Мама обернулась и посмотрела на них.

— Я любила этого мужчину. Он любил и обожал вас всех. Он был хорошим мужчиной, у которого был сложный период. Он совершил ошибку, и я его прости-ла. Это не изменит того, что вы были всем его миром. Он любил каждого из вас.

Было тяжело определить, какие эмоции были в её голосе. Но она имела в ви-ду именно то, что говорила. Я не уверен, что смогу когда-нибудь простить этого мужчину, но его больше не было, и злиться на него бессмысленно. Так или иначе, он покинул нас.

Мама повернулась ко мне.

— Где были эти письма? — спросила она.

— Под сдвигаемой половицей на чердаке, — ответил я ей.

Она кивнула.

— Я должна была проверить это место прежде, чем позволить тебе переехать туда. Я знала, что ты запал на эту девушку. Она выглядит так же, как её мама, но она не такая, как эта женщина. У неё сердце её отца, а Люк Монро хороший чело-

46

vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг

век. Он пытался построить жизнь с Милли, даже когда понял, что она тронулась умом. Милли сбежала, оставив его с этой маленькой девочкой, и это лучшее, что могло случиться с Дикси. В её жизни нет места этой женщине. Она стала прекрас-ной женщиной. — Мама остановилась и протянула свою руку, чтобы сжать мою. — Женщиной, которую твой брат любит достаточно, чтобы сделать предло-жение. Помни об этом, хорошо?

«Помни об этом».

ДИКСИ

Белый «камаро» Скарлет свернул на нашу подъездную дорожку. Я сидела на веранде, наблюдая за тем, как она приближается к дому. Мы не разговаривали в последние дни. Она, казалось, хотела дать мне время, чтобы установить некоторую дистанцию между мной и вернувшимся Ашером.

Она, определённо, не имела понятия, какое безумие творилось в эти дни.

Когда она доехала, и дверь её автомобиля распахнулась, я поняла, что хоть она и моя лучшая подруга, я просто не готова рассказать ей обо всём. Я вообще не собираюсь говорить об этом кому-то, пока морально не буду готова рассказать Ашеру, что мы не являемся родственниками. Как только я узнала, что мой папа действительно мой папа и что он любит меня даже больше, чем я думала, я уеди-нилась, осознавая, что ужасного секрета, оберегаемого Ашером, больше нет.

Первое, что мне захотелось сделать, это отправиться к нему, но затем я вспомнила о Стиле. Я должна выяснить отношения со Стилом. И что, если… если для Ашера это уже слишком и он больше не любит меня. Я просто… должна поду-мать. Поэтому я сидела на крыльце и слушала, как моя мама напевает, пока готовит обед, и привыкала к окутывающему меня умиротворению. Моя жизнь оставалась прежней.

— Поскольку моя лучшая подруга не смогла взять телефон и позвонить мне или, чёрт побери, хотя бы написать, я решила, что лучше мне съездить и проверить, как она. Мальчики Саттон всё же запутали тебя в своей паутине? — спросила она, поднимаясь по ступенькам примыкающей к дому веранды.

— Прости. В последнее время я вся в своих мыслях, — ответила я ей, похло-пывая пустое место рядом со мной на подвесных качелях. — Садись. Поболта-ем, — сказала я.

Скарлет откинула рыжие волосы за плечо и усмехнулась.

— Хорошо, но только потому, что ты сексуальная штучка, — подразнила она меня, а затем села рядом. Она сильно оттолкнулась от земли ногами, и качели пришли в движение, после чего она подняла ноги на сидение и опёрлась на них подбородком. — Брент сказал, что там какая-то драма.

47

Эффи Вон Ашер

Я кивнула.

— Угу, можно и так сказать. Но сейчас я хочу просто держаться от этого по-дальше и получить некоторое подобие покоя. Я должна поговорить со Стилом… но не сейчас.

Скарлет вздохнула.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты собираешься порвать с ним. Он любит тебя. Не порть всё из-за сексуальной задницы Ашера. Он не стоит того.

Она не знает. Никто не знает. Но слышать, что Ашер не стоит борьбы, тяже-ло. Он стоит того, чтобы за него боролись.

Стил любит меня, и я должна выяснить, было ли то, что я чувствую к нему, любовью. Я знала без тени сомнений, что влюблена в Ашера. Я обожала его. Он — всё, что я когда-либо хотела. Но ещё он опасен. Он мог легко причинить мне боль.

он не хотел меня.

отличие от Стила. По крайне мере, я думаю, что он хотел меня, прежде чем узнал «правду».

— Ты разговаривала сегодня с Брентом? — спросила я её, желая сменить те-

му.

Она кивнула.

— Угу, — ответила она, смотря вперёд, на двор. — А ещё я разговаривала с Бреем.

Факт того, что она разговаривала с Бреем, не был чем-то грандиозным… или не был бы, если бы она не сказала это так, словно чувствовала себя в чём-то вино-ватой. Пока я несколько мгновений изучала её, я задавалась вопросом, неужели я была настолько поглощена собственной жизнью, что пропустила что-то важное в её.

— О чём ты разговаривала с Бреем? — стараясь звучать небрежно, спросила

я.

Она не смотрела на меня, но факт того, что её плечи были напряжены, не предвещал ничего хорошего. Абсолютно ничего хорошего.

— Скарлет? — позвала я её, желая, чтобы она посмотрела на меня.

— Ты когда-нибудь задумывалась о том, что творится в голове Брея? Он та-кой закрытый. И так редко улыбается, — она замолчала, и улыбка коснулась её губ. — Но когда он улыбается, это действительно что-то.

Вау. Всё действительно плохо.

— Скарлет, хм, есть что-то, что ты должна мне сказать?

48

vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг

Она испустила тяжёлый вздох, после чего повернула голову ко мне и прижа-лась щекой к коленям.

— Вероятно, это того не стоит. Это плохо. Я ужасна хотя бы только потому, что думаю о нём. Кем это делает меня? Он брат-близнец Брента. Но они такие раз-ные. Он… мрачный и язвительный, и таинственный, и этот его сексуальный серди-тый взгляд, из-за которого у меня в животе появляется странное ощущение, пред-ставляешь?

Саттоны это одна большая проблема… прекрасная проблема… огромная зловонная проблема.

— Брей не такой, как Брент, и это хорошо. Потому что Брент любит тебя. Брей же любит всех девушек, а ещё оральный секс. Ты слышала, что говорят. Па-рень тащится от девчонок, опускающихся перед ним на колени, и он груб с ними. Помнишь, что рассказывала Дженн о нём, затыкающем ей рот членом и оскорб-ляющем её, пока она делала ему минет?