ДИКСИ

стояла на крыльце, глядя на поле. Я могла видеть только крышу дома Сат-тонов, потому что он находился по другую сторону холма. Но я знала, что дом там.

часто здесь стояла и позволяла своему взгляду блуждать по жестяной крыше. Воспоминания всегда преследовали меня и разбивали моё сердце снова и снова.

Когда я наткнулась на Стила в прошлом августе недалеко от продуктового магазина, я уронила пакет, а всё содержимое упало на землю, из-за чего мы оба ползали по земле, пытаясь собрать всё. Когда Стил поднял баночку супа и передал

170 сантиметров.

11

Эффи Вон Ашер

её мне, его улыбка была так похожа на улыбку Ашера, что у меня просто дух за-хватило.

Стил был в моём классе в школе. Он был тем Саттоном, по которому я должна была сохнуть с детства, но нет. Я видела только Ашера. С тех пор как мне исполнилось тринадцать, и он подвёз меня до школы, я была полностью поглощена им.

Конечно же, он не отвечал взаимностью. Тогда я была слишком маленькой для него. Но мы росли, бегая по одним полям и плавая в одном ручье. Он был моим другом. Хоть и был самым популярным парнем в нашим городке.

Весь тот год я издалека поклонялась ему. Если он спрашивал, нужно ли меня подвести, я всегда соглашалась. Летом перед девятым классом моё тело решило вырасти.

первый школьный день Ашер был моей тенью. Если какой-то парень смотрел в мою сторону, его присутствие заставляло их сбегать. Мне нравилось это. Потому что я любила его. Он был рядом во время ланча и всегда подвозил меня в школу. Если он спрашивал, хочу ли я подождать, пока он закончит футбольную тренировку, чтобы потом подвезти меня домой, я соглашалась. Всё, чего я хоте-ла, — быть рядом с Ашером.

феврале, когда мне исполнилось пятнадцать, Ашер Саттон прижал меня к своему грузовику, расположив руки по обе стороны от моей головы, тогда я понял, что всё скоро изменится. Его губы коснулись моих, а я засветилась, словно фейер-верк. Мы были неразлучны после этого. Он получил стипендию в местном коллед-жем, а не поступил в университет побольше, чтобы быть ближе ко мне. Он сказал, что подождёт меня. Чтобы, к тому времени как я окончу школу, мы могли вместе пойти в университет побольше.

Но этого не случилось. Ничего из этого не произошло.

одну ночь он любил меня и говорил, что мы будем вместе вечно. А на сле-дующий день он даже не мог посмотреть мне в глаза. И он никогда не объяснял мне, что случилось.

Хруст гравия под колёсами резко вывел меня из транса, в который я вошла.

прищурилась из-за солнца, чтобы увидеть белый грузовик Стила, спускающийся по дороге. Он приехал, чтобы сказать, что Ашер дома. Я ожидала этого визита. Я просто не уверена, что можно поделать с этим. Когда Ашер приезжал на Рождест-во, я уехала в Оклахому к бабушке. Мне не нужно было видеться с ним. Но сей-час… если Ашер дома, мне придётся справиться с этим. Столкнуться с ним и мои-ми отношениями со Стилом.

Грузовик остановился, и я смотрела, как Стил выпрыгивает из своего подня-того грузовика. Потёртые джинсы хорошо сидели на нём, но ему не сравнится с Ашером. Не внешним видом. Никто не могу сравниться с ним.

12

vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг

мысленно вздрогнула от этой мысли, ненавидя себя за неё. Стил не заслу-живал этого. Не от меня. Не когда он был так добр.

— Привет, — сказала я, выдавливая улыбку, когда Стил поднимался по ле-стнице на крыльцо.

Его серьёзный взгляд был на мне. Он ненадолго наклонил голову и покачал ею прежде, чем посмотреть на меня.

— Ты уже знаешь, не так ли?

не думаю, что это вопрос. Уверена, что всё написано у меня на лице.

только кивнула.

Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы джинсов.

— Я ещё не видел его. Брей позвонил мне, чтобы предупредить, что он здесь

знает. Брей рассказал ему.

Он знал. Про нас? У меня миллион вопросов, которые я хотела задать, начи-ная с того, что сказал ему Брей и как он отреагировал. Но я не стала задавать их.

— Хорошо, — всё, что я сказала.

Стил сделал ещё один шаг, пока не оказался в нескольких дюймах³ от меня. Его ярко-голубые глаза были очень похожи на глаза Ашера, но золотистый цвет его волос был другим.

— Мы должны столкнуться с ним лицом к лицу. Мы оба. Брей не думает, что он скоро уедет, да я и не хочу этого. Я скучал по нему, ты же знаешь. Я хочу, чтобы он был здесь. И мама этого хочет. Я думаю, что мы нужны ему. Так что то, что между тобой и мной, — сказал он с небольшой улыбкой, растянувшейся на его губах, — это то, с чем ему придётся иметь дело. Я думаю, с ним всё будет хорошо. Нам нужно покончить с этим. Вам обоим нужно завершение.

Завершение. Это то, в чём я нуждалась последние три года, как говорит Скарлет. Что значит «завершение»? Если Ашер скажет, почему перестал любить меня, изменится ли ситуация в лучшую сторону? Тогда я смогу двигаться дальше?

серьёзно сомневалась на этот счёт. Рана, которую это может вспороть, может ни-когда не зажить. По крайней мере, сейчас она покрылась корочкой, и я снова жила.

— Ну же, детка, — сказал он, взяв меня за руку и нежно притянув к себе. — Он мой старший брат. Я хочу, чтобы у нас было всё хорошо… и у него тоже. По-тому что я люблю вас обоих.

Его искренняя вера в то, что я смогу жить с ним, оставаясь получеловеком потому, что моё сердце так сильно повреждено Ашером, что не сможет когда-нибудь излечиться, только показывала, как много он обо мне не знает.

Несколько сантиметров.

13

Эффи Вон Ашер

— Иди и проведи время со своим братом. Мы введём меня в суть дела, когда вы наверстаете упущенное. Не хочу, чтобы кому-то было неудобно.

Стил поцеловал меня в лоб.

— С ним всё будет хорошо. Как только он поймёт, что я чувствую, всё будет хорошо. Я обещаю.

знаю, что Стил верит в это, и не стала ничего отрицать. Может быть, он прав. Что я знала? Это не тот Ашер, который сказал, что ненавидит меня. Он про-сто не признавал меня больше. Когда я пошла к нему домой, прежде несколько раз позвонив и не получив ответа, он смотрел прямо сквозь меня. Потом он уехал. Он уехал к своему дяде в Техас на месяц. Ни у кого не было ответа для меня. Они все смотрели на меня с жалостью в глазах.