— Серена всегда проигрывает, если Зои в ее команде, — она снова осмелела и, выйдя из-за спины Алекса, села на стол позади нас.

— Алекс! — Стефани вошла в класс на своих тринадцати сантиметровых каблуках. Ох если бы завхоз увидел эту обувь, Стефани пришлось бы все послеобеденное время убирать черные следы на полу. Виолет и я занимались этим однажды, когда нас поймали в классе в уличной обуви.

— Пойдем, покурим по одной?

Я прямо-таки слышала хлоп-хлоп, когда она захлопала своими накладными, пластмассовыми ресницами — если их вообще можно было ресницами назвать. Она протянула ему пачку сигарет, после чего Алекс взял сразу две.

— Спасибо, эм...  Э...

— Стефани, - помогла она ему вспомнить. — Мы разговаривали в четверг.

На рассеянное «Ах, да?» Алекса, мои подруги злорадно захихикали, особенно, когда Стефани, несмотря на загорелую кожу, внезапно побледнела. Ее имя было также известно в школе, как и имя Виолет. Но в то время, как при упоминании имени Виолет, в голове возникал образ девушки с незабываемыми фиолетовыми волосами, то о Стефани думали, как о потертом и затасканном розовом матрасе, который пропах сигаретами. С эмблемой плейбоя. По-видимому, она так сильно любила эту заячью голову, что постоянно носила что-то с этим лейблом: очки, футболку, штаны... По школе ходили слухи, что у Стефани сзади на шеи всего один глаз зайца, а все потому, что она не выдержала и вскочила из-за боли во время набивания татуировки.

— Ты идёшь? - спросила Стефани еще раз.

— Нее, я останусь с этими леди, — он указал на меня и моих подруг. Я фыркнула, ну а мои подруги счастливо завизжали, ну прям как морские свинки, когда накурятся гашиша.

— Но спасибо за сигареты.

Челюсть Стефани, выправленная дядей доктором, отвисла, затем она бросила на меня разъяренный взгляд терьера, и потопала из класса.

— Твоя возможность на теплую кровать ускользает, — сказала я. — Придется тебе спать сегодня одному.

Алекс спокойно пожал плечами.

— У меня настолько много поклонниц, что моя кровать никогда не бывает холодной, — он наклонился ко мне, так близко, что, как и у школьного врача, я почувствовала его теплое дыхание на щеке. — Она также открыта и для тебя. Нам не обязательно говорить что-то твоему парню, Кали. Это останется нашей маленькой тайной, а если тебе понравится...

Алекс уклонился от моей пощечины. А мои подруги, которые слышали неприличное предложение Алекса, ахнули.

— Ну, тогда я пошел, — просто сказал Алекс.

— Куда ты собрался? — спросила я. — У нас же еще два урока!

— Я прогуляю, — он взял свою чёрную сумку и перебросил ее через плечо. — Мы с парнями выступаем сегодня, а до этого я хочу немного отдохнуть. Но если ты меня помассируешь, я с удовольствием останусь.

— Пока, Алекс, —помахала я.— Может, отвесить тебе пинка под зад, ну, чтобы ты убрался поскорее?

— Бай-бай подруги Кали и Кали, увидимся завтра.

Когда он исчез, Виолет ущипнула меня за руку.

— Ау! За что?

— Я только хотела проверить, чувствуешь ли ты вообще хоть что-то, — ответила она. — Как ты только можешь оставаться такой холодной рядом с ним? И все его предложения! Зои, тебе не любопытно, как это...

— Нет, — прошипела я, прежде чем Виолет успела высказать свою фразу до конца. — Мне не нужен Алекс. Да собственно и вообще парень! Алекс хочет только затащить меня в постель, больше ему ничего не надо. И вы знаете это так же, как я, парней видно насквозь.

Может ли день стать еще хуже? Алекс постоянно приставал, Стефани скорее всего убьёт, если подвернётся удобная возможность, а подруги, по всей вероятности, хотят шаг за шагом изменить мой имидж!

Ответ на мой немой вопрос пришел через две минут в виде сообщения от Яна: «Заберу тебя на мотоцикле. Но нам нужно поторопиться, потому что у меня полтретьего встреча».

Собственно, было с самого начала ясно, что Алекс не собирался прилагать никаких усилий, чтобы закончить этот год. Поэтому я совсем не удивилась, когда на следующий день в половине второго ждала перед библиотекой новоявленную рок-звезду.

Нелли, Виолет и Серена, в прямом смысле, на коленях умоляли меня позволить им пойти вместе. Серена даже поцарапала колено, хм, почти как мученица. Тем не менее, я не разрешила им. Была уверена, что занятие превратится в кофейную вечеринку, и, в конце концов, я разобью мою чашку с кофе о череп Алекса, из-за того, что он снова сделает какое-нибудь двусмысленное замечание.

Иногда я настоящая душечка, подумала я, когда пыталась снова согреть холодные пальцы. Прямо сейчас мне хотелось, чтобы Алекс был здесь... Чтобы в мои холодные пальцы вернулось тепло, когда снова отвешу ему смачную пощечину.

Я вздохнула.

Именно в тот момент, когда я решила пойти домой, чтобы вернуться в мой излюбленный кокон из одеяла, посмотреть кино с миской попкорна — подошло бы что-нибудь с кровью, вероятно, Пила или Техасская резня бензопилой — и сообщить подругам по конференц-звонку, что они смогут обожать Алекса вблизи всего лишь ещё год, как вдруг заметила человека, одетого в черное.

Среди толпы в пестрой одежде, спешивших по улице, хотя первые деревья уже в осеннем настроении роняли листья, он действительно бросался в глаза. В своих черных тряпках он ещё и двигался, словно улитка.

Когда парень подошёл ближе, я узнала спутанные волосы и бледную кожу. И, конечно, его ауру а-ля «я абсолютный шедевр Бога», которую он излучал, подчёркивая её своей кривой улыбкой. Мне она как всегда была до лампочки. Так как эта личность держала в руках мобильный телефон и оглядывалась каждые несколько метров, я была уверена, что Алекс и правду, пытается найти библиотеку при помощи Google-Maps. Да уж, ужасно сложно отыскать здание, которое неоднократно упоминается на указателях, а перед ним, на большом гранитном блоке, выделяется «Общественная городская библиотека»...

— Ленивый мачо — мудак, — пробормотала я. — Мог бы уже больше и не вытаскивать свою задницу из кровати.

Голубые глаза скрывали солнцезащитные очки. Вероятно, благодаря им, он чувствовал себя еще большей рок-звездой. Но какой папарацци, который хоть что-то представляет из себя и уважает свою работу, захочет получить фотографию такой рок-звезды в кавычках, как Алекс, который заставляет кричать только девочек-подростков с неуправляемыми гормонами.

— Хай, Кали, — произнес он хриплым голосом, когда, наконец, поднялся по ступенькам библиотеки. Тут любая улитка сделала бы это в разы быстрее, чем он. — Извини, что опоздал.

Я фыркнула.

Но, по крайней мере, он извинился.

Ах, заткнись внутренний голос!

— Почему-то я ожидала, что так и будет, — сказала я, пожав плечами. — У вас же рок-звезд время идет немного по-другому.

Он слабо улыбнулся.

— Ах, как ты меня понимаешь.

— Да, да, — я пошла в библиотеку, надеялась, что Алекс последует за мной. —Я бы на твоём месте опасалась того, как бы у нас не начались критические дни в один и тот же день.

За старым компьютером сидела седовласая библиотекарь Кристина, которую я уже знала вечность. Большинство книг, которые читала, я заказывала через библиотеку. Также случалось, что Виолет просила меня заказать книги для нее. Если они ей нравились, она покупала их. Деньги не играли для нее особой роли.

Я задавалась вопросом, нравлюсь ли я Кристине по той причине, что являюсь одной из немногих подростков, кто читает, и, таким образом, пожалуй, единственная, кто обеспечивает ее работой.

Я дружелюбно поприветствовала ее.

— О, Зои! — она широко улыбнулась и обнажила при этом белые зубы, скорее всего вставные. — Ты снова хочешь заказать несколько книг?

— Нет, нет, Кристина, — ответила я, качая головой. —Я просто кое с кем занимаюсь и подумала, что библиотека будет для этого хорошим, спокойным местом.

Там, где никто не будет глазеть на Алекса. Где никто не станет с ним заигрывать. Где я смогу врезать ему по голове.