Вас ненавидящим?!..

10.

...Тишину пропорол пулемет!

И туда, в злую гущу врагов,

Пять сынов беззаветных своей Отчизны,

Словно в землю зерно,

Густо сеяли смерть,

Чтоб когда-то — пусть уже не при них -

Проросла, расцвела и созрела щедро

Победа!..

11.

...Деловито сновали затворы в стволах,

За патроном патрон досылая...

И летели в пришельцев десятки гранат...

И дрожал, зло дрожал пулемет...

Но, пожалуй,

на лице пулеметчика не было зла,

Был в глазах у него

Тот извечный крестьянский смысл,

Словно он, белобрысый селянский парень,

Оказался на косовице —

Не кичился своим трудолюбием, а жил им...

12.

...И вонзалась,

Свирепо вонзалась в густую и щедрую почву

Смерть.

...Возносилось к высокому чистому небу чужое:

"Майн гот!"...

...И летело свое: "Вот вам, гады!"...

...И ромашковый белый простор

Обагрился алою кровью.

..Люди падали там,

Чтобы больше не встать.

...Сверху падали срезанные пулями ветки и листья.

...И на все, что творилось вокруг,

Падал яркий солнечный свет,

Освещая все ровно и четко,

Для того, может быть, чтобы происходившего

Никогда не забыли

Люди!..

13.

...Все затихло,

Когда поднялося солнце в зенит —

Полдень-праведник миром правил.

...И лежали чужие солдаты в белых цветах,

Под своими эмблемами смерти лежали.

...И лежали они,

Неизвестные витязи наши —

Четыре красноармейца и сержант.

Застыли в тех положениях,

Кто и как повалился

Перед бруствером своего окопа,—

Когда вышли боеприпасы у них,

Ринулись в рукопашную.

...Кровь уже запеклась,

Не сочилась из ран людей,

Но белели вокруг и сочились раны деревьев.

...И птицы покинули этот край,

И шмели,

И ветер затих, как расстрелянный.

...Было жарко,

Светло

И тихо...

14.

...Когда белобрысый веснушчатый красноармеец

Шевельнулся,

От ноги его соскользнула пустая гильза в окоп,

Звякнула там, угодив

В уцелевшую стеклянную банку

Из-под кабачковой икры,—

Белобрысому показалось,

Что разорвалась граната:

Думая, что он все еще в рукопашной,

Красноармеец рванулся и... сник,

Пронизанный сотнею болей.

...Мир светлел постепенно.

Целый век или час

Размывалась в глазах белобрысого

Медная муть.

...Первое, что увидел он ясно,—

Были широко раскрытые,

Но уже обмелевшие голубые глаза

На застывшем в выражении удивления

Лице чужого солдата.

— Что ж теперь тебе удивляться? —

Прошептал белобрысый воин.

...Чуть позже красноармеец заметил

И торчавший из черной пилотки стебелек

От срезанной пулей ромашки.

..А потом,

Когда солнце, покинув зенит,

Опускалось уже на запад,

Откуда явились враги,

Он, белобрысый веснушчатый красноармеец,

Увидел и свой цветок,

Ту ромашку,

Которою любовался он перед боем.

Но его цветок — уцелел!

И теперь еще даже чуть подрагивал

После отбушевавшего вокруг него ада.

...Нет, не тот,

Не мертвящий — целящий покой

Вдруг разлился по телу красноармейца!

Он и вновь улыбнулся цветку своему,