Утром под его руководством мы изготовляли весьма странные снасти, которые егерь называл тычками. К вырезанному в кустах пруту (с палец толщиной, длиной до полутора метров) привязывается леска сантиметров в семьдесят, затем поводок и хорошо вращающаяся блесна. Прут прочно втыкается в кромку берега (недаром зовется "тычка"!) с наклоном в сторону реки. Угол наклона берется такой, чтобы блесна чуть погрузилась в воду. Подхваченная мощным течением, она начинает вращаться, словно пропеллер.
Изготовив пять тычек и поставив их с интервалом в тридцать шагов, мы отошли подальше и начали налаживать донки. Наловили сачком мелких лягушек, закинули в стремнину и спокойно занялись костром и чисткой картошки... Достали из рюкзака банку мясных консервов, подчеркивая равнодушие к рыбному промыслу.
И тут началось... Вначале у дальней тычки послышался сильный плеск, и мы увидели, как задергался склоненный над водой прут. Подба асм, а в воде кругами ходит полуметровый судак, который отчаянно бьет хвостом, пытаясь сорвать леску с гибкой лозины... Едва пересадили его на кукан, как издали послышался звон колокольчика, который мы навесили на самую крайнюю донку. Бежим с сыном обратно, но жена уже бросила стряпню и энергично вытягивает леску на берег. Оказалось, что на лягушонка польстилдя небольшой сомик. В общем, на уху наловили...
К вечеру на тычки попалось еще два жереха, а закидушка с наживкой из крупных дождевых червей добыла нам трехкилограммового усача. Но, откровенно говоря, полного удовлетворения от такой рыбалки не было. Хотелось половить на удочку, а потому в следующий выходной мы вновь приехали на облюбованное место.
И сразу же были вознаграждены редким в наши дни зрелищем, заставившим отложить уже приготовленные удочки и взяться за фотоаппарат - непременный спутник наших рыбалок. Вдоль освещенных солнцем холмов степенным шагом шел караван верблюдов. Двигались они без поклажи и ездоков, и только два казаха объезжали на конях их строй, очевидно перегоняя двугорбых красавцев на новое пастбище.
...Нынешним летом сын удивил меня несколько необычным способом ловли жереха. Надо сказать, этот хищник водится в Казахстане повсеместно, но в Или его особенно много. Ловят его на спиннинг и на живца. Но бывают дни, а то и недели, когда жерех "железку" не берет, а ловить на закидушку не хочется. Но вот сын придумал кое-что новое...
Однажды, когда я удил на протоке, Артур смотал удочку и ушел на берег Или. В то утро был резкий подъем воды, и клев как ножом отрезало. Кстати, колебание водного уровня - характерная особенность здешней рыбалки. Дело в том, что из Капчагайского водохранилища сбрасывают воду большими порциями, и это сказывается даже на такой широкой и глубокой реке. Обитатели Или, как и везде, чувствительны к таким перепадам.
Так вот, когда сыну надоело смотреть на неподвижный поплавок, он ушел попытать счастье на реке. Буквально через минуту красно-белое перо за водорослями легло на бок... Лещ! Поплавок выровнялся и вновь медленно повалился на воду. Отсчитав про себя до пяти, я сделал подсечку, почувствовал приличную тяжесть и потянул к берегу. Лещ оказался килограмма на два. Быстро насаживаю червя и кидаю в то же место. Очевидно, в протоку зашла стая, и за долгое ожидание я был вознагражден частыми поклевками. Кричу за откос жене, которая хлопочет у костра: "Зови Артура! Лещи клюют как оглашенные!.." Через некоторое время она передает мне ответ с илийского берега: мол, папа пусть ловит мальков, а он настроен поймать крупного жереха... "Передай, - говорю, - что это дело пустое, зря время тратит, а здесь лещи - один к одному". Но через некоторое время на обрыве вновь показалась жена. Она держала двумя руками большущего жереха...
Я не поверил своим глазам. И еще более удивился, узнав, что Артур ловит не на червя или, скажем, на кусочек рыбы, а на обыкновенную... корку хлеба. Решив, что это случайная удача, я вновь занялся лещами. Но минут через десять супруга торжественно вынесла на обозрение нового жереха, только что вытащенного из Или.
Я моментально смотал удочку и побежал сквозь колючие кусты к сыну. Еще издали он махнул рукой: "Тише!" За несколько шагов до кромки обрыва он и вовсе остановил меня. Не выходя на край обрыва, смотрю на поплавок, быстро плывущий по течению. Метрах в двух от него качается на воде хлебная корка, а рядом похаживает жерех: то вглубь уйдет, то снова у приманки круг сделает. А мы по течению смещаемся за кустами вдоль берега, и рыба нас не замечает. Не заметил и я, как жерех схватил корку. Только катушка затрещала...
С тех пор я уверовал в этот способ ловли. И чуть-чуть его усовершенствовал: снял не только груз, но и поплавок. Течение быстрое, и хлеб, даже когда намокнет, плывет отлично. Срезав с буханки корку, выбрал себе участок берега в ста шагах от Артура и приступил к делу.
Техника такой ловли проста. Корка сантиметра в полтора насаживается на крючок. Чтобы она подольше держалась, а также для маскировки ее надо проколоть насквозь, а затем воткнуть жало так, чтобы весь крючок оказался внутри насадки. Снасть лучше забросить с таким расчетом, чтобы приманка плыла метрах в пяти от берега. Но необходимо стать чуть ли не невидимкой. Жерех, хоть и слывет отчаянным хищником, по натуре своей пуглив и осторожен. Если увидит на берегу человека, то и самую лакомую добычу в рот не возьмет. Приходится поглядывать из-за кустов.
А поглядеть есть на что! В Или вода хотя и с сильной голубизной, но чистая. Если солнце подсвечивает дно, то в воду глядишь, как в аквариум. Иной раз такую рыбу увидишь, что потом бесполезно рассказывать даже приятелям - не поверят!
Идти по берегу за плывущей по течению коркой столь увлекательно, что, бывает, уходишь на полкилометра от "базовой стоянки". Жерехи в одиночку и парами, а то и целой стаей проплывают около наживки... Чаще всего, спокойно развернувшись, уходят в сторону. Иной раз словно насмехаются. Хватают отделившиеся крошки и исчезают... Но, затаив дыхание, все время ждешь решительной атаки и эти полкилометра проходишь не замечая. Зато возвращаться "на базу" - скучнейшее занятие.
Вернувшись, пополняю запас корочек (одной насадки хватает метров на сто) и снова двигаюсь вдоль реки. Забрасываю подальше и слежу за водой. Но рыб не видать. Возможно, своим хождением я все-таки распугал хищников. Главное - не терять надежды! И вот в глубине показались длинные тени. Еще секунда, и мимо крючка степенно проходят два жереха. Ага, поворачивают! Значит, приманка незамеченной не осталась. Теперь обе рыбины идут сзади плывущей корочки и, конечно, глотают крошки... Но вот рывок. Я и не заметил, как жерех схватил насадку. Она исчезает в глубине, удочка наливается тяжестью, а катушка трещит...