— Им тоже приятно увидеться с тобой, — резким голосом уверил ее Райан, прежде чем новый приступ кашля сотряс его изможденное тело. Губы его дрожали. — Тебе говорили когда-нибудь, что ты очень похожа на свою мать?

— Анита сказала, — выдохнула Меган.

— Да, похожа. — Райан прижал кулак к груди, и на мгновение Меган подумала, что он забыл о ее присутствии. — Мы так мало прожили вместе. — Неровный вздох вырвался из его груди. — Я так любил ее… И до сих пор тоскую…

Меган стиснула руки, пальцы ее сплетались и расплетались, пока она пыталась соединить воспоминания об этом человеке с умиравшим, которого видела перед собой. Она заметила, как слеза выкатилась из уголка его глаза и медленно потекла по щеке, и, невольно поддавшись жалости, ощутила, как неведомая железная рука сжала ее сердце. Что бы ни думал ее отец, что бы ни говорил, теперь у нее не осталось сомнений, что Райан действительно любил ее мать, что их брак не был следствием лишь безудержной страсти, безжалостно калечащей жизни.

Райан смахнул слезу и заставил себя улыбнуться.

— Прости, — проговорил он. — Обычно я не столь слезлив. Это все лекарства, которыми меня накачивают изо дня в день.

— У вас неплохое место для выздоровления, — выдавила наконец Меган, мечтая, чтобы вернулась Анита. — А отель вы отделали превосходно. И… и мои комнаты просто потрясающие.

— Я рад.

Но теперь голос Райана звучал слабее, и Меган поняла, что разговор слишком утомил больного. Возможно, ей следует просто уйти, мелькнула беспокойная мысль. В конце концов, что еще он может сообщить? Он рассказал, как сильно любил ее мать, и Меган с удивлением обнаружила, что верит ему.

— Ты останешься? — спросил он еле слышно, и Меган на мгновение решила, что он просит ее остаться до… до… — Я имею в виду, ты останешься на несколько недель, не так ли? — слабо продолжил он. — Я знаю, Анита была бы рада.

Меган порывисто кивнула.

— Да, конечно, — быстро проговорила она, немедленно подавляя жившую в ней мысль укоротить визит. — Если смогу.

— Хорошо. Хоро…

Его глаза закрылись, дыхание стало глубже. Сообразив, что может идти, Меган словно в тумане повернулась к двери. Уже за дверью она нетерпеливо смахнула невесть откуда взявшиеся слезы. А ведь она была так уверена, что ни одно слово, ни одно движение Райана Робартса не тронет ее. Как она ошибалась!

— Все в порядке?

Это была Анита, появившаяся, наконец, из кухни.

— Он уснул, — уклончиво ответила Меган. — Как думаешь, мы можем теперь идти?

— О да. — Анита заглянула в комнату, чтобы убедиться, что отец действительно спит, затем направилась на залитую солнцем веранду. — Я забыла, насколько его состояние подавляет каждого, кто долго его не видел. — Анита криво усмехнулась. — Я-то уже привыкла. Да и действительно, веришь или нет, но сегодня ему немного лучше.

— Мне так жаль, — проговорила Меган, не находя других слов. — Но хорошо, что Реми все понимает.

— Ты так думаешь? — Анита явно сомневалась. — Доктор говорит, отцу осталось несколько недель. — Они двинулись в отель. — Ты не представляешь, как мне трудно скрывать свои чувства. Реми — мой сын, и я, наверное, все еще считаю его ребенком.

Меган прикусила губу.

— Ты могла бы позвонить мне раньше. И тебе следовало сказать мне, зачем… зачем твой отец хотел видеть меня.

Глаза Аниты потемнели.

— Он сказал?

Меган покраснела, сознавая, что почти выдала то, что Реми рассказал ей по секрету.

— Кто? — невинно спросила она.

— Господи, папа, конечно! — воскликнула Анита.

— Он сказал, что рад видеть меня, — неловко проговорила Меган и замолчала, ощущая краску вины на щеках. — Ты это имела в виду?

Анита нахмурилась, но потом, словно решив не копать глубже, переключила свое внимание на дорожку.

— Ну да, — сдавленным голосом ответила она. — Я знаю, ему тяжело видеть тебя, что бы он ни говорил. Ты вызываешь у него так много воспоминаний о твоей матери.

— Да. — Ком подкатил к горлу Меган. — Он сказал… сказал, что очень любил ее.

— Любил. — Голос Аниты был полон горечи. — Сильнее… сильнее, чем ты можешь представить.

У Меган возникло ощущение, что Анита хотела сказать что-то другое, но решила избежать упоминания о Джайлзе Кроссе.

— Надеюсь, — добавила Анита, когда они подошли к входу в отель, — у тебя хватит сил навестить его снова. — Она остановилась в просторном холле и сделала решительную попытку взять себя в руки. — У тебя есть планы на остаток дня?

Меган взглянула на часы.

— Я, наверное, вздремну после обеда. Что-то я немного устала.

— Конечно, тебе стоит отдохнуть. — Анита схватилась за эту идею с явным облегчением. — А вечером ты присоединишься к нам за ужином, не так ли? Я уверена, что Реми захочет познакомить тебя с Рейчел. Да и мне приятно поговорить с человеком моего возраста. С этой парочкой я частенько чувствую себя ходячим скелетом на празднике.

— В чем дело? — Рейчел Девриес пристроилась к плечу Реми. Пододвинуться еще ближе мешали перекладины открытого багги. Рейчел наклонила голову, и ее длинные волнистые волосы рассыпались по рукаву его рубашки — черные на кремовом шелке. — Что-то с твоей матерью?

— Нет, ничего. — Реми ласково взглянул на девушку, надеясь, что она прекратит расспросы. — Я просто задумался, вот и все.

— Но ты задумался с самого Порт-Серрата, — обиженно проговорила Рейчел. — Если, я что-то сделала не так, скажи.

— Нет, ничего! — коротко объявил Реми, сознавая, что голос звучит резче, чем следовало. — Мне есть о чем подумать, Рейчел. Суд над Рэйн — бердом, болезнь дедушки.

— Знаю, знаю. — Рейчел миролюбиво махнула рукой и разгладила лимонно-желтую ситцевую юбку. Коротенькая, как большинство ее юбок, она облегала бедра Рейчел и открывала стройные ноги, которыми девушка по праву гордилась. — Наверное, я просто нервничаю. Я не рассчитывала знакомиться с этой твоей приемной тетей.

Губы Реми сжались.

— Она не приемная тетя.

— Хорошо, тогда сводная тетя. Какая разница? — В ее голосе звучало нетерпение. — Просто я думаю, что это отвратительно. Нагрянуть сюда, когда твой дед умирает.

— Она не нагрянула сюда, — упрямо возразил Реми. — Ты прекрасно знаешь, что ее пригласила моя мать. И дедушка тоже хотел видеть ее. В действительности это по его желанию она здесь.

— Мм. — Рейчел недовольно надула губки. — Все равно, странно, что она приняла приглашение твоей матери сейчас, после стольких лет. Уж не надеется ли она, что твой дед вспомнит ее в завещании?

— Сомневаюсь.

Реми говорил резко и сам не переставал удивляться, почему слова Рейчел так раздражали его. Впервые услышав, что Меган приезжает сюда, он тоже был недоволен. Лишь известие о том, что она серьезно больна, заставило его воздержаться от комментариев.

А потом, когда он встретил ее…

— Как она выглядит? — не унималась Рейчел. — Ты не слишком много рассказываешь о ней. Я знаю только, что она лет на десять-двенадцать младше твоей матери и едва не умерла от прободной язвы.

— Что ты хочешь узнать? — терпеливо спросил Реми. — Она довольно высокая — во всяком случае, выше тебя. И очень худая. Она блондинка, разумеется, светлокожая, у нее голубые глаза. Тебе достаточно?

— Я совсем не это имела в виду. — Но, словно осознав, что не слишком вежлива, перешла на более нейтральный тон. — Мне просто интересно, понравлюсь я ей или нет.

— Уверен, что понравишься, — коротко ответил Реми и выругался, когда какой-то лихой мотоциклист подрезал его на перекрестке. — А теперь — нельзя ли поговорить о чем-нибудь другом?

Рейчел с любопытством взглянула на него.

— Как скажешь, — согласилась она, разглаживая оборки своей юбочки. — О чем?

— Что — о чем? — вспылил Реми.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Откуда мне знать? О чем-нибудь. О чем угодно. — Он помолчал. — Твоя сестра уже узнала, как сдала экзамен?

— Уверена, тебе абсолютно неинтересно это, — сдержанно объявила Рейчел. Потом, заметив его сердитый взгляд, добавила: — Сдала хорошо. Не о чем беспокоиться. Устраивает?