— Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом, — выдавила она.

— О чем конкретно?

— О нашей совместной работе. — Нервно заерзав в кресле, Морджин подняла на Конэлла глаза. — Нам нельзя смешивать личную жизнь с работой. К тому же мне бы хотелось хоть немного сократить мои рабочие часы. Я приступила к работе почти сразу после рождения Ниши и никогда не жаловалась. Но она так быстро растет…. Спасибо, что подумал обо мне, но, может, ты подыщешь на это место кого-нибудь другого.

— Никто не знает эту работу лучше, чем ты! Конэлл резко вскочил на ноги. — Пока ты болела, мне пришлось работать с той блондинкой, кажется, ее зовут Джулия. Не буду говорить, что она плохой секретарь, но в некоторых вопросах она настолько некомпетентна, что просто выводила меня из себя! Я даже боялся превратиться в дикаря от злости!

К своему удивлению, Морджин расхохоталась.

— А разве ты не вел себя как дикарь со мной?

— Ты хочешь сказать, что со мной тяжело работать?

— Нет, — возразила Морджин, — но, если ты хочешь, чтобы у нас были личные взаимоотношения, мне придется оставить должность твоего ассистента. Другого выхода нет.

— Неужели ты думаешь, что мне удастся найти женщину, которая обладала бы такими профессиональными и моральными качествами, как ты? За что бы ты ни взялась, ты делаешь это отлично. Откровенно говоря, я восхищаюсь тобой, Морджин! — На его лице появилась лучезарная улыбка, наполнившая женщину теплом.

— Тем не менее тебе придется подыскать кого-нибудь на эту должность.

— Только не в ближайшие недели. Сначала мне нужно посмотреть, как пойдут дела у Дерека, потом я вынесу свой вердикт. А пока давай подумаем, как можно сократить твои часы.

— Спасибо. — Морджин облегченно вздохнула и встала.

— Куда ты собираешься?

— Мне нужно работать.

Он обошел стол. Морджин был знаком этот блеск в его глазах.

— Но сначала ты должна поцеловать меня.

— Конэлл! Кто-нибудь может войти…

Он подошел к двери и запер ее.

— Теперь никто не войдет!

Обольстительно улыбнувшись, Конэлл уверенным шагом пересек кабинет и крепко сжал ее в объятиях.

Когда они вышли из ресторана, на улице моросил мелкий дождь. Конэлл помог Морджин устроиться на сиденье его роскошного автомобиля.

— Не слишком замерзла? — поинтересовался он, заметив, что женщина подняла воротник пальто. — Ну и вечерок выдался. Поздняя осень вовсю заявляет о своих правах.

— Все в порядке, я скоро согреюсь.

Весь вечер в ресторане Конэлл не сводил с нее пристального взгляда. Они непринужденно болтали, намеренно избегая личных тем, но оба понимали, что серьезный разговор еще впереди.

Приехав в квартиру сестры, Конэлл притушил свет, и Морджин почувствовала, как по спине пробежала приятная дрожь предвкушения. Ее пугало слишком сильное желание, которое она испытывала к этому мужчине. Казалось, еще немного — и она не сможет жить без него, он будет необходим ей как воздух.

Прокручивая в памяти сегодняшний вечер, Морджин поняла, что не оценила по достоинству восхитительных блюд, многие из которых пробовала первый раз в жизни. И все потому, что всякий раз, когда их взгляды встречались, она забывала обо всем на свете. Кроме того, два бокала красного вина слегка ударили ей в голову. Сознание словно заволокло туманом, а ноги отказывались слушаться.

Морджин сняла пальто и протянула его Конэллу. Она вся дрожала.

— Располагайся и чувствуй себя как дома. Я принесу нам выпить.

— Пожалуйста, больше ни грамма алкоголя. Она улыбнулась, словно извиняясь. — Еще, один глоток вина, и я просто отключусь.

— Спасибо, что предупредила. — Его голос звучал хрипловато и сексуально, он улыбнулся. Могу предложить тебе кофе.

— Спасибо, было бы прекрасно. — Морджин присела на диван и скинула туфли. Опустив ноги на роскошный мягкий ковер, она огляделась по сторонам. В убранстве квартиры чувствовался стиль, все было продумано до мелочей.

— Почему ты не обзавелся своей квартирой? — Она направилась в кухню, чтобы снова увидеть Конэлла. Он готовил кофе. Ей доставляло огромное удовольствие просто стоять и смотреть, как он ловко справляется с домашними делами.

— Я снимал квартиру в районе Челси, до того как уехал в Нью-Йорк. Вообще-то, я никогда не испытывал необходимости обосноваться в одном месте. Последнее время я много путешествовал: Америка, Канада, Австралия. Какой смысл покупать квартиру, которая будет пустовать большую часть времени? — Конэлл обернулся и внимательно посмотрел на нее. — Правда, сейчас я подумываю о том, чтобы купить дом.

— Ты не хочешь сам его спроектировать?

— Эта мысль приходила мне в голову. — И прежде чем Морджин смогла что-либо сказать, он быстро подошел к ней и взял ее за руки. Это зависит от того, появится ли в моей жизни женщина, с которой я захочу разделить свою жизнь.

— Обязательно появится. — Морджин с трудом оторвала взгляд от его голубых глаз и уставилась на маленькие перламутровые пуговицы на рубашке.

— Я думаю, что уже нашел.

— Ты можешь и передумать. — Морджин снова встретилась с ним взглядом. — Речь идет не только о нас двоих. У меня есть дочь. Ты имеешь хоть какое-нибудь представление, что значит нести ответственность за ребенка? Ты привык к свободе, приходишь и уходишь, когда тебе вздумается; но все меняется, если у тебя есть дети. Твои внимание и забота принадлежат им.

Подумай, во что превратится твоя жизнь, если… — Она замолчала и направилась к двери. Почему-то мне кажется, что ты не готов к этому.

Она застигла его врасплох. На какое-то мгновение Конэлл даже лишился дара речи. Дети… Откровенно говоря, он не слишком задумывался о перспективе стать отцом. Конечно, когда-нибудь.., но не сейчас. Однако, если он решит связать судьбу с Морджин и Нишей, ему придется менять образ жизни, придется ко многому привыкать и идти на уступки.

Еще несколько недель назад такая перспектива привела бы Конэлла в ужас, но сейчас он почему-то совсем не испугался. Напротив, пожалуй, это даже здорово — жить под одной крышей с двумя очаровательными особами и иметь возможность просыпаться каждое утро рядом с женщиной своей мечты. Конэлл готов рискнуть, он будет надежной опорой для их маленькой семьи. Если бы это было не так, разве он решил бы перебраться в Великобританию только потому, что влюбился?

Влюбился… Это было удивительно.

— Ты ошибаешься, Морджин, я хочу, чтобы ты и Ниша вошли в мою жизнь. Я, конечно, не умею заботиться о детях, но я научусь. Дай мне только шанс. Если ты думаешь, что с моей стороны это не более чем простой каприз, тогда должен тебе сказать, что ты меня совсем не знаешь. Никогда раньше я не испытывал таких чувств. — Он очень нежно откинул волосы с лица Морджин и посмотрел ей в глаза. — Что ты скажешь, если я предложу тебе выйти за меня замуж?

Даже если бы в кухне раздался взрыв, Морджин не была бы так шокирована. На какой-то момент она потеряла дар речи. Брак?! Ну, уж этого она себе никак не представляла. Неужели Конэлл всерьез рассматривает такую возможность? Когда он сообщил ей, что собирается купить дом, она подумала, что он просто хочет, чтобы они жили вместе.

— Мы еще слишком знаем друг друга. — Морджин высвободила руки и прерывисто вздохнула. — Я верю, что ты думаешь обо мне, но нам не обязательно жениться, чтобы жить вместе. Я подумаю о том, чтобы переехать к тебе.

Это был не тот ответ, который хотел услышать Конэлл. Он и сам удивился, что сделал Морджин предложение. Но после того как слова слетели с его губ, он понял, что желает этого больше всего на свете. Наконец-то он встретил женщину, с которой хотел провести остаток своей жизни. Он любит. И будь он проклят, если позволит ей так легко ускользнуть!

— Я попросил тебя выйти за меня замуж, потому что люблю тебя, Морджин.

— Саймон тоже говорил, что любит меня. Морджин закусила губу. — Такие слова легко произнести в начале романа. Но кто знает, что будет потом…