Я поняла, что меня снова засосало в чужие эмоции и проблемы, подумала, смогу ли когда-нибудь удержаться от этой ошибки при чтении мыслей, и заставила себя выбраться из головы Меган.

- Я нашла наш отряд. Тянуться через пустоту гораздо легче, чем через забитые людьми коридоры. Моя дальность чтения, похоже, явно больше, чем внутри улья. Тебе достаточно информации?

- Это очень помогает и обнадеживает, - подтвердил Лукас. – Хочешь перекусить?

Я открыла глаза.

- Я съем фруктовую полоску.

Лукас сжевал пару хрустящих кексов, а я вяло погрызла свою полоску и нервно взглянула на небо. Возможно, это лишь мое воображение, но оно казалось немного ярче.

- Рассвет уже скоро?

- Да. Прасолнце встанет на востоке. – Лукас указал прямо перед нами. – Здесь нет коридорных указателей направления, но мне сказали, что восток в этой стороне.

Я выронила фруктовую палочку и сосредоточилась на мысли, зачем я здесь. Элден превратил меня в свою куклу, а я собираюсь преодолеть страх и сделать врага своим пленником.

- Если я научусь справляться с Прасолнцем, как ты планируешь охотиться на Элдена?

- Мы направимся к побережью, смешавшись с группами из Общества бродяг, как ты и предлагала. Рофэн говорит, для бродяг жизненно важно помогать друг другу в решении проблем, поскольку чрезвычайная помощь улья в дикой природе не действует. Это означает, что во Внешке они очень дружелюбны друг к другу и совершенно игнорируют различия между уровнями. Мы можем привлечь больше внимания, чем хотим, но позволим Рофэну вести большую часть переговоров.

Я не отрывала глаз от восточной стороны неба – сейчас она выглядела ярче.

Лукас продолжал говорить:

- Время от времени мы будем останавливаться и давать тебе сканировать разумом окружающую территорию. Если это поможет, можно ставить палатку. Надеюсь, розыски займут дни, а не недели, а потом… Это превратится в стандартную охоту, только в очень необычных условиях. Плюс, проблема, что ты не сможешь читать планы в голове Элдена.

- Не знаю, как я смогу выделить его среди бродяг, - сказала я. – Элден не похож на мои обычные цели. Он послушная домашняя пчела, только выполняет приказы другого улья. Полагаю, нам придется преследовать всех с нечитаемыми мыслями и смотреть, похожи ли они на более взрослую версию Форжа.

- Думаю, ты обнаружишь, что разум Элдена очень отличается, - возразил Лукас. – Улей Генекс, должно быть, вложил в него огромное количество информации по нескольким не связанным между собой профессиям, например, эксперт по системам данных, специалист по импринтингу и механике. А самое главное, ему требовался полный импринтинг нашего языка и мелочи вроде техники уклонения от наших патрулей-беспилотников и ловушек.

Что-то меня беспокоило. Я обязана изловить Элдена, но…

- Должно быть, вдобавок Элден научен выявлять в ребенке истинного телепата. Когда мы его поймаем, наш улей сможет узнать секрет?

Лукас покачал головой.

- Импринтинг Элдена должен быть опасно велик даже для того, чтобы покрыть необходимую информацию. Не могу поверить, что в него вложили еще и знания об анализе мозговых волн. Это было бы совершенно ненужное дополнительное бремя. Элден должен располагать способом связи с ульем Генекс, чтобы вызвать самолет, способный его забрать. Он мог воспользоваться тем же методом, дабы передать данные для анализа их экспертам.

Я подумала, что за жизнь была бы у меня, если бы мой улей мог распознавать телепатов в три года, и мгновенно испытала предательское облегчение, что улей не сможет получить эти знания от Элдена. Будущим истинным телепатам останется совершенно нормальное детство.

- Я подозреваю, что Элден пребывает на краю импринтинговой перегрузки, - продолжил Лукас. – Ты увидишь характерные признаки, когда станешь его читать.

- Значит, есть предел количеству информации, которую можно вложить? – спросила я.

- Предел не столько количеству информации, которую можно вложить, - пояснил Лукас, - сколько способности принимающего мозга с ней справиться. Выше определенного уровня мозг или лишается доступа к большим объемам информации, или перегружается, пытаясь поддерживать все связи. Наш улей старательно удерживает величину импринтинга в безопасных пределах, а также избегает проблем, связанных с наслоением множественных импринтингов, проводя процедуру лишь один раз в возрасте восемнадцати лет.

Он помедлил.

- Это означает, что дети должны провести определенное время в школе, изучая основы, прежде чем отправиться на подростковый уровень. Хотя школа в любом случае необходима. Она учит детей не только читать и распевать скрижали, но и выполнять долг и обязанности перед ульем.

Я уже понимала, что основная цель школы – социальная подготовка детей к тому, чтобы стать послушными домашними пчелами и служить улью. Меня это не слишком радовало. С другой стороны, я точно знала, какой вред могут принести дикие пчелы.

Сейчас я видела, что небо на востоке стало гораздо ярче.

- Прасолнце встает, да?

Лукас взял меня за руку.

- В небе появятся интересные краски. Не беспокойся, мир не занимается огнем. Прочитай меня.

Я коснулась его разума. Один уровень мыслей Лукаса сконцентрировался на восточной стороне неба, другой – на поддержке меня, а третий заполнился непонятными техническими деталям импринтинга.

- Не будь я телепатом, - сказала я, - Элден не похитил бы меня. Я бы не боялась Внешки, не зациклилась бы на Форже, и подростковый уровень прошел бы иначе.

Я несвязно бормотала, будто слова могли закрыть происходящее перед моими глазами. Всплыли воспоминания о Лотерее и испуганной девушке, отчаянно говорившей сама с собой.

- Почему небо покрылось такими полосами?

- Это облака в небе, - объяснил Лукас. – На рассвете и закате они приобретают разные цвета.

- И Лотерея не сочла бы меня особенной, – вновь затрещала я. – Лукас, если бы я не была телепатом, какую работу предоставила бы мне Лотерея?

- Понятия не имею. Как только в тебе распознали телепата, обычная последовательность тестов прервалась.

Теперь восточная сторона неба выглядела пугающе яркой. Я продолжала страдать от проникновения в чувства других людей, но сейчас могла обратить это себе на пользу. Я укрылась в эмоциях Лукаса, позволила им окутать себя, и вид неба внезапно изменился.

Его восточная часть казалась не пугающей, а невероятной, сияя богатым сочетанием красного, оранжевого и желтого. Я смотрела на это с трепетом и восхищением. Парки, медленно зажигавшие огни с переходом от лунной к солнечной яркости, не имели ничего общего с происходящим.

- Ты не догадываешься насчет меня?

- Я не могу гадать, что случилось бы с тобой в Лотерее, - ответил Лукас. – В улье существуют десятки тысяч профессий. В любом случае, лучше не знать. Ты могла бы расстроиться.

- Нет, если бы мне грозило стать техником канализации девяносто девятого уровня. – Я увидела веселье в глазах Лукаса и вскрикнула в шоке. – Что? Нет никаких техников канализации девяносто девятого уровня?

Лукас с трудом сдерживал смех.

- Это городской миф, намеренно поддерживаемый ульем. Любой может ощутить греющее душу превосходство, пошучивая о бедных техниках канализации девяносто девятого уровня или обработчиках мусора, живущих в лачугах, втиснутых между труб. Правда в том, что ниже девяносто шестого уровня никто не живет. Уровни с девяносто седьмого по сотый в основном используются для технического обслуживания и хранения.

- Ах, - простонала я.

- Все ульи стремятся к самодостаточности, - продолжал Лукас. – Но наш – едва ли не полностью закрытая среда. Мы берем малую часть ресурсов из Внешнего мира, понемногу торгуем и имеем собственную морскую ферму, но по большей части, не зависим от других ульев и Внешки. Воздух, вода, пища, энергия – все это восстанавливаемые ресурсы. Наш реальный эквивалент обработчиков мусора – это специалисты-экологи первого уровня, жизненно необходимые для благополучия улья.

Я покачала головой.

- Сперва оказалась блефом история с носачами, теперь не существует техников канализации девяносто девятого уровня. Ты не представляешь, как я беспокоилась, что стану одним из них.

На этот раз Лукас не смог сдержать смех.

- Я неспособен продублировать сложность процесса Лотереи, - захлебнулся он, - но абсолютно уверен, что тебя определили бы гораздо выше девяносто девятого уровня.

Он снова разразился смехом. Я осторожно попыталась отделить свой разум от его, позволяя собственным эмоциям взять верх. Сейчас сияющая сфера Прасолнца двигалась над горизонтом, но я не сгорела. И не сбежала с криком. Я слегка занервничала, испугалась и насторожилась, но ужас ушел.

Я жила в невероятном новом мире. Известная мне реальность, на которую я полагалась в детстве, рассыпалась на тысячу кусочков. Мой улей никогда не наложит на меня импринтинг. Носачи в серых масках не умеют читать мысли. Техников канализации девяносто девятого уровня вообще не существует.

Я была во Внешке, поднималось Прасолнце, не пугающее, а великолепное. Элден потерял последнюю власть надо мной, и я могла его поймать.

Talita 16.08.2019 07:04 » Глава 35

Переводчик: Marigold

Редактор: Talita

Оформитель: LiLinochka

На следующий день я позвонила родителям рано утром, когда они только сели завтракать:

– Я хотела предупредить вас, что буду очень занята следующие неделю-две. Нам надо проводить эксперименты, требующие постоянного внимания. Звонить я, возможно, не смогу, но писать постараюсь.

Родители кивнули. Мы с мамой быстро обсудили, как дела у Грегаса на подростковом уровне – папа при этом с тоской поглядывал на завтрак, – и я закончила разговор.

Я перепроверила, что поставила пистолет на парализующий режим, прицепила его к ремню, взяла передатчик, перекинула куртку через плечо и направилась ко второму лифту. Адика и ударная группа уже ждали внутри. Лукас стоял снаружи вместе с Меган.