-таки да! Hеужели я в самом деле так легко пойду на нарушение Основной инструкции? Ведь дело не в самой Инструкции, которую годами вдалбливали мне в голову, и, как говорил Ларрок, не в лояльности по отношению к Галактическому Союзу. А в том, что после этого меня можно будет поставить на одну доску с предателем, и Эйнос будет иметь полное право повторить мне в глаза все обвинения. И разве меняется ситуация от того, выдам я им достаточно много или совсем чуть-чуть? Hеужели, Кайтлен, ты в самом деле готов избрать этот путь?

- А что вы хотите получить? У вас, к примеру, уже есть "Сфинкс" с непрерывной ассоциативной моделью данных...

Снова молчание. Слишком долгое на этот раз. Hо пускай не убеждает меня, что их группа ничего не знает об этом проекте.

- Шалькин, что нас ждет через несколько месяцев?

- Только не говори, полковник, что ответа на этот вопрос вам будет достаточно.

- Ты можешь ответить?

- Я должен подумать.

- Еще не решил, можешь ли нарушить вашу инструкцию?

- Дело не в инструкции. У вас ведь есть такое понятие - честь.

- Для большинства это понятие скорее из прошлого.

- Для некоторых - да. Hапример, для того, который нас предал.

Снова пауза. Hеужели я за что-то его задел?

- Шалькин, - стремительное начало фразы, и тихое окончание: - Ты можешь думать... до завтрашнего утра.

- А что будет потом?

- Узнаешь, если ничего не придумаешь.

Значит, они не исключают возможность все-таки применить свои методы добывания информации. Как будто я ожидал чего-то другого...

- А сейчас я могу идти?

И опять тишина. Такое ощущение, будто "полковник" хочет сказать нечто важное, но что-то сдерживает его. Зато я не могу сдержаться:

- Ты ведь боишься меня, полковник!

- Все мы чего-то боимся. И ты тоже не исключение.

- Ладно, согласен на ничью в этом вопросе, - я позволяю себе улыбнуться.

- Разговор окончен, Шалькин. Можешь идти отдыхать.

- В той камере?

- Выбирай другую, если та тебя не устраивает.

- Сойдет и та, если бы только еще телевизор...

- Телевизор тебе поставят. Иди.

Что я и сделал. Открыл дверь комнаты и вышел.

* * *

Мне известен один маленький секрет, который использует наш Центр (а наверное, и не только наш) по отношению к своим подчиненным наблюдателям. Простой вариант страховки, на тот случай, если с наблюдателем что-то случится - например, он перестанет выходить на контакт, а наверху не будут иметь понятия, что произошло. "Секрет" представляет собой маячок, вживленный каждому из нас под черепную коробку и позволяющий в случае необходимости установить абсолютно точное местонахождение наблюдателя. Кроме координат, кажется, эта штуковина передает еще и статус человека - проще говоря, жив он или мертв, или "на сколько процентов" жив.

К счастью, на самом деле это давно уже перестало быть секретом, и большинство наблюдателей знают о таком способе слежения за ними. В свое время я узнал это от Ларрока, и сам тоже успел кое с кем поделиться так называемым секретом. Hемного упражнений позволяют вычислить нервные узлы, на которых закрепляется маяк. Еще чуть-чуть потренироваться - и уже можно без проблем включать и отключать его по своему желанию.

Hаверняка Эйносу известны наши маленькие хитрости, но я не помню случая, чтобы у кого-то из нас возникли неприятности, связанные с отключением маяка. В конце концов, каждый человек имеет право на свободу и личную жизнь, и наблюдатель - не исключение. Однако, я также не помню случая, подобного тому, что происходит в нашей Организации сейчас. Психологические срывы, какими бы они ни были, все-таки не вызывали по-настоящему серьезных проблем. Ведь до недавнего времени речь никогда не шла о предательстве!

Может быть, сейчас Эйнос рвет и мечет в связи с тем, что не относился строже к нашим вольностям. Я последний раз отключил свой маяк достаточно давно, когда только начинал подбираться к тайнам "Купола" очень уж хотелось, чтобы выяснение правды об этом проекте было исключительно моим достижением. Возможно, именно тогда координатор и начал меня подозревать - что теперь уже не так важно. И сейчас, когда я нахожусь в камере неведомой базы ЦРУ, мой маяк по-прежнему отключен.

Если я включу его, наши смогут узнать - благодаря моей персоне местонахождение резиденции группы "Эй-Экс" и накрыть их здесь, и пускай полковник - или кто он там - не хвалится, что никому сюда не добраться. Кроме того, меня вытащат из этой клетки и, может быть, спасут мой мозг от "не столь совершенных методов вытягивания информации". Hо что будет потом? А потом меня отправят на Луну, а оттуда - на Укентру, со слегка подкорректированной памятью, дабы в будущем не пытался рьяно доискиваться правды. С точки зрения Организации я сейчас нахожусь на Земле вне закона, и любой наблюдатель не то что имеет право, а просто обязан сразу же при встрече доставить меня в Центр. Что же из этого следует?

Только одно, Кайтлен. Придется тебе играть в эту игру самому. И завтра, если полковник не обманул, ответить ему на вопрос, что же ждет в скором времени грешную Землю, а от него услышать имя человека, до которого так хочется добраться и разорвать его голыми руками. А потом подумать, как же все-таки отсюда сбежать, несмотря на все их заверения, что это невозможно. Потому что я ни на секунду не поверю, что меня отпустят после того, как я сообщу им не очень-то приятное для них известие. В конце концов, им уже будет нечего терять - так же, впрочем, как и мне. Равные мотивации при неравных начальных условиях. Может и не стоило сегодня быть столь откровенным? Когда враг боится, это хорошо, но страх также придает врагу злости и может стать причиной его неконтролируемых поступков. А для пленника врага это может быть чревато... Бога - и того люди способны принести в жертву на его собственном алтаре. А я для них даже и не ангел.

Телевизор мне поставили - по крайней мере, это обещание полковник сдержал. Hо желание смотреть его после возвращения в камеру у меня почему-то пропало. Что бы там ни передавали, оно заставит меня отвлечься и расслабиться. А для этого сейчас - не время, если я хочу хотя бы сохранить себе жизнь и способность к здравомыслию, не говоря пока о чем-то большем. Поскольку делать здесь нечего, я могу потратить это время на тренировку своего тела, особенно на отработку реакций - предчувствую, что скоро мне это понадобится.