Когда было завершено строительство Храма святых первоверховных апостолов Петра и Павла и Его Святейшество Патриарх Московский и всея Руси Алексий II освятил храм, мы молились рядом: скульптор Вячеслав Клыков — автор памятника маршалу Г.К.Жукову в Москве, и я — автор высшего полководческого ордена России "Георгий Жуков". И вдруг Вячеслав показывает мне глазами на белую мраморную стену, на которой золотом начертаны имена защитников Родины, погибших под Прохоровкой... Я читаю: "Клыков!" Я вздрогнул и стал искать свою фамилию. И нашел: "Балабанов!" И каждый из вас, родные мои, мог бы, наверное, найти здесь свою фамилию — столько воинов пало на Прохоровском поле "за други своя, за Землю Русскую".

Поэтому не случайно Образу Пресвятой Богородицы и Богомладенца на правом полотне триптиха я посвятил "Рябиновый салют" — гроздья рябины как символ святой крови наших воинов-героев...

В дни празднования Пасхи, 3 мая 2000 года, Его Святейшество Алексий II на третьем Ратном поле обратился к трем президентам — главам России, Белоруссии, Украины: "Христос Воскресе!" И в ответ единодушно прозвучало: "Воистину Воскресе!" Три президента трижды ударили в колокол, на котором запечатлен завет печальника и заступника Земли Русской преподобного Сергия Радонежского о спасении на пути любви и единения. Эта идея соборности, духовного и гражданского сплочения востребована сейчас в России!

Я смотрю в будущее со спокойствием сердечным — Россия вечна! Никогда нельзя забывать, что мы — народ-победитель, и вослед за Великой Отечественной бедой всегда грядет Великая Победа!

2.

На дне Баренцева моря лежит атомный подводный крейсер "Курск", который символизирует и АПЛ "Комсомолец", и другие субмарины, трагически погибшие в пучине морской.

"Последний парад наступает..." На глубине под Андреевским флагом застыли моряки, как поминальные свечи, сгорая "за други своя, за Отечество"... Морская купель перекрестила всех!

И не думайте, что на темно-синих лодочных робах две белые буквы "РБ" обозначают "радиационная безопасность",— нет, всему нашему народу следует их читать как молитву "Ради Бога!"

Центральное место в композиции занимает якорь — символ Веры, якорь — Крест Христов, Корабль — это Храм, увенчанный Крестом.

Нижняя часть якоря — корабль, изгибаясь образует подкову, кованые стрелы которой устремлены ко Господу. А Искупительная Жертва Христа — Распятие на Кресте, символизирует сораспятие моряков, полных сил и любви к Отечеству, которые "смертью смерть поправ" стали новомучениками.

Завершается якорь наверху кругом, может быть спасательным или спасительным (от Спасителя), на котором должен быть терновый венец, но этот венец превращается в поминальный венок. Именно такие венки опускают на воду, прощаясь с погибшими моряками. Судьба — это суд Божий. Не как ты хочешь, а как Бог даст!

А души моряков символизирует полет чайки, соединяющей своими крыльями два Океана: Океан растревоженных небес и Океан водной стихии. Этот полет чайки вечен, как вечна Искупительная Жертва Христа!

Глуше, глуше

Праздный гул,

Отдадим последний долг

Тем, кто Богу отдал душу

Смолкли трубы,

Доброй ночи —

Вам, разорванные в клочья —

На посту.

Как гимн молитвенной памяти погибшим морякам звучат эти строки Марины Цветаевой.

И доносится с Небес духовный завет святого праведного воина Феодора Ушакова — адмирала флота Российского: "Не отчаивайтесь! Сии грозные бури обратятся к славе России!"

3.

К светлому празднику Святых жен-мироносиц, к 25-летию новомученика Евгения Родионова с Божией помощью я завершил работу над картиной "Молитва о русском воине". И первой, кто увидел эту картину, была мама Евгения — Любовь Васильевна Родионова. Она, с трудом сдерживая душевное волнение, боль сердечную и слезы, написала мне на память: "Валерию Николаевичу Балабанову, Народному художнику России от солдатской матери с низким поклоном, благодарностью за память о сыне, за Светлый образ Жени и пожеланиями Божьей помощи в жизни Л.В.Родионова, мама Евгения Родионова, 22.05.2002 года".

А первый раз с Любовью Васильевной Родионовой мне довелось увидеться 13 февраля 2001 года. Именно 13 февраля 1996 года Евгений вместе с тремя своими товарищами был захвачен в плен в Чечне, где они служили в погранвойсках.

Три с половиной месяца продолжались пытки и мучения. Вначале бандиты заставили одного пытать другого. На Евгении, единственном из всех, был нательный крест, с которым он не расставался никогда. Это вызвало особую ярость, от него требовали снять Крест, то есть отречься от Христа. За твердый отказ сделать это он был подвергнут мучительной казни. 23 мая 1996 года, в день своего рождения, в день православного праздника Вознесения Господня, Евгений был обезглавлен.

Кто, как не мать, потерявшая сына, бесконечно чувствует свою неразрывную связь с ним. Сын для матери никогда не будет мертв. У Бога все живы!

Матери являют собою живую связь Земли и Неба. Поэтому лучше великого поэта Алексея Николаевича Некрасова не скажешь об этой картине:

"Средь лицемерных наших дел

И всякой пошлости и прозы,

Одни я в мире подсмотрел

Святые, искренние слезы.

То слезы наших матерей,

Им не забыть своих детей,

Погибших на кровавой ниве"...

В центре картины "Молитва о русском воине" — Крест-памятник. На нем бронзовая надпись: "Здесь лежит русский солдат Евгений Родионов, защищавший Отечество и не отрекшийся от Христа. Казнен под Бамутом 23 мая 1996 года".

Женя казнен не только в день своего рождения, но и в день Вознесения Господня, пришедшийся в тот год на 23 мая. И Храм возле кладбища, где лежит Женя, тоже носит название Вознесения Господня!

"Нет большей любви, чем та, когда кто душу свою положит за друзей своих". Поэтому в терновом венце, символе Искупительной Жертвы, мы видим образ новомученика Евгения. Ибо, как говорил апостол Павел: "Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос" (Гал. 2, 19-20).

В основании картины успение воина напоминает сюжет русских икон "положение во гроб" (конец XV в.). Здесь присутствует также еще один мотив иконописи, пришедший в русскую православную традицию из древней сербской иконописи: "Не рыдай мене, Мати!"