При классификации получаются две основные группы пород: охотничьи и не охотничьи.

Охотничьи породы собак в свою очередь делятся на гончих, гончих по кровяному следу, борзых (преследуют по зрению), легавых и сеттеров (охотятся на птицу), спаниелей (охотятся на водоплавающую птицу и в кустарнике), ретриверов (подносят подстрелен- ную дичь), такс и охотничьих терьеров (норных), охотничьих лаек.

К не охотничьим породам относятся все другие, которые в свою очередь делятся на несколько групп: пастушьи (овчарки, догообразные, лайки), сторожевые (догообразные, шпицы, пинчеры и шнауцеры), спортивные (выведенные для боев терьеры, лайки ездовые), декоративные (декоративные терьеры, спаниели, пинчеры, западные и восточные декоративные собачки, некоторые догообразные собаки (шарпей, английский и французский бульдоги, мопс), левретка, далматин.). Понятия, по которым обозначаются эти группы, весьма изменчивы и часто произвольны. Происхождение этих понятий основывается на том, в каких целях используются собаки.

Породы собак можно разделить так же на три группы: охотничьи, спортивно-служебные и декоративные (такую классификацию можно чаще всего встретить в отечественной литературе).

Охотничьи делятся на гончих, гончих по кровяному следу, борзых (преследуют по зрению), легавых и сеттеров (охотятся на птицу), спаниелей (охотятся на водоплавающую птицу и в кустарнике), ретриверов (подносят подстреленную дичь), такс и охотничьих терьеров (норных), охотничьих лаек (охотятся на пушных зверей).

Служебно-спортивные — пастушьи (овчарки, догообразные, лайки), сторожевые (догообразные, шпицы, пинчеры и шнауцеры), ездовые лайки.

Декоративные — терьеры (выведенные для боев), декоративные терьеры, спаниели, пинчеры, западные и восточные декоративные собачки, некоторые догообразные собаки (шарпей, английский и французский бульдоги, мопс), левретка, далматин, пудели.

Можно привести еще одну классификацию, основанную на том, для каких целей используется собака .

Охотничьи — используются только для охоты, не годятся для спорта и в компаньоны из-за сильного охотничьего инстинкта (ягдтерьер).

Спортивно-охотничьи — это собаки пригодные и для охоты, и для спорта, могут быть хорошими компаньонами, возможно применение на отдельных службах (например, для поиска наркотиков) (лабрадор-ретривер, английский кокер-спаниель).

Служебные — используются только на каких-либо службах, не годятся ни в компаньоны, ни для спорта, в основном из-за повышенной агрессивности к людям (кавказская, среднеазиатская овчарки).

Спортивно-служебные — могут использоваться на различных специальных службах и для спорта, а также в качестве компаньонов (ротвейлер, эрдельтерьер, колли).

Спортивно-декоративные — декоративные собаки, которые могут использоваться как компаньоны и для участия в соревнованиях (пудель, шелти, цвергшнауцер).

Комнатно-декоративные — собаки, которым необходимо домашнее содержание и заботливый уход, вряд ли подойдут для спортивных соревнований и в качестве компаньонов (английский бульдог).

В соответствии с решением Генерального собрания FCI в Иерусалиме в 1987 году принято следующее деление зарегистрированных пород собак на группы, которое вступило в силу с 1 января 1990 года.

1 группа — овчарки (пастушьи и скотогонные собаки, за исключением швейцарских пастушьих собак).

2 группа — молоссы (догообразные), швейцарские пастушьи собаки (зенненхунды), пинчеры и шнауцеры — (сторожевые, розыскные, спортивные и служебные породы).

3 группа — терьеры.

4 группа — таксы.

5 группа — шпицеобразные собаки.

6 группа — гончие и собаки, работающие по кровяному следу.

7 группа — собаки, делающие стойку (подружейные собаки — легавые).

8 группа — собаки, поднимающие дичь, апортирующие её, и работающие на воде (подружейные собаки — кроме легавых).

9 группа — комнатные и декоративные собаки (собаки-компаньоны).

10 группа — борзые.

До этого разделение пород было несколько иное, всего выделяли четыре группы пород.

1 группа — шпицы и северные собаки,

2 группа — пинчеры и шнауцеры,

3 группа — доги и мастиффы,

4 группа — борзые,

5 группа — пастушьи и сторожевые собаки (догообразные),

6 группа — овчарки,

7 группа — охотничьи собаки (подружейные),

8 группа — таксы и гончие,

9 группа — терьеры,

10 группа — пудели,

11 группа — декоративные и комнатные собаки.

Британский КС (Кеннел-клуб) выделяет шесть групп: 1 — охотничьи (гончие, борзые); 2 — подружейные; 3 — терьеры; 4 — пользовательные породы; 5 — служебные породы; 6 — комнатно-декоративные.

Американский КС различает семь групп:

1 — охотничьи (подружейные);

2 — охотничьи (гончие, борзые);

3 — рабочие собаки (служебные);

4 — терьеры;

5 — комнатно-декоративные (той);

б — неспортивые собаки;

7 — пастушьи собаки (овчарки);

Очень маленькие собаки. Рост менее 30 см. Вес менее 5 кг.

Маленькие собаки. Рост 30- 40 см. Вес 5- 10 кг.

Средние собаки. Рост 40- 56 см. Вес 10- 20 кг.

Крупные собаки. Рост 56- 65 см. Вес 20-30 кг.

Очень крупные собаки. Рост 65- 75 см. Вес 30- 50 кг.

Гигантские собаки. Рост более 75 см. Вес более 50 кг.

Шпицы, пинчеры и терьеры.

Шпицеобразные собаки

Настоящие шпицы

Лайки

Ездовые собаки

Терьеры и бультерьеры

Пинчеры и шнауцеры

Догообразные собаки

Крупные пастушьи собаки

Настоящие короткошерстные доги или боевые собаки

Длинношерстные доги

Борзые

Западные борзые

Южные борзые

Северные борзые

Восточные борзые

Овчарки

Гончеобразные

Гончие

Настоящие гончие