Когда мы говорим о компьютере, первое, что мы представляем – это металлический ящик, обвешанный проводами. Или – компактный ноутбук в «дипломате». Во всех случаях мы правы, и во всех случаях делаем одну и ту же ошибку. Ведь каким бы модным, умелым и мощным не был компьютер, сама по себе эта куча металла, пластика и кремния не умеет ничего. «Железо» – «плоть» компьютера. А его дух – программное обеспечение, которое, собственно, и заставляет процессорное сердце компьютера биться с чудовищной скоростью, гоня по железным «венам» цифровую кровь.

Но и сами программы довольно беспомощны – всем им нужен некий посредник, который позволял бы работать с компьютерным железом. Сколько бы ни было в компьютере программ, всем им необходима единая ПЛАТФОРМА. Единый, общий язык, на котором они смогут общаться с компьютерным «железом» с одной стороны и с пользователем – с другой. Помощник, который снимет с их плеч решение самых распространенных проблем. Им нужна операционная система!

…Мы часто говорим – «я работаю с Windows», но слабо представляем себе, что это значит. Ведь сама операционная система (или, более фамильярно, просто ОС) – это своего рода буфер-передатчик между компьютерным железом и остальными программами. ОС принимает на себя сигналы-команды, которые посылают другие программы, и «переводит» их на понятный машине язык. ОС управляет всеми подключенными к компьютеру устройствами, обеспечивая доступ к ним другим программам. Наконец, ОС – обеспечить человеку-пользователю удобство работы с компьютером.

Каждая модификация Windows имеет свои отличительные особенности – это правда. Однако в этой книжке мы в основном сосредоточим свое внимание на последней разработке Microsoft – Windows Vista. Впрочем, читатель сможет освоить основные приемы работы практически всех версий Windows – от древней Windows 95 до новомодной Windows Vista. C одной лишь небольшой поправкой: мы будем работать с русскоязычной версией этой операционной системы. Конечно, есть немало любителей устанавливать на компьютер нелокализованную, англоязычную версию (и в этом есть свои плюсы). Но мне почему-то кажется, что подавляющее большинство читателей этой книги не относится к полиглотам…

Первыми удачными версиями Windows считаются 3.1 и 3.11 (с поддержкой сетевого режима), увидевшие свет в 1992–1993 годах. Однако впервые Windows приблизилась к своему нынешнему облику лишь через два года, с выходом по-настоящему революционной системы Windows 95.

Впрочем, еще в 1993 году Microsoft начала работу над новой линейкой ОС, построенных на принципиально новом ядре. Ее основателем стала операционная система Windows N T, рассчитанная на профессионалов и корпоративных пользователей. Несмотря на то, что интерфейс NT не слишком отличался от других версий Windows, устроена она была совершенно иначе – с бо́льшим упором на стабильность. Для новой ОС была даже разработана новая защищенная файловая система NTFS (NT File System).

Оба варианта Windows развивались параллельно вплоть до конца столетия. В двадцать первый век человечество должно было войти уже с новой системой…

С самого начала разработчики Vista дали понять, что их детище будет не очередным «латанием» старой операционки, а чем-то принципиально новым. Отчасти так и вышло – были полностью переработаны даже те элементы интерфейса, которые оставались неизменными со времен Windows 95. Другим стало и ядро системы – более надежным и стабильным. Улучшилась поддержка нового «железа». Обновились и традиционные программы – например, Internet Explorer. Привычный почтовый клиент Outlook Express уступил место новой программе под названием Почта Windows.

Наконец, новая Windows впервые стала по-настоящему интернациональной: выпуск отдельных версий для каждого языка ушел в прошлое, а превратить Vista из англоязычной в русскоязычную стало возможно, просто скачав с сайта Microsoft специальное дополнение. Модернизации подверглось всё, начиная с процедуры установки и заканчивая внешним видом меню Пуск. Пожалуй, последний раз столь кардинальную перелицовку старого «костюма» мы видели лишь при переходе с Windows 3.1 на Windows 95…

Основные премущества Windows Vista:

Улучшенная система контроля доступа и защиты.

Windows Vista действительно стала более защищенной: ее оболочка и драйверы устройств окончательно отделены от ядра. Собственно, отчасти это было сделано еще в Windows XP, но в Vista риск «положить» всю систему из-за сбоя очередного драйвера гораздо ниже. Кроме того, в Windows Vista появилась система UAC (User Account Control), которая, в теории, должна была надежно защитить компьютер от вторжения шпионских программ, вирусов и «троянов». С этой благой целью пользователь в Vista был несколько понижен в правах: если после установки XP вы тут же становились «Администратором» и получали полный контроль над системой, то в Vista вы – всего лишь рядовой пользователь, и доступ к системным файлам для вас закрыт. К тому же при запуске новой программы вам необходимо подтвердить, что она безопасна для компьютера, и вы используете ее в относительно здравом уме и полностью осознавая последствия этого шага.

На практике эта новация вышла боком: не в меру ретивый UAC ухитряется окончательно замучить юзеров уже после пары часов общения, а многие так и вовсе перекрывают «защитнику» кислород, избавляясь от неудобств…. И лишая систему хоть какой-то символической защиты.

Наконец, в Vista Ultimate включена система шифрования диска BitLocker – возможно, это оценят бизнесмены, на которых эта дорогостоящая модификация и рассчитана. Но шифровать жесткий диск домашнего компьютера, на котором нет никакого криминала? К тому же для шифрования диска существует множество бесплатных программ на базе алгоритма PGP.

Трехмерный интерфейс Aero. Красиво, ничего не скажешь – все эти объемные тени, выпуклые бочонки значков, трехмерное меню переключения окон. Не сделать этого Microsoft просто не могла, ведь основные конкуренты Windows – MacOS и Linux – обзавелись этими игрушками уже давно. Другое дело, стоит ли эта красота существенного снижения производительности?

Расширенная система управления памятью. Фирменная «примочка» Ready Boost способна серьезно повлиять на скорость работы системы за счет кэширования файлов – но только при большом объеме оперативной памяти (2 Гб и выше). При меньшем количестве памяти выигрыша практически не дает. В Vista используется и другая технология – SuperFetch, позволяющая увеличить быстродействие системы за счет использования дополнительной флэш-памяти. Что ж, резон в этом есть: 4-гигабайтный флэш-брелок стоит столько же, сколько гигабайт обычной оперативки – хотя отнюдь не является конкурентом последней по скорости. Но некоторый выигрыш в производительности эта система все же дает – на «слабых» компьютерах, оснащенных 512–1024 Мб оперативки. Хотя рациональность установки Vista на такие компьютеры вообще сомнительна.

Улучшенная поддержка нового «железа», 64-разрядных процессоров и большого объема памяти. Крыть тут противникам Vista нечем: качество 64-разрядной версии XP было ниже всякой критики. Мощь современных многоядерных процессоров может по-настоящему использовать лишь Vista. Правда, взамен мы получаем море проблем не только со старым, но и новым «железом», для которого производители так и не удосужились написать новые драйверы: например, покупатели дорогостоящих звуковых карт от Creative вынуждены были ждать полноценных драйверов аж до осени 2007 года!