– Anche questo e vero.

Un altro punto a vantaggio della nostra preveggenza.

Ti ho gia detto che Channis era un volontario.

Sai che genere di volontario? Prima di lasciare la Fondazione per partire per Kalgan, si e sottoposto a un'operazione emotiva di natura drastica.

Pensi che Bail Channis con un cervello intatto sarebbe riuscito ad ingannarti? No, anche lui e stato trasformato, necessariamente e di sua volonta, mediante un'operazione.

Gli abbiamo fatto credere che Rossem sia la Seconda Fondazione.

E per tre anni noi della Seconda Fondazione, abbiamo sparso voci che fosse qui nei regno di Tazenda, aspettando che tu arrivassi.

E ci siamo riusciti, no? Sei arrivato su Tazenda e quindi su Rossem, ma piu in la non sei riuscito ad andare.

Il Mulo si drizzo in piedi. – Vuoi dirmi che anche Rossem non e la Seconda Fondazione? Channis, ancora seduto sul pavimento, senti il cervello liberarsi da ogni impedimento, sotto l'azione potente della corrente mentale del Primo Oratore e drizzo la testa.

– Davvero Rossem non e la Seconda Fondazione? – grido incredulo.

I ricordi, le cognizioni, tutto gli ruotava nella mente in modo confuso.

Il Primo Oratore sorrise. – Vedi, Primo Cittadino, Channis e incredulo quanto te.

Naturalmente, Rossem non e la Seconda Fondazione.

Saremmo cosi pazzi da guidare te, il nostro piu potente e pericoloso nemico, sul nostro mondo? No, per la Galassia! Bombarda pure Rossem, Primo Cittadino, se ti piace, distruggi tutto cio che vuoi.

Al massimo, potrai uccidere Channis e me, ma non migliorerai affatto la situazione.

Gli uomini della nostra spedizione, che sono stati su Rossem per tre anni sotto le spoglie degli Anziani del villaggio, si sono imbarcati ieri e stanno dirigendosi su Kalgan.

Eviteranno la tua flotta e arriveranno a destinazione un giorno prima di te, ecco perche adesso posso dirti la verita.

A meno che io non mandi un contrordine quando tu tornerai, troverai un Impero in rivolta.

Solo gli uomini che sono qui con te ti rimarranno fedeli, ma il loro numero e limitato.

Per di piu la flotta rimasta su Kalgan verra convertita dagli uomini della Seconda Fondazione.

Il tuo Impero e finito, Mutante.

Lentamente, il Mulo piego la testa, mentre la rabbia e la disperazione annebbiavano il suo cervcilo. – Si.

Troppo tardi… troppo tardi…

Ora capisco.

– Ora comprendi – disse il Primo Oratore.

Preso dalla disperazione, il Mulo abbandono ogni resistenza.

La sua mente era aperta e indifesa.

Il Primo Oratore non si lascio sfuggire l'occasione si insinuo velocemente nel suo cervello.

Ci volle meno di una frazione di secondo per operare il cambiamento.

Il Mulo alzo lo sguardo e disse: – Allora tornero su Kalgan? – Certamente.

Come ti senti? – Benissimo – poi si acciglio. – Chi sei tu? – E' forse importante? – No, naturalmente – e con questo chiuse l'argomento.

Tocco Pritcher su una spalla: – Svegliati, Pritcher, torniamo a casa.

Due ore dopo, Bail Channis si sentiva abbastanza forte da camminare da solo.

Disse: – Non ricordera piu niente.

– Niente.

Conservera il suo potere mentale e il suo Impero, ma lo scopo delle sue azioni sara differente.

Ha perso la cognizione dell'esistenza della Seconda Fondazione, e ora e un uomo di pace.

D'ora in poi inoltre, sara piu felice, per quei pochi anni che ancora gli concede il suo corpo malandato.

E poi, dopo la sua morte, in qualche modo, il Piano Seldon continuera a svilupparsi.

– Ed e vero – chiese Channis con ansia – che Rossem non e la Seconda Fondazione? Avrei potuto giurare… sono sicuro di quello che dico.

Non sono pazzo.

– Non sei pazzo, Channis, sei solo un po cambiato.

Rossem non e la Seconda Fnndazinne.

Vieni! Anche noi dobbiamo tornare a casa.

Bail Channis sedeva in una piccola stanza tappezzata di bianco e cercava di rilassarsi.

Gli bastava vivere il presente.

Intorno a lui c'erano i muri, la finestra, e fuori c'era l'erba verde.

Non avevano nome.

Per lui erano solo oggetti.

C'erano un letto, una sedia, gli avvenimenti narrati dai libri che si susseguivano sullo schermo sistemato in fondo al letto.

In un primo momento cerco di ricollegare i brani del dialogo che aveva ascoltato.

Due uomini che parlavano tra di loro Il primo aveva detto: – Ora esiste una completa apatia.

E' stato pulito spero senza troppo danno.

Sara necessario cercare di restaurargli lo stato cerebrale primitivo Ricordava il suono delle parole a memoria, e per questa ragione gli sembrava strano, come se non avesse alcun significato.

Ma perche preoccuparsi? Era meglio osservare gli affascinanti colori che si susseguivano ai piedi di quella cosa su cui era steso.

Poi qualcuno entro e gli fece qualcosa e per lungo tempo rimase addormentato.

Quando si sveglio, il letto divento improvvisamente un letto ed egli seppe di essere in un ospedale, e le parole che ricordava avevano un significato.

Si mise seduto. – Che succede? Il Primo Oratore era li accanto a lui. – Sei sulla Seconda Fondazione, e ti abbiamo restituito la tua mente… la tua vera mente.

– Si! Si! – Channis si rese conto d'essere di nuovo se stesso, e si senti incredibilmente felice e trionfante.

– E ora dimmi – disse il Primo Oratore, – sai dove si trova la Seconda Fondazione? La verita lo invase con tutta la sua forza e Channis non rispose.

Come Ebling Mis, anche lui era vinto da un grande stupore.

Finalmente annui e disse: – Per le stelle della Galassia… ora lo so.