— Благодаря твоим смертельным угрозам, чувствую себя, как настоящая рок-звезда. У тебя есть желание, пойти в пятницу вечером на концерт моей группы?

Я как раз заметила, что Алекс и я не единственные, кто перестал играть в теннис. Так как учитель физкультуры странным образом растворился в воздухе, мотивация других учеников тоже пропала. Мои подруги всё время поглядывали с другого конца спортивного зала в нашу сторону, а потом, снова склонившись друг к другу, перешёптывались.

Стефани и ее барби, кажется, тоже подслушивали нас, из-за чего я сначала понизила голос. А потом расхохоталась.

— Конечно, Алекс. Я с удовольствием приду на твой концерт, но не знаю, позволят ли мне мармеладные мишки использовать в эту пятницу бэтмобиль, после того как я переехала Микки Мауса.

— Кали, ты действительно хочешь, чтобы я начал использовать нечестные средства? — спросил он.

Я не поняла, что он имеет в виду, пока он не позвал моих подруг.

— Ты не можешь, — воскликнула я, размахивая в воздухе ракеткой. — Это...это...

Я просто не могла ничего придумать, учитывая действительно хороший план Алекса.

Как стая собак, которую поманили едой, мои подруги подбежали к Алексу. Они определенно бросились бы к нему, даже если бы наш учитель физкультуры не сделал перекур. Иногда я и вправду спрашиваю себя, как далеко мои подруги готовы зайти ради Алекса. И как далеко зайти ради меня.

— Итак, леди, — сказал Алекс, растягивая слова. С его соблазнительной ухмылкой на лице, победа была ему обеспечена. — В субботу я снова играю в Пульсе.

Пульс? Это не тот клуб, в котором я увидела Алекса впервые? Нелли, Виолет и Серена закивали.

— Я могу вас провести бесплатно.

На всякий случай я заткнула уши пальцами, так как знала, что мои подруги немедленно начнут вопить. Иногда у меня было подозрение, что эти трое – банши, и могут убить людей своими криками. Как кролик на экстази, они запрыгали на месте.

— Но Кали должна пойти с вами, — поставил он свое условие. — Не будет Кали, не будет свободного входа. Кроме того, я могу также познакомить вас с моими парнями.

Одновременно головы Нелли, Серены и Виолет повернулись ко мне. На их лицах я однозначно прочитала, что они сделают со мной что-то ужасное, если я не пойду с ними.

— Ты играешь нечестно, —набросилась я на Алекса. — Совсем нечестно. Думаешь, что если контролируешь моих подруг, то и я буду под твоим каблуком.

— Я приму это как «да».

Мой брат пригрозил рассказать моим родителям, если я еще раз встречусь с Алексом. Я была уверенна в том, что маме и папе не особо понравится моё новое знакомство, и они, вероятно, впаят мне пожизненный домашний арест.

Я неуверенно кивнула.

— Я приду.

Разве будет так ужасно, если я один раз нарушу правила моих родителей?

Я не долго рассматривала себя в зеркале, в конце концов, я ни в коем случае не хочу прихорашиваться ради Алекса. Темные джинсы, обычная черная футболка и черные кеды, никакого соблазнительного парфюма или особенного макияжа. Я вообще не выглядела расфуфыренной, и это меня вполне устраивало. Он не должен думать, что я, хотя бы даже на минутку, задумалась над тем, чтобы нарядиться для него.

На мне было именно то, что обычно ношу в школе. Выходя из комнаты, я бросила беглый взгляд на красный топ с черными блестками в форме черепа, который висел на дверце шкафа. Хорошо, возможно, секунд на десять у меня случилось умопомрачение, когда покупала этот топ для сегодняшнего вечера. Вздохнув, я подошла к шкафу и сорвала его с крючка, засунула в сумку и с проклятиями покинула комнату. Хорошо, я задумалась на двадцать секунд, что мне надеть. Но двадцать секунд — это же не минута.

— Я ушла, — сообщила я родителям, уже схватив рукой ручку двери. — Вернусь завтра утром.

Моя мама подняла взгляд, сидя на красном диване в зале, и тщательно осмотрела меня. Когда не увидела ни одежды для вечеринки, ни огнестрельного оружия или фаллоса в руках, она с облегчением выдохнула.

Раньше Ян всегда смеялся над тем, что, когда я стану старше, то буду выглядеть, как мама. Сегодня я сама была уверена, что буду похожа на неё. Конечно, это совсем не плохо. Моей маме сейчас сорок пять, и она все еще хорошо выглядит, даже если ей постоянно приходится закрашивать седые пряди.

— Собственно, почему ты занимаешься с Сереной по вечерам? — вмешался отец, даже не оторвав взгляд от газеты. В отличие от мамы, которая прижала руки к лицу, он даже не заметил мою новую прическу, пока Ян не обратил на это его внимание, сказав, что в последнее время у меня ограниченная видимость, из-за чего я, вероятно, каждые три метра врезаюсь в фонарный столб.

По телевизору шел какой-то детектив, но мои родители не смотрели его.

Я убрала пару прядей со лба.

— Серена считает, что вечером запоминает лучше всего, — соврала я и сразу же почувствовала угрызение совести. — Вы же ее знаете. С ней точно не знаешь, нормальная ли она или её на самом деле нужно отправить в психушку.

Вместе со мной, Нелли и Виолет, подумала я. И с Алексом.

Собственно, я не тот человек, кто умеет хорошо лгать, но я уже подготовила ответы и проиграла в голове все возможные варианты диалога так много раз, что оправдания легко слетели с моих губ.

Вообще-то мне не обязательно было врать родителям, но я не хотела расспросов, почему вдруг внезапно решила пойти в Пульс. Кроме того, первое, о чём они подумали бы, если бы я сказала, что ухожу гулять на всю ночь, это что я буду ночевать у парня.

Уже переступив через порог, я услышала, как мои родители возмущаются о том, что я общаюсь с такими людьми. Обычно я не обращаю внимания на подобные вещи, но так как я всё время злилась из-за Алекса, то просто не смогла сдержать комментарий:

— Черт, потому что они самые лучшие подруги, каких можно найти. Без них я, вероятно, уже давно завалила бы Алекса.

Мои гормоны хихикали, спрашивая, что именно я подразумеваю под словом «завалила». Скоро мне самой придётся отправиться в психушку, если подобные двусмысленные шутки и дальше будут наводнять мои мысли.

Так как я уже и так слишком много рассказала, я выскочила из дома и поспешила к автобусной остановке.

Серена встретила меня не особо сердечно.

— Как ты выглядишь? — завизжала она, размахивая своим пальцем перед моим носом.

Она указала на мою скучную футболку и джинсы.

— Серена и остальные так и думали, что это случится. Но в таком виде мы тебя не выпустим.

— О, нет, — охнула я. — О нет. Никогда, никогда не позволю снова тебе, Нелли или Виолет менять мой стиль.

Я вспомнила о поездке с классом, когда мы были в девятом, и Серена только недавно стала членом нашей компании. Мои подруги накрасили меня, и я действительно хорошо выглядела, только, к сожалению, мы запланировали поход в закрытый бассейн. Водостойкая подводка для глаз сразу потекла. До конца дня я выглядела как утопленник, с черными потеками на щеках, так как она, внезапно, после плавания, всё-таки стала водостойкой.

Серена фыркнула.

Я последовала за ней в комнату, в которой уже ждали Нелли и Виолет. Даже Нелли, которая не носила ничего другого, кроме как футболки с группой, была одета в подчеркивающую фигуру рубашку с летучей мышью. Виолет была в светло-лиловом топе без бретелек, а к нему подходящее болеро с длинным рукавом. То, что заставило меня отпрянуть от страха назад, это выпрямитель волос у Нелли в руках и то, что Виолет держала три различных блеска для губ.

— Прочь, создания тьмы, — выкрикнула я и пальцами сформировала крест, как Ван-Хельсинг. — Не приближайтесь ко мне.

Нелли тихо пожаловалась, что-то вроде «Никогда снова не буду смотреть Дракулу», и бросила выпрямитель на кровать Серены, покрытую желтым покрывалом.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спросила она и протянула мне цветной пластиковый стакан. — Это «Эристофф», Зои. Сделай глоток.