- Нет, дорогая. Он просил вас прийти к нему?

Я кивнула. - Да, в записке.

- Вот вам и ответ. Мистер Нокс всегда говорит только по существу.

- Благодарю, миссис Витт.

Она кивнула.

- Дайте знать, когда принести вам поесть.

- Обязательно.

Держа в руках кофе, я босиком направилась в офис Нокса. Я знала расположение апартаментов из других моих посещений. К счастью, дверь была слегка приоткрыта.

- Мне всё равно.

Его хриплый голос был слышен из приоткрытых дверей.

- Споры слишком затянулись. Я хочу, чтобы это разрешилось к… вчера.

Я толкнула дверь, открывая её шире и боясь, что с ним кто-то есть, или Нокс занят веб-конференцией. Вместо этого я нашла его стоящим у окна в шортах для тренировок в тренажерном зале, потертой футболке с надписью «Бостон» и телефоном у уха. Суровый тон, который я слышала в его голосе, отразился и на его лице, когда он повернулся на скрип двери. А потом выражение его лица изменилось: голубые глаза замерцали, хмурость растворилась в улыбке.

Я, наверное, выглядела как школьница, строящая глазки, но вид сексуально растрепанных волос Нокса, однодневной щетины и повседневной одежды заставил меня улыбаться во все тридцать два. Я не думала, что он может выглядеть ещё сексуальней, чем в шелковом костюме или плавках, но он смог. Знакомое напряжение внутри меня вернулось. Казалось, это стало моим постоянным недомоганием в его присутствии.

- Доброе утро, - пробормотал он, все ещё слушая человека на другом конце телефона. - Эдвард, продолжим дискуссию в другой раз. Ко мне пришли.

Мой взгляд опустился на его шорты.

Когда я подняла глаза, он подмигнул.

- Уладь всё сам. Пока.

Мы сделали шаг навстречу друг другу.

- Это же не один из твоих боссов?

Глаза Нокса расширились.

- Тот, с кем я разговаривал? Нет. На самом деле никто. Я мог бы рассказать тебе о нем всё, но это нарушит наше правило о неразглашении личной информации, и тогда мне придётся..., - он поджал губы.

- Придётся что?

- Я думал об этом.

Он потянулся к моей талии и прижал меня к себе.

- Уверен, я смогу что-нибудь придумать.

После быстрого поцелуя, он спросил, - Как самочувствие?

Я положила голову ему на грудь.

- Хорошо.

Подняв мой подбородок, он спросил, - Хорошо? И все?

- Нет, гораздо лучше.

Настоящее

Когда дневной свет наконец-то просочился сквозь тяжелые портьеры, и через запертую дверь была слышна возня персонала, я позволила себе провалиться в сон. Я не могла сделать это под покровом темноты. Я не могла сделать это, когда смотрела на дверную ручку, желая, чтобы та оставалась неподвижной. Я бы не смогла уснуть, зная, что старый серебряный ключ, который должен был удерживать мою дверь закрытой, можно вытеснить правильно подобранным инструментом.

Был почти полдень, когда я проснулась от стука.

- Кто это? - спросила я через деревянную дверь после того, как неуверенно пересекла комнату.

- Это я, деточка. Ты собираешься проспать весь день?

Открыв дверь, я увидела улыбающееся лицо Джейн.

- Возможно, - ответила я так дерзко, как только могла.

Она прошла мимо меня и осмотрела комнату. Качая головой, открыла шторы.

На постели был бардак от моей бессонной ночи, но кроме этого, все казалось обычным.

- Почему ты качаешь головой?

- Такое впечатление, что ты была одна.

Я через силу открыла глаза в уже невероятно светлой комнате и прищурилась.

- Что? Естественно, одна.

- Ну, - сказала Джейн таким тоном, как будто решила доверить мне большой секрет. - На кухне ходят слухи, что мистер Спенсер оставался здесь до позднего вечера. Никто не знает, когда он ушел.

Мои руки легли на бедра.

- Мистер Спенсер и я совершили прогулку к озеру после вечеринки. Потом он ушел. Конец истории.

- Угу.

- Не "угу", Джейн. Вчера я впервые за четыре года поговорила с ним.

Она склонила голову.

- Тогда почему я слышала, что вы двое остались довольно близкими друзьями.

- Где? Кто тебе это сказал?

- Ты знаешь, как оно случается? Бетани, что работает на кухне, подружилась с одной из девочек Ашморов. Она сказала, что слышала разговор мисс Милли с мистером Питерсоном насчет тебя. По правде говоря, она не была удивлена. Она знала, что вы двое не разглашали отношения.

О, Боже мой!

- Не разглашали? Ты это серьезно?

Это имело смысл. Именно так сплетни и слухи распространялись по Саванне. Эта система существовала задолго до Фейсбука или Твиттера и теперь сотовых телефонов, система, вероятно, работала быстрее. Персонал дома не разносит то, что они не видит и не слышит, но дай им сплетню, и она облетит не только имение Монтегю, но и каждый другой дом в городе с их помощью.

Я потянулась за телефоном на тумбочке. Мне надо снова поговорить с Брайсом. Чтобы не быть загнанной в угол тем, что жители Саванны могут обручить нас, прежде чем я покину завтра город. На дисплее засветились иконки. Я пропустила два звонка от Челси. Мы переписывались полночи. Это было не так уж плохо для нее из-за разницы во времени в три часа в её пользу. На моих же часах время был четвертый час утра, когда мы закончили. Я поиграла в пару игр, прежде чем заблудилась в недавно скачанной книге.

Когда началась юридическая школа, я предполагала, что время для чтения в своё удовольствие будет в обрез.

Я прокрутила список контактов и позволила себе задержаться на одном имени, но заставила себя прокрутить обратно к Б.

- У меня даже нет его номера. – Я раздраженно посмотрела на Джейн. - Видишь, насколько мы близки.

Она скривилась.

- Так вы двое не…

- Да. Мы не вместе.

- Вот это моя девочка. Не позволяй ни одному мужчине остановить себя на пути к мечте. Ты станешь знаменитой судьей!

Как же сильно я её люблю.

- Не знаю, как насчёт судьи, и уж тем более знаменитой, - ответила я, - но адвокатом однозначно планирую стать.

- Ты приведи себя в порядок и умойся, а я принесу твой обед. - Она покачала головой в знак сочувствия. - Ты же пропустила завтрак.

- Спасибо, Джейн. Тебе не обязательно это делать. В котором часу ланч? Я могу перекусить вместе с мамой.

Во взгляде Джейн промелькнула тень, та самая, что ночью прячется в подъездах и подворотнях, но потом она быстро исчезла.

- Твоя мама не очень хорошо себя чувствует сегодня. Она отдыхает. Ты знаешь, какими бывают эти головные боли. И я не против принести тебе поесть. Я так рада, что ты здесь.

Мой аппетит опять исчез. Если я останусь здесь слишком долго, я зачахну.

- Все в порядке. Но после того, как поем, я пойду к ней.

- Разреши мне узнать, проснулась ли она.

Проснулась? Это не то, что хотела проверить Джейн, и мы обе это знали. Просто не произносили вслух.

Дым и зеркала.

Я уже направилась в ванную, как вспомнила про дверь в свою комнату.

- Джейн, когда пойдешь за едой...

Она кивнула и погладила карман брюк.

- Конечно.

Джейн сказала, что мать спала, а поскольку мне больше нечем было заняться, пока я ждала завтрашней тайной встречи, после душа и перекуса, я посидела некоторое время за ноутбуком, составляя график для грузчиков. Они должны были забрать вещи в четверг. Это не займет много времени. Челси и я уже начали собирать вещи, но большую часть необходимо перевезти через всю страну, и быстро. Я и не заметила, как пролетело лето, но это так. Это был решающий момент. Хотя в компании-перевозчике обещали уложиться с доставкой до побережья меньше чем за две недели, всё же думаю, что некоторое время мне придется спать на диване в Нью-Йорке, ожидая прибытия всей моей спальни.

Я беру не всю мебель. Во-первых, я сомневалась, что она поместится. На фото моя новая квартира была красивая, но я знала Нью-Йорк достаточно хорошо, чтобы знать - там нет ничего большого. Другая причина, по которой я не забирала всё, это была лучшая подруга. У нас было ещё два месяца аренды в Пало-Альто, и я обещала ей оплатить свою часть, пока она определится, что собирается делать дальше.