Мы вернулись в квартиру Патрика, а я вернулась на барный стул, наблюдать, как он готовит что-то, что распространяло просто райский аромат. Он что-то шинковал и отмерял, ни разу не взглянув на рецепт. На кухонной плите стояли три сковородки с соусами, от которых у меня потекли слюнки. В духовке — кусок говядины. На нем даже были небольшие листья, приколотые какими-то маленькими острыми штучками. Это нечто выглядело, словно рецепт из поваренной книги Марты Стюарт.

- Где ты научился так готовить? - спросила я, вращая вино в бокале.

Он выгнул бровь.

- То есть, ты не думаешь, что это у меня от мамы?

- Не пойми меня неправильно, тетя Гвен более привычна к хозяйству, чем Аделаида, но это всего лишь означает, что она без подсказок знает, где находится кухня.

Его смех разлился в воздухе. Он был по-настоящему красив какой-то немужской красотой.

Мы провели большую часть дня гуляя и разговаривая. Центральный парк был прекрасен. Если осилю, то мне бы хотелось быть партнером Патрика по бегу. Я хотела сама познакомиться с тропинками и дорожками в окрестностях. Я бывала там прежде, но каждый раз меня поражала умиротворенность природы, которая была окружена одним из самых крупных городов в мире. Не думаю, что люди, которые по-настоящему не ходили по тропинкам или видели парк только в кино или по телевизору, имеют хоть какое-нибудь представление о его истинном великолепии.

Мы нашли дом, где я арендовала квартиру. Если идти прямо через парк или по его северной окраине, то он находился примерно в десяти-пятнадцати минутах ходьбы отсюда. Вот бы жизнь была простой, и я наверняка знала, что через неделю перееду в эту небольшую квартирку с одной спальней.

- Так что ты думаешь о своем доме? - спросил Патрик, вновь наполняя наши бокалы.

Когда я дотянулась до своего, мои глаза были пьяны. Это было не от вина, а от местоположения моего дома.

- О, Боже. Я поверить не могла, когда мы повернули за тот угол.

Патрик рассмеялся.

- Только ты могла снять через интернет квартиру, которая находится рядом с Рестораном Тома.

- Я сразу его узнала. Я сотни раз видела его в телепередачах. Его показывали в сериале Сайнфелд. («Са́йнфелд» (англ. Seinfeld) — американский телесериал в жанре комедии положений, транслировавшийся по NBC с 5 июля 1989 года по 14 мая 1998 года. В 2002 году журнал «TV Guide» поместил сериал «Сайнфелд» на первую строчку в своём списке 50 лучших телешоу всех времён. В 2008 году журнал «Entertainment Weekly» поместил сериал «Сайнфелд» на третье место в списке 100 лучших телешоу за последние 25 лет, после «Клан Сопрано» и «Симпсоны».)

- Ну, тогда все ясно. По воскресеньям мы с тобой будем бегать, а потом завтракать вместе с Джерри и его шайкой.

Я пожала плечами, медленно потягивая терпкий «Пино Гриджио». У этого вина вкус был немного лучше, чем у того, что было у меня предыдущей ночью.

- Если платишь ты. По крайней мере, я смогу поесть хоть раз в неделю.

Он закатил глаза.

- Не слишком драматично?

- Иногда. - Я подумала о квартире. - Когда я искала, то просматривала места, находящиеся близко к кампусу. Знала, что парк близко. Я и понятия не имела насколько.

Именно в этот момент входная дверь открылась, и мы оба повернулись в том направлении.

- Сай, - прошептал Пат.

- В самом деле? - спросила я с ухмылкой. - А я думала, что это незнакомец без стука вошел в твой дом.

Звук шагов приблизился и вошел красивый, видный мужчина в костюме. Не знаю, был ли он таким, как я ожидала, но то, что увидела, было не хуже. На висках у него была седина, и она же припорошила его черные волосы. Он был выше Патрика и лицо его хранило черты человека, который проводит свое время в раздумьях.

- Привет, - поздоровался он. Подойдя к Патрику, он наклонился над его плечом и поцеловал в щеку. - Пахнет просто фантастически. - Он повернулся ко мне. – Ты, должно быть, Александрия.

Я улыбнулась.

- Да.

- Теперь она известна под именем Алекс, - поправил Патрик.

- Алекс, приятно познакомиться. - Он протянул мне руку. Его рукопожатие было крепким, а руки мягкими.

- Очень приятно познакомиться с вами, Сайрус. Спасибо, что позволили мне остаться здесь на несколько ночей.

- Просто Сай, и любая кузина Патрика - моя кузина.

- О, - я спросила, устыдившись, что не подумала об этом раньше, - Вы женаты?

Эти двое обменялись ухмылками, что заставило мои внутренности напрячься, а затем Сай налил себе бокал вина и ослабил галстук.

- Нет, мы не женаты, но если Патрик говорит, что тебе нужно место, где пожить, я ему верю. Извините меня, я на минуту, переодеться во что-то менее консервативное. Не могу дождаться, чтобы поближе узнать тебя, Алекс. - Он повернулся к Патрику. - И не могу дождаться, когда поем, что бы ты ни приготовил. Я и не догадывался насколько голоден.

Я отвернулась, когда они обменялись еще одним взглядом. Было ощущение, что я стала третьим лишним во время медового месяца пары. И я одновременно была счастлива за Патрика, но в то же время мне было немного грустно за себя саму. После того, как Сай ушел, Патрик посмотрел на меня так-что-ты-думаешь взглядом.

Я подняла свой бокал. Он проделал то же самое, а я провозгласила:

- За тебя. Одобряю.

- Ничего себе, я рад. Теперь я смогу спать спокойно.

Я забыла, как легко мы с Патриком подшучивали друг над другом. Мы всегда ладили. Наверное, именно поэтому слухи о нем в академии меня беспокоили. Парень, о котором рассказывали девушки, не был тем кузеном, которого я знала.

Несколько минут спустя, я спросила:

- Как ты нашел Сая?

Словно по сигналу вернулся Сай, который стал выглядеть моложе и еще красивее в джинсах и светло-голубой рубашке. Этот цвет лишил меня дыхания.

- О, мне все время задают этот вопрос, - произнес он с ухмылкой. - Не он нашел меня, а я его.

Патрик кивнул.

- Это правда. Нашел меня и спас от квартиры-студии в сто пятьдесят квадратных метра и крошечной встроенной кухней.

- Можешь себе представить? - спросил Сай. - Весь этот кулинарный талант прозябал бы в подобных условиях?

Я вздохнула.

- Боже, Сай, у тебя нет какого-нибудь друга, который ищет, кого бы спасти, а?

Когда он только улыбнулся, я тупо добавила:

- Я бы предпочла, чтобы он был геем.

О, мой Бог.

Несмотря на то, что кухня наполнилась насыщенным звуком смеха Патрика и Сая, я сгорала от стыда. Мне нужно было прекратить пить вино. Должно быть, дело в салате и упражнениях. Это был мой второй бокал. Мне нужна еда.

Сай перегнулся через стойку и погрузил ложку в густой, белый соус. Дуя на содержимое, он спросил:

- Мужчина или женщина?

Должно быть мои щеки порозовели.

- Я думала, что это была шутка.

- А шутка ли? - спросил Патрик.

Я пожала плечами.

- Хорошо, я думала о мужчине. Я имею в виду, я умею готовить. - Патрик приподнял бровь, посмотрев в мою сторону. - Умею. Может это не будет похоже на нечто подобное, но смогу приготовить средненький соус к спагетти. И... - Я посмотрела вниз на шорты и майку, которые надела на прогулку. - ...я хорошо убираюсь. Я могу рисовать звездочки на полях ежедневника, чтобы бизнес-совещания не были такими скучными. - Я подумала о том, как Нокс описывал женщин, с которыми встречался. - И, если бы была хоть малейшая иллюзия, что эти старания будут приняты, я буду хорошим другом.

- Ты говоришь сексу нет? - спросил Сай.

Я распрямила плечи.

- А я разве подаю тебе резюме?

- Ты спросила, есть ли у меня друзья.

- Ну, думаю, свидание вслепую — верный способ начать подобные отношения, а не: «Это кузина моего партнера. У нее черная полоса, и ей нужен папик».

Дерьмо!

- Это не... - Я попыталась оправдаться.

Сай снова рассмеялся.

- Прекрати, ты не сказала ничего, чего бы я не знал. Посмотри на Пата.

Я так и сделала, и увидела, что его щеки порозовели.