— Мэллори! — произнесла я, хватая ее за руку. — Убери их отсюда.

Ее глаза были широко раскрытыми и шокированными, но она кивнула, схватила их за руки и потащила через комнату.

«Позаботься о Люке», — сказала я Этану. «Я возьму на себя призрака».

Я знала, что Этан был бы против — на уровне инстинкта, так как он хотел защитить меня — поэтому я не дала ему времени ответить. Поскольку я не была полностью уверена в том, как заманить призрака, я последовала совету из классических фильмов ужасов.

— Эй! — прокричала я и стала размахивать руками, двигаясь к центру комнаты, чтобы отвлечь его внимание от Люка, все еще лежащего на полу.

Пока Мэллори и Этан разбирались с остальными, Катчер приблизился ко мне. В этой битве мы будем сражаться плечом к плечу, может быть, даже применим немного магии.

— Позволь мне вначале попытаться, — тихо произнесла я, не сводя взгляда с призрака. — Здесь маловато места для огненных шаров, и не хотелось бы разрушить тоннель. — Или Дом над ним.

Кроме того, если призрак был достаточно материальным, чтобы навредить Люку, возможно, он был достаточно материальным, чтобы я могла сразиться с ним.

Призрак повернулся ко мне, снова закричав.

— Сделай нам обоим одолжение, — произнесла я, напитывая слова всей силой, на которую была способна. — Возвращайся в свой мир и оставь наш в покое.

Глубокая ярость в его глазах, казалось, стала еще сильнее, и он начал надвигаться на меня. Не идти ко мне, ведь его руки и ноги на самом деле не двигались. Но все же он подобрался ближе, как будто бы я приблизила его изображение.

— Ладно, — продолжила я и выдохнула, поведя плечами, желая одного — песни, под которую я могла бы станцевать. — Полагаю, мы это сделаем.

Я не стала ждать, чтобы он напал первым. Как спринтер на стартовой линии, я наклонила голову, выставила одну ногу перед другой и оттолкнулась.

Я бросилась на него, работая руками, прежде чем приземлилась на левую ногу, ударяя его в развороте. Удар достиг цели, если можно было так выразиться. Я попала во что-то, хотя и не назвала бы это чем-то «твердым». Нечто между жидкостью и твердым телом, странно холодное и гудящее от магии. Волшебный конденсат, если можно так сказать.

Его образ замерцал, и он закричал от ярости. Я не могла разобрать слов, но исходя из формы, которую приобретали его губы, было достаточно легко догадаться.

— Грубо оскорблять кого-то в его собственном Доме, — сказала я и снова ударила. Он заблокировал мою руку своей, собрав достаточно силы, чтобы отправить меня в полет.

Я отлетела назад и ударилась о винный стеллаж с зубодробительной силой. Бутылки попадали вокруг меня, когда я приземлилась на бетон. Я вытерла слезы, которые автоматически выступили от резкой боли в ребрах, и осколки стекла, которые изрезали мою кожу.

Я начала подниматься на ноги, но закричала, когда в нескольких сантиметрах от моего лица внезапно выстрелили искры.

Я подняла глаза. Призрак с вытянутыми руками почти дошел до меня, но огненный шар Катчера заставил его сбежать на другой конец комнаты. Огненный шар ударился о кирпичную стену, прежде чем подпрыгнуть и разлететься искрами. Эти искры, в свою очередь, попали на пролитое вино, взметнув небольшое синее пламя.

— Вино! — прокричала я, пытаясь сбить искры и погасить их. — Огнеопасно!

— Призрак! — парировал Катчер, торопливо присоединяясь ко мне, чтобы мы могли встретить призрака плечом к плечу. — Готовился задушить тебя!

— Высокий фактор кошмарности.

— Бесспорно.

Призрак вернулся быстро, игнорируя Катчера и нацелившись прямо на меня. Я выжидала нужного момента, пытаясь подгадать идеальное время для нападения. Когда он вытянул руку, я уклонилась в сторону, использовав удар сзади, чтобы оттолкнуть его к кирпичной стене. Но он был быстрее, чем я ожидала.

Он схватил меня за ногу — пальцами, как сосульки, настолько холодными, что они обжигали как пламя — и потянул на себя. Мою ногу пронзил холод, оставляя после себя онемение. Он лишил меня равновесия, отправляя нас обоих на пол, но все еще не отпустил. Теперь он был ближе, и Катчер мог выстрелить.

Я игнорировала покалывающую боль и ударила свободной ногой, нацелившись в его колено, и ощутила еще один разряд холода в другой ноге. Он взревел в очередном потоке ругательств, и на этот раз я уловила некоторые проклятия, которые были такими же старомодными, как и его одежда. Он был мужчиной из другой эпохи, но время никак не смягчило его ярость.

Может быть, я смогу использовать это.

— Ты клоун в странном костюме! Нам не нужны здесь твои шуточки!

Образ призрака дрогнул, как и выражение его лица. И этой дрожи было достаточно, чтобы я смогла высвободится из его хватки. Я ударила свободной ногой, вскочила на свои онемевшие ноги и отпрыгнула в сторону.

— Ты пытаешься оскорбить его в духе его времени? — спросил Катчер, когда я подошла к нему.

— Да. Мне удалось?

— Нет, — добродушно ответил Катчер, но шум вокруг него увеличился, когда он собрал вокруг себя магию для очередного удара. — Итак, позволим магии разбираться с магией.

Снова взбешенный, призрак двинулся вперед. Но Катчер ждал подходящего момента.

— Подожди, — тихо произнес он, когда я сжала кулаки рядом с ним, готовясь к удару.

Катчер ждал, пока призрак не оказался в метре от нас, и мы смогли четко увидеть ярость, кипящую в его глазах. Катчер собрал магию в своей руке, создавая светящийся синий шар. Но вместо того, чтобы бросить его, он пропихнул его в призрака, мышцы его рук напряглись и задрожали, пока он вдавливал свою силу в грудь призрака.

Призрак закричал и отшатнулся на середину комнаты. Синий и белый свет — магия Катчера, смешанная с его собственной — вырвались из его тела. Линии и тени, которые составляли его тело, начали трескаться, как стекло, и он взорвался в воздухе, как фейерверк, искры угасли до желтого, падая на пол, а затем исчезли.

Гул магии рассеялся, как и неестественный холодок. Но мы ждали целую минуту в успокаивающей тишине, просто на всякий случай.

— Думаю, он ушел, — сказал Катчер.

Тяжело дыша, с кожей все еще скользкой от пота, я посмотрела на Катчера, исследуя взглядом все удары, ушибы и рваные раны. Он был покрыт остатками магического тела призрака и кирпичной пылью, но, похоже, был цел.

— Я в порядке, — подтвердил он. — А ты?

— Нога замерзла. Но я справлюсь. — Мы были единственными, кто остался в тоннеле. — Все остальные выбрались. Он правда ушел? — спросила я. — Или просто исчез?

— Сомневаюсь, что он правда ушел, используя твою формулировку. Моя магия повредила его энергию, но это скорее всего временно. — Он посмотрел мне за плечо. — И у тебя, кажется, еще одна, более насущная проблема.

Я проследила за его взглядом.

Половина винных стеллажей Этана лежала на полу, бутылки разбились. Вино капало с полок, разливаясь по полу темно-красными ручейками, а также было разбрызгано по стенам. Воздух был наполнен запахом очень дорогого и потраченного впустую алкоголя.

— С другой стороны, — продолжил Катчер, положив мне руку на плечо, — ты не зря потратила деньги на следователей. Они определенно нашли призрака.

— Да, — ответила я. — Но нам все же придется разобраться с этим.

***

Делия диагностировала Люку два сломанных ребра и сотрясение мозга и отправила его отдыхать в его комнату.

Охотники за призраками выстроились молчаливой линией на тротуаре, лицом к улице, а тот энтузиазм, который они привнесли в Дом, сейчас исчез.

Мэтт, как и следовало ожидать, осматривал свое оборудование. Роз и Робин оглянулись через плечо, злобно смотря на нас, стоящих на ступеньках. Мы испортили их вечеринку, даже если и спасли их жизни, и они были разъярены.

— На их месте, — заметила я, — я бы, вероятно, тоже была злой. Я не знаю, как часто им удается подобраться так близко к настоящим призракам. Это, вероятно, была огромная удача для них.