– Делай это почаще, пожалуйста, – прошептала я хриплым голосом.

– Я сейчас готовлюсь проходить таможню, Кэролайн.

– Ты хоть представляешь, какое сильное удовольствие доставляешь мне, Саймон? Снова и снова. Одна только мысль о тебе почти заставляет меня хотеть самой удовлетворить себя, – пробормотала я и услышала, как он застонал.

– Вы здесь для работы или ради удовольствия, мистер Паркер? – послышался официально звучащий голос.

– Удовольствие, пожалуйста, – игриво сказала я, и Саймон зашипел.

– Ты меня с ума сведёшь! Кладу трубку, – что он и сделал.

Покрасневшая, я упала на подушки и захохотала. Именно так я веду себя из-за Долбёжника.

Переписка Саймона и Кэролайн пятнадцать минут спустя:

У кого-то будут неприятности, когда я вернусь домой.

Обещаешь?

Женщина, ты подала мне несколько идей.

Я? Сейчас?

Серьёзно, в сторону все сексэмэски – поздравляю тебя. Я тобой горжусь.

Я тоже собой горжусь. Спасибо.

Итак, что на тебе сейчас?

Иди бросай наживку, Долбёжник.

Теперь мы так это называем?

Вздыхаю. Ты помнишь, когда в первый раз написал мне смс? Из Ирландии?

Да.

И ты помнишь, что я прошла по коридору и пнула твою дверь?

Была небольшая пауза. Затем:

Ты только что повторила это, верно?

Может быть.

Люблю тебя.

Люблю тебя сильнее. Аккуратнее там с Челюстями.

– Есть минутка? – спросила я, стоя в дверях Джиллиан. Всю неделю я пыталась застать её, чтобы принять окончательное решение по поводу стажёра, которого мы возьмём в команду, но она непрерывно была занята с клиентами или последними приготовлениями к свадьбе.

– У меня итоговая примерка платья через двадцать минут. В чём дело? – спросила она, выглядя измотанной.

– Ну, у меня было собеседование со всеми кандидатами в стажёры и я выбрала трёх, с которыми ты могла бы встретиться, и одна из них на самом деле...

– Тебе выбирать, Кэролайн. Это же будет твой стажер, так что и выбор за тобой, – она улыбнулась, выключая компьютер и снимая свой пиджак с вешалки.

– Хм, ладно, я могу это сделать, но... подожди! Ты уже уходишь? Я думала, у нас есть двадцать минут!

– Мне нужно быть на месте через двадцать минут, и значит, учитывая пробки, я уже опаздываю. Проводишь меня? – она показала мне следовать за ней.

– Джиллиан, мне нужно кое о чём с тобой поговорить. Есть несколько дел, о которых нужно позаботиться, прежде чем ты...

– Кэролайн. Ты справишься. Я доверяю тебе. Найми того стажёра, которого сама считаешь лучшим, и я подпишу все бумаги, окей? – сказала она, проходя мимо меня в коридор.

“Она выходит замуж, она выходит замуж, радуйся за неё, радуйся за неё” – твердила я мысленно.

– Хорошо, но мы должны серьёзно поговорить о некоторых вещах перед твоим отъездом. Я не знаю, смогу ли...

– Составь список всего, что нужно обсудить, и отправь мне е-мейл, ладно? Я прочту его вечером, и первым делом завтра утром мы всё обсудим, обещаю, – ответила она, спускаясь вниз по лестнице. Выходя за дверь, она крикнула через плечо – И мои поздравления с первым стажёром!

Я улыбнулась через силу, наблюдая, как она садится в ожидающую её машину. Идеально уложенные волосы, убийственные каблуки – полностью готовая к примерке свадебного платья, в котором она собирается выйти замуж за своего Прекрасного Принца.

Развернувшись на своих чуть менее дорогих, но не менее смертоносных каблуках, я задержала взгляд на нашей рецепции.

– Эй, Эшли, ты можешь позвонить последнему кандидату, Монике из Беркли? Сообщи ей, что она наш новый стажёр, – сказала я. Одна из задач выполнена, и я вернулась обратно в свой кабинет, чтобы решить оставшуюся тысячу.

Следующим утром я ждала Джиллиан в её офисе. Как она и просила, я отправила ей список вопросов и задач, которые требовали её одобрения или вмешательства до свадьбы. Нам нужно было многое обсудить, но в первую очередь мне необходимо получить представление о том, когда она вернётся.

– Ничего себе, ты сегодня рано, – сказала она, снимая пальто и развязывая шарф.

Я удивлённо изогнула бровь.

– Вообще-то, мой босс сейчас просто неуловима – она выходит замуж в эти выходные, знаешь ли. Полагаю, лучше перехватить её, пока есть возможность.

Она вздохнула, опускаясь в кресло.

– Разве я вела себя как Брайдзилла ^[6] ?

– Нет, тебе скорее подошло бы Призрачный Босс, – пошутила я.

– Смотри у меня, Рейнольдс! Мне не хотелось бы объявлять выговор за неподчинение моей подружке невесты, – предупредила она с озорным блеском в глазах, но достаточно жёстко, чтобы дать мне понять, чтобы я не зарывалась. – В общем, я прочитала твой список. Он длинный.

– Согласна. И я могу справиться практически со всем. Мне просто нужно знать твои планы и что ты ожидаешь от меня, тогда буду готова приступить к работе.

– Знаю, детка. Прости за моё отсутствие и рассеянность в последнее время. Кто же знал, что со свадьбой будет столько хлопот? – она усмехнулась. – Не могу дождаться, чтобы посмотреть, когда ты пройдешь через всё это. Вот тогда у тебя точно будет дел по горло, – Джиллиан взяла список и достала ручку.

– Когда я пройду через это? – спросила я, при этом моё дыхание немного, ну... участилось.

– Конечно. Ты разве не думала, что однажды настанет и ваше с Саймоном время? – спросила она, специально надевая очки так, чтобы смотреть на меня поверх них. Какая наглость.

– Хм, нет, то есть, я имею в виду, как я могу, Джиллиан! – заикалась я, краснея только от одной мысли об этом. Домашний очаг – запретная тема.

– Ого, задела за живое? – спросила она с растущим блеском в глазах. – Ты думаешь Саймон из тех, кто никогда не женится?

– Я не… В смысле... у него никогда не было более долгих отношений, чем нынешние, и я пока не думаю, что мы должны затрагивать эту тему, кроме того, у нас всё хорошо и без этого – и я знаю, что если я захочу, то есть, если не хочу...

– Полегче-полегче, больная тема, я поняла. Успокойся, – она усмехнулась, явно довольная, что вывела меня из равновесия.

– Хорошо, мы не об этом собирались поговорить сегодня утром. Нам нужно пробежать весь список и закрыть дедлайны, и я должна знать, когда ты возвращаешься из своего медового месяца, женщина!

Мы с Саймоном поженимся. Пф!

– Не уверена, – сказала Джиллиан спокойно.

– Подожди, что?!

– Мы не уверены, когда возвращаемся. Хотите пожить в нашем доме?

– Пожить в вашем доме? – переспросила я, взглянув на неё исподлобья.

Она вздохнула, откинувшись на спинку стула.

– Дело в том, Кэролайн, что мне нужен перерыв. Я люблю свою работу, и ты знаешь, как много этот бизнес значит для меня. Я так горжусь, что смогла создать себе имя и занять достойную нишу на рынке. Но мне необходим перерыв, и мы с Бенджамином просто хотим некоторое время путешествовать в своё удовольствие. Понимаешь?

Я понимала и ещё как. Прекрасный мужчина и его не менее прекрасная невеста, которым деньги жгут карман в их облигациях, или фондах, или куда там вкладывают деньги действительно богатые люди. Они хотели увидеть мир, пока достаточно молоды и достаточно сексуальны, чтобы насладиться этим.

Чёрт, я бы тоже так поступила, имей возможность. Неограниченный отпуск с Саймоном? Кататься на гондоле в Венеции? Петь Йодль в Санкт-Мориц? Перепихнуться во Франкфурте?

Но я не должна так думать. Меня должен волновать человек, который остаётся здесь и которому придётся взять на себя руководство дизайнерской фирмой. Как “Джиллиан Дизайн” может работать без Джиллиан?