"Люди" - тревожно отозвалось во мне. А я человек? А в каком смысле этого теперь такого странного слова? Да человек я, человек - что-то возмутилось во мне. Зажмурив глаза я сосредоточился на пульсации и представил, как с каждым ударом она распространяется дальше, точнее словно выдвигается пульсирующий луч в сторону рассеченной кожи. И этот самый пульс яростно сжимает края раны.

   - Молодец, молодец, - услышал я голос Аркетта.

   Значит есть! Я открыл глаза - вместо раны осталась лишь розовая полоса. Но если ее еле видно, то почему она так болит!

   - Теперь снимай боль, - сказал жрец, заглянув мне в глаза.

   Я собрался. Теперь этот воображаемый луч тянется для того, чтобы сжать мертвой хваткой боль. И вот... она... ее... ее нет! А полоса? Сосредотачиваюсь на ней.

   - Представь не как сейчас есть, а как должно быть, - посоветовал Ар.

   Я напряг воображение, глядя на полосу, и прямо на глазах она стала исчезать, словно растворенная краска.

   - Ну, видишь - можешь, только очень медленно. Если хочешь хотя бы иметь шанс распахнуть подкрылки - найди способ потренироваться.

   - Спасибо жрец, - не совсем искренне поблагодарил я, поглаживая ногу, - я могу идти?

   - Нет, тебе нужно восстановиться полностью, время подошло, - с этими словами жрец щелкнул пальцами.

   На пороге смежной комнаты тут же появился помощник, они что-то просвистели друг другу и тот ушел. Вскоре на пороге появился аллиол. Я сразу узнал Виреска.

   - Я оставлю вас вдвоем, - произнес Аркетт, выходя, - думаю, вам будет, о чем поговорить.

   Виреск прошел и присел на пол возле холодного камина, я присоединился к нему.

   - Привет, - просто произнес он, - я рад тебя видеть.

   - Я тоже рад, - все еще немного ошарашенный, поддержал я беседу, - как твои дела?

   - Да со мной все нормально, - улыбнулся Вир, - основной поставщик новостей - это ты.

   - Да ты и сам все видишь...

   Только здесь Виреск уставился на меня в упор:

   - Да, сразу тебя и не узнать, но я не об этом. Как настроение?

   - Да, так себе, - признался я.

   - Что так?

   - Не знаю...

   - Собственно, ты здесь не для того, чтобы разговаривать, хотя жрец и предоставил нам такую возможность, - заметил Вир, - так что давай сначала исполним то, ради чего мы встретились, а потом уже...

   - Что ты имеешь в виду?

   - То, что ты теперь - Самый. Настоящий. Вампир. И. Тебе. Нужна. Кровь, - размеренно произнес Виреск, делая ударение на каждом слове, - а мое основное занятие подкармливать таких как ты, не способных самостоятельно охотиться...

   Я опустил голову:

   - Вир, знаешь, я не хочу... - замялся я, - понимаешь?

   - Нет...

   - Ну, я могу пока обойтись, - забормотал я, - никто не видит, что мы делаем или не делаем, ну пойми - я не хочу...

   - Трогать меня? - догадался Виреск, - ты согласен терзать только вампиров? В отместку что ли?

   - Почему терзать!?

   - Потому, что если ты не напьешься - тебя переклинит, и ты рванешь первого, в ком почувствуешь силу. Вероятность, что это будет аллиол - невелика. Нас мало. А чтобы себя контролировать - надо иметь опыт... Потом жрец обязательно поймет, напитался ты или нет. Так что давай, двигайся ближе.

   Я отвернулся.

   - Знаешь, а ты изменился немного в неожиданную сторону, - продолжил свой монолог Вир, - именно когда кровь нужна тебе реально, в тебе вдруг появилось какое-то неприятие...

   - Вот именно поэтому! - выпалил я.

   - Вот уж даже предположить не мог, что когда-нибудь придется уговаривать вампира, который к тому же скорее голоден, чем сыт, - в голосе Вира я не расслышал удивления, скорей насмешку, - ничего, что я навязываюсь?

   Я снова промолчал. Он что - правда, не может меня понять? Он же такой же прирученный аллиол, каким я сам был только-только... Тем временем Вир придвинулся и, обхватив меня рукой, заставил лечь, затем моя голова оказалась рядом с его шеей. Я... почувствовал, как по телу пробежала волна, словно нечто само собой возникло и завибрировало в голове, легонько зазудели клыки.

   - Надеюсь, ты не станешь всерьез отбиваться? - полюбопытствовал Виреск, - смотри, не рассчитаешь, покалечишь меня еще - ты теперь стал гораздо сильней.

   Как же глупо я, должно быть, выглядел в его глазах! Хорошо, что мы только вдвоем - мелькнуло в голове. Да, да, да! Я вампир, серый вампир и я должен пить. Я ткнулся лицом в его кожу, но все же медлил, несмотря на закипающее возбуждение и выдвигающиеся зубы.

   - Не копи голод! Раздерешь ведь. Заточки поломаешь. Прокуси, аккуратно, аккуратно!

   Я невольно поддался диктовке. И вот кровь..., нет, не правильно... линна, линна снова заполняет внутреннюю пустоту. И пустоты - нет. Вместо нее - сладкое тепло. Зажав, как положено языком место прокуса, я сразу же поднялся на ноги.

   - Да ты ляг! - продолжал Виреск, - тебе надо усвоить... Вот уж не думал, что когда-нибудь придется инструктировать такого, как ты.

   - А таких как я, больше нет, - отмахнулся я, все же послушно заваливаясь на спину.

   Побежало, побежало, потекло внутри. Не столько радость, сколько удовлетворение, даже словно легкая боль кольнула... Только не боль такая, что тревожит при ране, а та, что в душе блудит. Но тепло, тепло наполняет это такое порой мощное, но при этом не способное самостоятельно получать силу тело. Мое тело! Так что же это за боль? Уж не завидует ли мне Виреск?

   - Ты хотел бы стать таким как я? - поинтересовался я, вставая.

   - Таким как ты в смысле теперь? - усмехнулся Вир, - нет, вряд ли. Вот таким как Свест - возможно. Не умеющим жалеть о том, что делает, знающим что хочет и чаще всего именно это и получающем. При этом даже если допускает он какую оплошность, то эта оплошность чаще бывает исправлена кем бы, то ни было иногда самым невероятным образом.

   - Взять хотя бы как я его привел обратно от Смиалоэтов, - подсказал я.

   - И это тоже... - Вир смотрел на меня словно испытывающе, - ты, конечно, не мог не заметить, что именно он предварительно и обучил тебя всему, что было для того необходимо, и выпустил на волю вовремя.

   - Да я сам ведь на всем этом настаивал!

   - Да ладно, ладно, - никто твоего подвига не отменял, - миролюбиво заметил Вир, - но все равно и с этой точки зрения в этом что-то есть.

   - Ну да, конечно, - я сообразил, что это если и спор, то вовсе не о моих достоинствах, - что-то и в этом есть, ты прав.

   - Боги, Боги наверняка ведут и тебя и Свеста, - окончательно ушел в философию Вир, - верно, им было просто удобно максимально сблизить вас.

   - Я сам себе Бог! - не сдержался я, начисто забыв, что еще вот только недавно почти уверовал в непреодолимую силу провидения.

   - Бог не может быть Богом сам себе, - улыбнулся Вир, - Богом должен признать тебя кто-то иной, а само признание - дело пятнадцатое. Это не пустое слово - это ... ммм

   - Да я так сказал...

   - Да ты все "так" делаешь, а потом только начинаешь мучаться зачем... Теперь ты "так" хочешь стать Богом?

   - Ты хочешь сказать как Миертс и его компания?

   - С тебя станется и по-настоящему, без взаимного договора на этот счет с вождями диких, - засмеялся Виреск, - слушай, давай прекратим этот разговор. Совсем уже заболтались не пойми о чем...

   - Это ты начал! - пробормотал я, - а все же Вир, ответь, ты хотел бы стать вампиром, как это случилось со мной?

   - Твоих приключений - врагу не пожелаешь! - закачал головой все еще улыбающийся Виреск, - думаешь, к примеру, я готов окунуться в трясину и наглотаться этой "благословенной" жижи, даже не зная, смогут ли меня вытащить?

   - Ты и это знаешь, - вздохнул я.

   - Храмовые почти все знают, а то, что я говорю уже, должно быть, мало, для кого секрет, - парировал Вир, - ну а потом... посмотрим, что с тобой еще дальше будет...

   - А дальше я пойду к себе... - вздохнул я. - Ирли перевели под опеку жриц, и боюсь, она даже не скоро в нашей башне появится...