— Ночью, в любое время…

Вечером лейтенант опять повел свою опергруппу в засаду. Расположились в трех местах на подступах к домику связной. Ночью на дороге, которая вела с поля, залаяли собаки. Посланный Лобановым разведчик был обстрелян. Лейтенат дал команду открыть огонь по бандитам. Чекисты целились в те места, где видели вспышки выстрелов. После перестрелки Лобанов и его бойцы осмотрели поле, кустарники. Обнаружили тяжелораненого. Одежда в крови, все тело дрожит, как в лихорадке.

— Доигрался? — спросил лейтенант, подойдя поближе.

— Меня послали проверить, нет ли засады…

— Кто послал?

— «Марко» и «Орел». Завтра они будут… — и он указал новое место явки бандитов.

Там, в заброшенном сарае недалеко от Белой Криницы, и задержали их чекисты.

Каждый день у Лобанова полно забот. Занятия в райотделе, оформление документов, боевые операции. А к ним надо готовиться.

Майор уже считал Лобанова опытным чекистом. Но иногда напоминал, что за лейтенантом должок—«Пидкова».

Как-то утром, выйдя из дому, Лобанов увидел у порога свернутый тетрадный листок. Развернул, читает: «Пан Лобанов! До встречи. Привет от Пидковы». Лейтенант вздохнул: «Охотится за мной пан Стефарук. Посмотрим, какой будет встреча».

Слобода… Сколько раз по этим улицам ходил Анатолий! И снова он здесь. В домике с островерхой крышей хозяин — пожилой мужчина с бурыми пушистыми усами — приглашает в горницу. Хозяйка подает яблоки.

— Угощайтесь, свои, уродили добре.

А Лобанов завел разговор с хозяином об урожае.

— Вот вы, дядя Ваня, за плугом все ходите, свою полоску обрабатываете. А ведь в колхозе трактора есть. Стальные кони! Не надо им ни овса, ни хлыста.

— Да поля, считай, у меня нет. Оно за Белой Криницей, в горах, но там такое творится…

— А что же там?

— Те, что по лесам бродят, на моем поле вырыли схрон. Зимуют там. Люди видели и мне рассказывали, так я туда и не показываюсь. Страшно.

Разыскать поле дяди Вани было нетрудно. Миновав Белую Криницу, Лобанов с группой бойцов, которых он называл следопытами, по заснеженной лощине вышли на пологий холм. На холмах чернели проталины. Таким пятнистым было и поле дяди Вани. По нему и разошлись солдаты в разные стороны. Опустив голову, бегала по полю поджарая собака Джек. Лобанов часто брал Джека на боевые задания.

На обнаженной земле с жухлой травой виднелись, следы колес, но тут же исчезали под снежными пластами. Встречались отпечатки сапог, притрушенные порошей. Следопыты ходили, присматривались. Вдруг один из бойцов окликнул лейтенанта.

— На ровном месте появился холмик, — указал боец на бугорок, выросший буквально на глазах.

— «Зимовщики» открыли отдушину, — объяснил лейтенант. — Тут схрон. Надо искать вход.

Джек покрутился вокруг отдушины, принюхался и повел к кустам. Здесь был обнаружен тщательно замаскированный люк схрона. С помощью щупа приподняли крышку люка.

Джек ринулся в схрон. Там раздались выстрелы и собачий жалобный визг.

— Стефарук! Я — Лобанов! Пришел на встречу. Сдавайся!

Ответа не последовало. Бросили в схрон гранаты. Оттуда донеслись глухие взрывы, и снова все затихло.

— Раскопать! — приказал Лобанов.

Никого, кроме убитого Джека, в схроне не оказалось.

— Вот как! Неужели обвел вокруг пальца «Пидкова»? — недоуменно покрутил головой лейтенант.

— От схрона ведет подземный ход! — доложили следопыты.

Приближался вечер, надвигалась темнота.

— Оцепить поле. Собрать хворост и жечь костры, — последовало приказание Лобанова. — Чтобы вокруг на триста метров было светло, как днем!

Вскоре поле было залито светом костров. Бойцы собирали и подбрасывали в огонь новые порции хвороста.

— Смотреть в оба! — требовал от всех лейтенант.

Один из бойцов, неся охапку хвороста, зацепился ногой за какой-то притрушенный снегом предмет. Присмотрелся, позвал лейтенанта.

— Не иначе, как люк нового схрона! — определили следопыты.

Загадка исчезновения Стефарука раскрылась. Перебравшись подземным ходом в другой схрон, бандиты намеревались удрать. Но свет костров не дал им этого сделать.

— Передайте Лобанову: я — «Пидкова»! — донеслось из вновь обнаруженного схрона…

…Новый трудовой день для Анатолия Лобанова начался в Печенежине.

— Значит, встреча с «Пидковой» состоялась? — намекнул на подброшенную записку начальник райотдела, беседуя с Лобановым.

— Состоялась. Хитро ведь придумал: два схрона с подземным ходом сообщения!

— Помогает тебе фронтовая закалка, Анатолий, Молодец. Хвалю за настойчивость и храбрость.

…Несколько лет Анатолий Лобанов работал оперуполномоченным в Печенежинском районе. Первые годы его работы были годами самых трудных испытаний. И он выдержал их с честью. К его фронтовым наградам прибавилась еще одна медаль «За боевые заслуги» и орден Красной Звезды.

— С тех пор и остался я в этом краю гор и долин, — говорит Анатолий Владимирович. — Приворожили Карпаты. Здесь женился, выросли дети…

Ныне подполковник Лобанов возглавляет один из отделов областного управления КГБ. В служебной характеристике сказано, что Анатолий Владимирович «является образцом в выполнении служебного долга по защите государственной безопасности нашей Родины».

Выступает он с докладами, беседами перед молодежью. Часто такие беседы проходят в комнате боевой славы, созданной при областном управлении. Портреты, фотоснимки, документы, другие экспонаты повествуют о многих чекистах, о их мужестве, отваге. Для Анатолия Владимировича все это знакомо. Он и его побратимы — участники многих событий, о которых рассказывают фотографии и документы комнаты боевой славы.

Вот одна из фотографий. На ней запечатлены Анатолий Лобанов и чекист Петр Тарасов в то время, когда Анатолий Владимирович работал в Печенежинском районе. Петр Тарасов приехал тогда из управления в командировку, и они вместе пошли на задание. Надо было застать бандитов в хате, где была их явка. Хозяин хаты долго думал, как помочь чекистам и не навлечь на себя мести бандеровцев. Наконец предложил:

— Спрячьтесь заранее в кладовке. Я даже замок повешу и закрою вас, чтобы никто туда заглянуть не вздумал. А потом, когда надо, выпущу.

Сидеть взаперти, когда за стеной бандиты, — это был большой риск. Но поверили хозяину хаты и не ошиблись.

Вера в людей… Эта вера, любовь к людям и ведет Анатолия Владимировича на заводы, новостройки, в колхозы. Его радуют разительные перемены на земле Прикарпатья. В полюбившемся ему Ивано-Франковске он видит корпуса новых заводов, кварталы новых жилых домов, новые улицы, проспекты. Радуется преображенному Калушу, ставшему важным промышленным центром. Радостно становится на его душе, когда видит бурштынские пейзажи. Здесь вырос новый рабочий поселок. На берегу огромного водоема, который тут называют Бурштынским морем, сооружена мощная ГЭС.

Как-то поехал Анатолий Владимирович в Печенежин, побывал и в Слободе. В селе построены новый клуб, школа, магазины. Сотни добротных домов поставили колхозники.

Наведался Лобанов и к Белой Кринице. Бьет источник прозрачной, как хрусталь, воды у подножия горки, поросшей молодыми деревцами и кустарником. Когда уходил от родника, туда приблизилась статная женщина в гуцульском наряде. Может, это та, которую Виктор тогда, в сорок восьмом, видел у Белой Криницы и воспроизвел на своей незаконченной картине?

Долго стоит Анатолий Владимирович за околицей села. На полях колхозных идет уборка хлеба. Гудут трактора, снуют автомашины…

Кругом бурлит жизнь. Делами и заботами наполнена она и для коммуниста Анатолия Владимировича Лобанова.