Каков был организационный принцип этих колоний? Все братство находилось под управлением одного епископа. Каждая колония /братство/ в то время имела одного или нескольких проповедников, а также располагала людьми, которые занимались хозяйственными делами, в том числе и сельским хозяйством. Каждая колония состояла из свежепобеленных домов, стоявших вокруг центральной площади. Здесь члены общины, численность которой составляла несколько сот человек, жили и работали, и семейные узы связывали их в меньшей степени, чем обязанности перед колонией. Постоянное выполнение ими одних и тех же работ развило в них умение эффективно трудиться, что превратило их колонии в настолько экономически процветающие предприятия, что соседние крестьяне жаловались на непосильную конкуренцию.

"Это было подобно большому часовому механизму, где одно колесико приводит в движение другое, то, в свою очередь, третье, в результате чего работает весь механизм." Или "это как пчелиный улей, где все рабочие пчелы вместе работают на общий результат, одна делает то, другая - это, не для своей собственной выгоды, а для блага всех." (Chronicle, в Robert Friedmann, Hutterite Studies. Goshen Ind.: Mennonite Historical Society, 1961, p. 79). Их эффективность в труде способствовала возникновению слухов среди живущих с ними по соседству людей об их несметных богатствах. Наложенные на них позднее местными властями денежные штрафы показывают, что они были достаточно обеспечены, хотя гонения и суровая самодисциплина оберегали их от экономической и духовной распущенности, которые порождаются сравнительно большой обеспеченностью.

С течением времени братья написали большое число правил и предписаний, регулирующих их совместную жизнь, работу и занятия ремеслами. Наиболее известные из них были сформулированы в 1651 году, в период руководства Андреаса Эренпрайса, причем ими пользуются и в наши дни. Особенно братья выделялись в следующих ремеслах: в производстве керамических изделий, изготовлении ножей, колясок и карет, кроватей и часов. Умение врачевать было развито до такой степени, что гуттеристских врачей зачастую приглашали ко двору знатных вельмож продемонстрировать свое искусство. Любой заработок, полученный братом на стороне, должен был отдаваться общине. Даже монетка, случайно найденная на дороге, шла в общую казну.

В колонии не придавали большого значения семейной жизни. В возрасте двух-трех лет родители отдавали своих детей в общинный детский сад. Здесь они находились на попечении женщин-воспитательниц, которые все свое время посвящали воспитанию детей. Они их учили чистоплотности, учили как молиться и как вести себя. Из детского сада они переходили в начальную школу, представлявшую собой то, что мы бы назвали интернатом. Дети людей, не живущих в колонии, в том числе и из знатных семей, принимались и обучались в гутгеритской начальной школе. Качество обучения было высоким, как свидетельствовали позднее сочинения выпускников этих школ. Там великолепно учили каллиграфии, а знание Библии вместе с некоторыми элементами логики, используемыми в диспутах, было очень хорошим.

К тому времени, когда юноше исполнялось двадцать лет, он готовился принять крещение. Сам обряд совершался после того, как он проходил период подготовки; он основывался на торжественном обещании кандидата хранить верность Богу и братству. Молодежь также женилась после исполнения двадцати лет. Влюбленность не являлась основой для выбора брачных партнеров. Старейшины собирали всю неженатую молодежь обоего пола и каждой девушке на выбор предлагали двух или трех вероятных женихов, из которых она должна была выбрать себе мужа. (В одном источнике это описывается иначе: юноша выбирал одну из двух или трех девушек, предложенных ему старейшинами. Подобные ассамблеи проходили один или два раза в году. Такая практика просуществовала до середины девятнадцатого века, когда гуттериты предоставили молодежи большую свободу при выборе будущего спутника жизни.) После этой ассамблеи следовала свадебная церемония, при этом на ухаживание времени уже не оставалось. Брак рассматривался как одна из разновидностей человеческих отношений, в которые Бог повелел вступать людям. В брак вступали потому, что Господь повелел Своим чадам жениться, чтобы размножаться.

Относительный мир "Золотого периода" завершился в конце девяностых годов шестнадцатого и в первом десятилетии семнадцатого веков. Представлялось неизбежным, что гонения обрушатся на людей, которых большинство обитателей Европы считали еретиками. Кардинал Франц фон Дитрихштейн вновь начал их преследовать, удерживая при этом при себе Балтазара Голлера, гуттеритского врача вплоть до его смерти, последовавшей в 1619 году. Клеветническая кампания была развязана против них австрийским правительством в надежде получить от народа поддержку для проведения дальнейших репрессий. В этой кампании участвовали два священника, которые хорошо их знали, и два бывших гуттерита, которых заставили выказать свое благочестие, обличая своих прежних братьев. Относительное богатство гуттеритских общин подвергалось частым покушениям, и к ним обратились с требованием оказать финансовую поддержку для войны с турками. В 1605 году турки разграбили гуттеритские колонии, вывезя оттуда не только имущество, но и угнав женщин и детей. Один гутгерит странствовал по турецким землям в течение трех лет, пытаясь найти и выкупить некоторых из своих братьев-гуттеритов, но добился немногого и умер на чужбине. События турецкой войны 1593-1606 гг. и преследования их собственного австрийского правительства до самых основ потрясли моравские колонии.

Тридцатилетняя война /1618-48 гг./ была еще одним бедствием, которое на них обрушилось. Пока римско-католические войска на начальном этапе войны одерживали победы, давление на гуттеритов становилось все более ожесточенным. В 1622 году они были вынуждены отойти в колонии своих единоверцев в Словакии, а затем перебрались в Венгрию, лишившись своих земель, домов и большей части своего имущества. При этих перемещениях с утратой духовного руководства многое из прежней жизни ушло от них. Они утратили размеренность и упорядоченность своей общинной жизни и свою самодисциплину; сила всеобщего хаоса была слишком велика в тот момент. Но в этот тяжелый час появился чрезвычайно одаренный вождь для руководства ими: Андреас Эренпрайс, исполнявший обязанности епископа с 1639 года до своей смерти в 1662 году. Величайшей заслугой Эренпрайса было изменение организационного принципа и руководство их духовным обновлением. В течение этого периода стали также записывать произнесенные проповеди, которые в совокупности с "Правилами и предписаниями" от 1651 года широко используются в наши дни гуттеритами в Канаде и Соединенных Штатах Америки.

После смерти Эренпрайса начался новый спад. Позднее, в семнадцатом веке, они отказались от своей прежней формы общинной жизни в пользу таких форм, которые способствовали повышению роли частной собственности и личной инициативы. Несколько раз они обращались к нидерландским меннонитам за финансовой поддержкой и, по всей видимости, получили какие-то средства. Внутренний упадок и утрата дисциплины, однако, были слишком велики, и в восемнадцатом веке большинство гуттеритов уступило доводам католических иезуитов, подкрепленным угрозой применения силы со стороны австрийского правительства. Одна из колоний, находившаяся далеко на юго-востоке, в Трансильвании, возрожденная в духе и численности благодаря лютеранам, воспринявшим взгляды гуттеритов в пятидесятых годах восемнадцатого столетия, приняла в 1767 году решение эмигрировать на восток, на Украину. Несколько семей из Словакии последовали за ней в 1782-83 годах под руководством Якоба Валтнера, а оставшиеся в этих областях колонии перешли в римское католичество.