– Ох, я вас умоляю! – произнесла я, не в силах сдержать ухмылку. Всё ещё смеясь, Саймон взял меня за руку.

Переплетя наши пальцы, мы пошли по лужайке в наш дом, где нас ждал Клайв и его дамы.

Финальное слово

Я сразу отправился осматривать территорию, принюхиваясь ко всем новым запахам. Они сильно изменились с того момента, когда я последний раз был здесь. Дом стал чище, но я всё равно отметил для себя несколько плохо лежащих вещичек, которые могли бы стать игрушками для меня. Нельзя было не заметить две полки, заполненные бутылками. Их ведь можно сбить. Надо об этом подумать. Я решил просвети дальнейшие расследования завтра. Сегодня у меня были дела поважнее.

В течение нескольких недель я скитался по этому странному городу, окруженному горами с одной стороны и водой с другой. Воде, как я узнал на печальном опыте, нельзя было доверять, и она оказалась не пригодна для питья. Она была солёная, как потом объяснил мне главарь Прожигателей жизни. Это была мудрейшая банда уличных кошек, которую я встретил на своём пути. Жесткие, но справедливые. Не то что Усатые размазни, с которыми мне тоже довелось познакомиться.

Мне предложили стать членом Прожигателей жизни, и я высоко оценил такую честь. Но без своих коготков на мягких нежных подушечках лапок долго мне было не протянуть, о чём я прекрасно знал. Да и моя Кормилица точно обыскалась меня. Так что я слонялся по холмам в поисках дома, из которого сбежал волей случая.

Вот вам истина, которую никто из кошек не хочет признавать: нам нравится играть на открытом воздухе, мы можем долго бегать, прыгать, резвиться и играть, но… и именно это наш главный секрет… нам нельзя этого разрешать.

Потому что потом мы не всегда можем найти дорогу домой.

Но мне повезло. Я никогда не сдавался, потому что знал, что Кормилица будет сильно по мне скучать, а этого нельзя было допустить. Вот только потом… я нашёл своих дам. Вернее, они нашли меня. Но это уже совсем другая история.

Я знал, что мои люди так сильно обрадуются, увидев меня, что не прогонят моих подруг. И вот дамочки счастливо свернулись клубочками в подстилке из одеял, разместившейся под журнальным столиком. Долговязый друг Кормилицы изначально поставил подстилку прямо под открытым небом, но я оттащил её под стол, зная, что мои дамы привыкли спать под навесом. Вот в чём разница между домашним котом и котом, вкусившим жизни улиц.

Я продолжил проверять периметр, отмечая неприятный звук, который возникал из-за ветвей дерева, царапающих окно на восточной стороне. Они не представляли непосредственной угрозы, но за ними всё равно стоит присматривать. Я направился в столовую к тому самому окну, которое подарило мне величайшее, хоть и изрядно шокирующее, приключение в моей жизни. В каждой из девяти. Я проверил окно на прочность: казалось, теперь оно крепко заперто. Глядя на улицу, которая всегда казалась такой огромной и волнующей, я осознал: так было раньше.

Но теперь, когда я вернулся присматривать за этим тихим местечком, полным укромных уголков и трещин, где можно вздремнуть, или порезвиться, или побегать, или поиграть – присматривать изнутри, должен отметить, – мне стало ясно, что интересных приключений с меня достаточно.

Я действительно оказался мудр не по котам. Ха!

Посмеиваясь над удачной шуткой, я спрыгнул с подоконника и отправился наверх. Проходя мимо моих дам, я мог слышать их глубокое дыхание: они крепко спали. Нужно будет пристроиться рядышком в ближайшее время. Где-то на шее у меня было пятно, которое необходимо отмыть, а от группового вылизывания результат будет определённо лучше.

Войдя в комнату Кормилицы и Долговязого, я нашёл их спящими. У них ничего не изменилось, пока я отсутствовал, что приятно было видеть. Долговязый свернулся клубком на одной стороне кровати, а Кормилица разлеглась с другой стороны, словно морская звезда. Я видел одну из таких в солёной воде.

Запрыгнув на нашу кровать, я сел на подушку между ними, желая насладиться моментом воссоединения с моими людьми. Улёгшись так, что мои передние лапы упирались в лоб Кормилицы, а задние касались подбородка Долговязого, я наконец-то позволил себе расслабиться.

Я был дома.