Бах прикончил суп, вылизал котелок хлебом и приступил ко второму. На второе у Короля намечалась пшенная каша, и Бах запивал ее чаем.

Во дворе продолжалась суматоха. Перевязывали раненого старшину. Обсуждали событие. Кого-то посылали за ухватом. Появился какой-то особистский начальник, без гимнастерки и с ложкой в руке.

— Враг народа! — доложил Король.

— Не забудьте почистить наган. — сказал начальник, — А то заржавеет. — и пошел прочь.

Принесли ухват и сковородник, попытались подцепить ими Пилипенко, но только задрали ему гимнастерку.

— На спину переворачивай! — сказал один стрелок.

Пилипенко перевернули на спину. Выходные отверстия были гораздо больше входных: на спине были только маленькие дырочки, а грудь была просто разворочена, и мясо торчало, и что-то сизое. Наконец украинца удалось подцепить под бока. Его отволокли в ту самую яму, в которой полчаса назад стоял Бах, с трудом запихали его туда вниз головой, утоптали ногами, закидали землей. Бах, уже через силу, сосал соты с медом и смотрел, как стрелки топчутся на яме. Через пять минут никакого следа на земле от Пилипенко не осталось.

Король, наконец, вспомнил про Баха, матюгнулся и побежал к избе. Бах поспешно сунул руку в узел.

— Не убежал? — поразился Король.

Бах пожал плечами.

— А что делал?

— Обедал. — сказал Бах. Ему было смешно. Вот сейчас Король закричит: «Кто ел из моей миски!».

Король посмотрел на пустой котелок, на руки Баха.

— Ну-ну. — сказал он, подумав. — Пороть тебя, пожалуй, не стоит. Весь пол уделаешь. Придется тебя застрелить. При попытке к бегству, а?

И с Бахом в этот момент что-то произошло. При слове «застрелить» тело его вздрогнуло. Бах увидел, что Король это заметил. Он с ужасом почувствовал, что боится Короля. Боится его нагана, его указок, и даже его идиотских вопросов. Тело, от которого Бах давно отрекся, напомило о себе. Это тело было сытым, разморенным и живым. Бах вдруг представил себе это тело, валяющееся в выгребной яме с развороченной головой, и губы его сами сказали «подпишу».

₁₉₉₀