– Райан действительно рассказал тебе всё это? – спросила я, потягивая свой смузи.

– Ага, он сказал, что когда был в этом возрасте, его руки буквально поселились в его штанах, – болтала она, игнорируя внимание, с которым на неё смотрели из-за столика позади нас.

– Вы с Райаном, похоже, делитесь многим, – сказала София, скептически качая головой, пока Мими демонстрировала особую "технику", которую использовал Райан-подросток.

– Ладно, ладно, хватит уже! – запротестовала я, размахивая руками. – Достаточно того, что я не смогу смотреть ему в глаза в следующий раз, когда увижу. Не надо больше туда-сюда деталей. Давайте сменим тему. У кого есть новости?

Время сплетен за завтраком официально объявлялось открытым.

– Хорошо, я начну. Я узнала, что Дворец Изящных Искусств доступен – кажется, именно там будет мой приём! – ликовала Мими.

– Джиллиан попросила меня возглавить команду по проекту реконструкции отеля «Клермонт» в Саусалито, – предложила я.

– Я провела последние три недели, не выползая из норы, так что у меня ничего. Но вы знали, что мои волосы настолько длинные, что, если отклониться назад достаточно сильно, я смогу сесть на них? – отозвалась София.

Мы продолжали молча жевать.

– У меня была клиентка, которая спрашивала, не буду ли я возражать против организации её коллекции порно, – сказала Мими.

– Я готова была заказать коллекцию порно в три утра несколько дней назад, – сказала София, кутаясь плотнее в свитшот.

– Саймон вернулся домой вчера вечером: раньше, чем собирался, чтобы сделать мне сюрприз. Так что я, в некотором роде, побывала участницей порно.

– Он приехал домой пораньше? Ничего себе, это впечатляет. Кажется, в последнее время он путешествовал больше, чем обычно, – прокомментировала Мими, по очереди поедая свои пушечные ядра. Черника. Малина.

– Да, он сильно занят. Но что я могу сказать? Мой парень любимчик в мире фотографии, – я усмехнулась, покраснев при мысли о том, как сексуально Саймон выглядел во время работы.

– Не понимаю, как вам, ребята, удаётся так долго быть вдали друг от друга. Я умру, если не буду видеть Райана каждый день – точно умру! – воскликнула Мими. Черника. Малина. – Не знаю, как ты не сходишь с ума, скучая по нему!

– Конечно, я скучаю по нему – в некоторые недели становится особенно тяжело. Но это то, кто он есть, он всегда был таким, и мы справляемся. Хотите правду? Иногда это даже здорово: у меня есть своё время, у него своё, а когда он дома – это наше время, – пальцем я украла немного взбитых сливок у Софии, едва увернувшись от зубцов её вилки. – Во всяком случае, мне нравится идея, что мы не парочка, которая обязана спать вместе каждую ночь. Признайтесь, разве вы иногда не скучаете по временам, когда кровать была полностью в вашем распоряжении?

Мими мгновенно затрясла головой, София же просто избежала зрительного контакта.

– Хорошо, снова меняем тему. Давайте поговорим о свадьбе. Свадьбе века,  – начала я, но пошла на попятную, стоило мне увидеть взгляд Мими. – По крайней мере до тех пор, пока Мими не возьмёт бразды правления на себя. А сейчас Джиллиан вполне подходит для этой роли! И подождите, пока не увидите смокинг Бенджамина. Господи, этот мужчина носит фрак, как никто другой.

При упоминании Бенджамина все оживились, даже София. Категория Сексуальный Мужчина Постарше была придумана, подразумевая победителем именно его. Мы все дружно вздохнули.

– Во всяком случае, нам пора начинать думать о паре для вас, юная леди. Кого ты думаешь пригласить? – спросила я, глядя на Софию. Она побледнела.

– Вот дерьмо, я даже не подумала об этом! Нил идёт, да? – спросила она, паникуя. Затем посмотрела на себя и снова на нас. – Чёрт, я не могу позволить ему увидеть меня такой! Что он подумает? Решит, что я лужицей растеклась у его ног!

Мими хотела вмешаться, но я положила руку ей на плечо и покачала головой, пока София продолжала.

– А что, если он приведёт кого-то? Блин, он точно придёт с кем-то, разве нет? Разве это не так? В этом весь он – этот козёл: думает, что может показать мне? Думает, что сможет заполучить кого-то лучше меня! Хрена с два, нет уж, не пока я жива. Глупый, заросший, похожий на мальчишку комментаторский ублюдок.

Весь этот разговор София вела сама с собой, пока направлялась в туалет, прихватив с собой сумочку.

Раз уж она ушла, я присвоила её оставшиеся вафли и разделила их с Мими. Мы чокнулись вилками и с жадностью ели некоторое время.

– Ты думаешь, он кого-то приведёт? – спросила я.

– Уверена, что да. Пыталась узнать у Райана об этом, но он утверждает о Кодексе Братана, типа “друг важнее сук”, или что-то ещё, столь же нелепое.

– То же самое с Саймоном. Мне интересно, если они... – я замолчала, так как София вернулась из туалета.

Теперь свитшот был повязан вокруг талии, на Софии осталась плотно облегающая майка. Волосы были заплетены, чёлка убрана назад, открывая чистое и сияющее лицо. София нанесла блеск для губ и также немного румян. Девушка опять выглядела потрясающе: вы просто не можете держать такую красоту похороненной слишком долго. Но то, что заставило каждого мужчину и больше чем нескольких женщин приглядеться к ней получше – две её Девочки. Подчёркнутые специально сделанным Софией  разрезом глубже, чем когда-либо, каждая из её Девочек представала во всей красе.

– Нет, вы можете поверить – когда-то я переживала, что наберу лишние килограммы?! Посмотрите, как теперь здорово смотрятся мои сиськи! – объявила она, когда вернулась к нашему столику. – Давайте двинем в парк и подцепим горячих парней. Посмотрим, скольких я смогу заставить прервать пробежку с помощью моих Девочек, – сказала она, достав из сумочки несколько купюр и бросив их на стол.

Я не могла остановить смех, пока София пыталась оторвать протестующую Мими от её еды. София вернулась на охоту, и ей удалось закадрить двух помощников официанта на выходе из закусочной.

Я пробыла в парке достаточно долго, чтобы увидеть – София действительно вышла из комы. У меня были сомнения, что она на самом деле отпустила ситуацию с Нилом, но иногда вы должны сделать вид, что чувствуете себя лучше, чтобы на самом деле так себя почувствовать. Так покупка новой одежды для тренировки даёт вам почувствовать, что вы хотите тренироваться.

Правда, я всё ещё жду, чтобы последнее когда-то оказалось правдой...

Я отказалась от целого дня пребывания в парке на том основании, что в кровати меня ждал мой Долбёжник, после чего не потребовались дополнительные объяснения. Сойдя с трамвая, я повернула за угол на свою улицу и думала в этот момент о том, что Мими сказала ранее – о необходимости видеть Райана каждый день. Для них это было легко: у обоих была работа в городе и редкие командировки. Мими была профессиональным организатором, помогающим семьям разбирать вещи и сортировать их, в то время как Райан возглавлял некоммерческую организацию, которая помогала ставить компьютеры в школах малообеспеченных районов.

Хотела бы я видеть Саймона каждый день? Конечно, да – это так же естественно, как и то, что притормозить перед лежачим полицейским намного проще, чем потом оплачивать штраф. Но важнее был тот факт, что мы просто... хорошо уживались вместе. В наших отношениях была лёгкость, которой я никогда не ощущала с кем-то ещё. Возможно потому, что сначала мы стали друзьями. И хотя у нас были поводы для возмущений, как и у каждой пары, ссорились мы редко. Может быть, из-за того, что мы проводили меньше времени вместе, чем обычные пары.

Я покачала головой, пока поднималась по лестнице. Не имеет значения, почему у нас всё было хорошо, просто так было. А поскольку Саймон по-прежнему будет пользоваться профессиональным спросом, мы по-прежнему будем вместе на расстоянии. Мне нравилась идея нешаблонного романа, особенно если учесть, с чего наши отношения начались.

У меня был перерыв в свиданиях после того, как всего одна ночь с Тем Кого Мы Не Будем Называть (читай Кори Вайнштейн) спугнула мой оргазм в подполье, заставив полностью исчезнуть с лица земли. И тот ушёл, ушёл совсем – ни “до свидания”, ни “приятно было познакомиться”. Просто ушёл. Я пыталась восстановить свою O, вернувшись к нескольким проверенным и надёжным бывшим партнерам, но безуспешно. И, конечно, я пыталась вернуть её, фантазируя о Святой Троице Фантастических Любовников (Джаред Лето, Мэтт Дэймон и Божественый Джордж Клуни). Но даже собственноручно я не нашла О, покинувшую меня. Наконец мы с Саймоном смогли вызвать её снова, полностью покрытые мукой на полу моей кухни в окружении изюма и меда.