Всю ночь просидел около нее. К утру Яррэ проснулась и попросила воды, выпила ее и опять заснула. Жар спал. Разумней было бы, конечно, остаться здесь, но во-первых нет гарантии, что к нам опять гости не пожалуют, а во-вторых, сам домик не так уж далеко от владений Ларсена. Я решил, что даже с Яррэ на руках, у меня есть некоторые шансы попасть в крепость до заката. Ларсен еще долго будет мне припоминать, в каком виде я на сей раз к нему явлюсь, но это уже дело десятое. Добраться бы. Надел куртку, взял Яррэ на руки и пошел. Надо сказать, дополнительная тяжесть почти не ощущалась. Мой котенок и впрямь был почти невесомый. Пожалуй, большую часть веса составлял плащ, в который она была закутана. Я старался идти как можно плавней, но Яррэ все равно скоро проснулась.

Яррэ

Я проснулась от ощущения, что меня куда-то несут. Открыла глаза. Небо над головой не очень-то напоминало потолок сторожки. Озабоченная физиономия Ратмира ярко продемонстрировала, кто именно меня тащит. Вопрос - куда тащат даже не выглядел риторическим. Я с самым обыденным видом поинтересовалась:

- И как давно ты исполняешь функции моей лошадки? Кстати, на лошадке менее комфортно.

- Я рад, что тебе нравится, - странно, он улыбается, да еще как-то даже с дыхания не сбился. Безобразие, он что - совсем железный?

- Так что там с лошадками и продолжительностью поездки?

- Не знаю, я время не считал.

- Я тебе еще не надоела, не хочешь скинуть лишнюю тяжесть?

- Да нет. К тому же лишней тяжести я и не несу.

- Зато я считаю, что несешь. Ставь меня на землю. Дальше я сама.

- Я не уверен, что это лучшее, что ты могла придумать.

- А мне твоя уверенность и даром не нужна. Между прочим, я вообще не понимаю, почему ты меня не бросил там, на месте. В конце-концов, я даже ногтя этой твоей жуткой костлявой невесты не стою. Было бы что таскать! - он посмотрел на меня виновато, потом аккуратно усадил меня на поваленное дерево. Постоял немного молча, словно собираясь с мыслями, потом сказал:

- Яррэ, я хотел перед тобой извиниться. Я знаю, что меня ничто не может оправдать, но... я был чудовищно неправ. Что мне сделать, чтобы загладить свою вину? Проси все, что угодно, - ууу, краснеющий Ратмир, это стильно. Кстати, а Ратмир ли?

- Ну, наверное, для начала тебе стоит рассказать мне эту душещипательную историю про то, почему ты Айвен и кто такая Элейна.

- Я расскажу, но не сейчас, хорошо? Давай так - доберемся до обитаемых мест, а там все тебе расскажу? Сейчас времени не много.

- Ладно, а если вкратце, то я правильно поняла, что Айвен - это твое истинное имя?

- Это было мое истинное имя.

- Хм... Ратмир мне больше нравится.

- Я рад.

- Чему?

- Тому, что тебе больше нравится Ратмир.

- А почему?

- Потому что иначе ты бы взяла за обыкновение меня называть Айвеном всю дорогу, а мне это было бы неприятно. Потому что это имя мне уже не принадлежит.

- У меня что, все на лбу крупными буквами написано?

- Нет, но читается вполне разборчиво, - я не поняла, он что, язвить научился?!

- В общем, ладно, считай, что дежурными любезностями обменялись, теперь пошли дальше... Кстати, - я ощупала свою одежду, на мне были наверчены какие-то рубашки. Ээээ... что это на мне?

- Моя рубашка.

- Очаровательно. А объяснить?!

- У тебя был очень сильный жар... Пришлось принять меры... - он слегка покраснел.

- Чтоооо?! Ты меня раздевал?! - он что, серьезно меня раздевал?! Видел голой?!

- Мне пришлось, иначе ты могла бы умереть. Ты бы это предпочла?

- Так. Значит, раздевал, да? Пялился, да?! Что, тебе трупа твоей невесты не хватило?! - его передернуло от этих слов. Ничего. Мне тоже обидно.

- Яррэ, прошу тебя!

- И не проси. Все! Ну это просто ни в какие ворота... К мертвякам пристает, до меня домогается. У тебя что, все вкусы такие извращенные?! Нашел на что зариться!

- Ну, в первом случае согласен, извращение, но не по моей воле было. А на второе-то почему не позариться? Второе очень даже ничего, на мой вкус, - вот злодей, еще издевается. Ничего, я тебе это припомню. Потом. Позже...

- Я запомнила, что это в твоем вкусе. У тебя очень своеобразные понятия о красоте. То есть тебе очень нравятся больные, грязные, поцарапанные эльфийки с обрезанными кое-как волосами, мелкого роста и страшные как моя жизнь?

- Если они похожи на тебя - то да.

Я так и застыла с открытым ртом. И не смогла подыскать правильный ответ. И вообще никакого ответа.

- Все, Яррэ, рот можно закрыть. Ну что, отправляемся? - он подошел ко мне и поднял. Я так и не вышла из шокового состояния, поэтому даже не сопротивлялась.

- Знаешь, мне будет проще тебя нести, если ты сама будешь тоже за меня держаться, - я положила руки ему на плечи, потом мысленно махнула рукой и обняла его за шею. Ну, ехать так тоже приятней, согласна. А вообще... у меня, кажется, покраснели кончики ушей. Яррэ! Срочно возьми себя в руки, не вздумай! Даже не думай об этом! Он это сделал специально, чтоб тебя позлить! Точно-точно!

Закрыла глаза, чтоб не смотреть на него. Нечего мечтать впустую!

Ратмир

Она обиделась на меня. И права в этом. Я ей такого наговорил. Даже вспомнить противно. Извинился, конечно, но, боюсь, что такие слова простыми извинениями не загладить. Она потребовала, чтоб я рассказал все про Элейну и мое имя. Знала бы она, как мне это делать не хочется. Но раз уж так вышло, то придется.

Смешной котенок. Она очень возмущалась тем, что мне пришлось ночью ее раздеть. Глупая. Мне было глубоко не до ее прелестей, которые, кстати, я даже не видел, так как занят был лечением, да и не в моих это правилах... Это ж ребенок совсем... почти... Да, она ровесница Сильвы, которая уже вполне взрослая барышня, но это ничего не меняет. В моих глазах Яррэ - маленький котенок, который нуждается в защите. Но поди ей это объясни.

- ...К мертвякам пристает, до меня домогается. У тебя что, все вкусы такие извращенные?! Нашел на что зариться! - Яррэ не уставала выдавать перлы.

- Ну, в первом случае согласен, извращение, но не по моей воле было. А на второе-то почему не позариться? Второе очень даже ничего, на мой вкус, - я улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Ничего. Пусть хоть немного вспомнит о том, что она - девушка, а не подросток-сорванец. У нее безумно красивые глаза, да и вообще, если б она еще за собой поухаживала (ну хоть немного), была бы очень даже симпатичной. Да и в своем изначальном походном костюме она тоже прекрасно смотрелась.

- Я запомнила, что это в твоем вкусе. У тебя очень своеобразные понятия о красоте. То есть тебе очень нравятся больные, грязные, поцарапанные эльфийки с обрезанными кое-как волосами, мелкого роста и страшные как моя жизнь? - пытаемся меня спровоцировать? Не выйдет, леди:

- Если они похожи на тебя - то да.

Вот и все, котенок. Как же легко было тебя припереть к стенке! Вот ты сидишь и смотришь на меня совершенно круглыми непонимающими глазами. А я всего-то и сделал, что не пнул тебя, не пихнул, а почесал за ушком, не отвернулся презрительно, а сказал, что ты красивая. Эх ты, Яррэ - котенок. Все с тобой так просто и так сложно!

К крепости Ларсена мы прибыли, когда cолнце уже почти скрылось за горизонтом. Успели. Я постучал в ворота, сначала нас не хотели впускать - не признали, что и не удивительно, зато потом, когда стражники все же передали сэру Гворгу Ларсену, что там, у ворот стоит сэр Ратмир Эльбрасский (ну да, 'сэр', для эльфов это ерунда, для людей - высокое общественное положение), Гворг сразу же спустился к нам. Уж кто-то, а он уже давно не удивлялся моим посещениям, в большей части которых я выглядел далеко не как блистательный 'сэр'. Привык, знаете ли, к моим чудачествам.

Ворота распахнулись и ко мне навстречу устремился мой друг. Огромный, высокий, добродушный. Он чем-то напоминал медведя.

- Ратмир, бродяга, опять пожаловал в чем мать родила, коня украли, меч отобрали, самого избили?!