Человек со змеей приостановился. Взглянул на спутника. Тот продолжал:

- Я только сейчас заметил, что у вас изуродованное лицо. Вас что, били?

- Били.

- Давно?

- Кажется, что вчера, - сказал человек со змеей. - Свежо в памяти, хотя двадцать лет уже прошло. И тоже тридцатое апреля было. И тоже жара стояла такая, что дышать было нечем.

Они молча смотрели друг на друга. Проезжали трамваи, грузовики, люди сновали туда-сюда. Знакомый пьяного раздраженно спросил:

- Так знали вы его или нет?

Человек со змеей поднял голову. Глаза у него были пустые, светлые и слепые - как у покойника.

- Я многих знал.

Они пошли дальше. Знакомый пьяного по бару на Брестской насвистывал, приземистый мужчина шел молча и нервно играл желваками. И вдруг остановился.

- Черт, совсем забыл, - сказал он, с беспокойством глядя на спутника. - Придется вернуться: баба моя велела к теще зайти. А это в той стороне.

- Ну что ж, - сказал знакомый пьяного. - Подождал бы вас, да времени в обрез. Пока, - он коснулся пальцем кепки и пошел вперед.

Когда он исчез за углом, приземистый мужчина повернул обратно к пьяному. Склонился над ним и с трудом взгромоздил на себя; пьяный как куль валился из рук. Приземистый тащил его и с тоской приговаривал: - Ну чего ты нализался? Чего нализался в самый полдень?

1955