Княжна Анна снова похорошела, снова расцвела, и по её оживлённому, весёлому лицу трудно было угадать, что эта же самая красавица, теперь с такой ласковой улыбкой разговаривающая с мужем, несколько месяцев тому назад готовилась к смерти и выглядела какой-то бледной тенью.

— Ах, Вася, — говорила она, прижимаясь к мужу всем своим стройным телом, — наконец-то Господь сжалился над нами. Поверишь, мне иногда кажется, что все эти последние дни — не что иное, как отрадный сон. Я боюсь, что вот-вот сон отлетит, раскроешь глаза, — и снова наступят те же безотрадные муки, то же горе, которое чуть не привело меня к могиле…

И она невольно вздрогнула.

— Полно, голубка, отгони эти печальные мысли… Скорее нужно считать сном это минувшее время, — проговорил Барятинский. — Теперь для нас наступили дни безоблачного счастья, не будем же отравлять его сомнениями и опасениями…

— А ты не думаешь иногда о Долгоруком… Ты не боишься, что Господь может наказать за его убийство. — Ведь убийство — большой грех, — тихо заметила Анна, опять вздрагивая.

Барятинский задумался на мгновенье, потом резко тряхнул головой и ответил:

— Нет, голубка, не боюсь… Я верю, что так было суждено. Меня, именно меня Бог выбрал, чтобы наказать этого человека, и я его убил. Меня не за что Господу карать. Такова была Божья воля.

Анна облегчённо вздохнула и крепко пожала своей маленькой ручкой его руку.

В это время толпа гостей зашевелилась, и к молодым прихрамывая, подошёл старик Барятинский с полным бокалом в руке…

— Ну, детки, — сказал он, — пью за ваше здоровье… Будьте счастливы…

Он поднёс бокал к губам, пригубил, но тотчас же воскликнул:

— Горько! Подсластить не мешает!

А за ним и все гости, весело улыбаясь, тоже закричали:

— Горько! Горько!

Василий Матвеевич наклонился к жене и долгим поцелуем припал к её розовым губкам…

Под именем А. П. ПАВЛОВА в первые годы XX века было опубликовано несколько исторических и бытовых романов: «Божья воля» — исторический роман из времён Петра II (издан также под названием «Торжество любви»); «Лихая пора», исторический роман из эпохи 1602–1612 гг., «В сетях властолюбцев» (также издан под названием «Под сенью короны»; «Наперекор судьбе»; «Золотые цепи», роман из московской жизни; «У ступеней трона».

Роман «Божья воля» печатается по изданию И. Д. Сытина. Москва, 1902.

1715 год

12 октября — рождение Петра Алексеевича.

1727 год

6 мая — смерть императрицы Екатерины I.

7 мая — избрание на русский престол Петра Алексеевича Верховным тайным советом, Сенатом и Синодом.

20 июля — указ об отмене поворотного сбора и замена его налогом на питейную продажу.

22 июля — указ о восстановлении гетманства в Малороссии.

18 августа — указ о подчинении магистратов губернаторам.

6 сентября — Пётр даёт указ Верховному тайному совету о своём вступлении в самодержавие «со всеми правами и полномочиями».

9 сентября — указ о ссылке Меншикова.

1728 год

4 февраля — торжественный въезд царя в Москву.

1729 год

Май — уничтожение Преображенского приказа.

30 ноября — торжественное обручение царя с Екатериной Долгоруковой.

1730 год

18 января — смерть Петра II.