Саддам Хуссейн… Этого самоуверенного человека крепкого телосложения, неизменно облаченного в военную форму, знает сегодня, наверное, весь мир. Его изображения обошли страницы тысяч газет и журналов. Его ставили в один ряд с сатаной и дьяволом, Гитлером и Сталиным. Однако он любит сравнивать себя с легендарным вавилонским царем-воителем Навуходоносором. Любопытно, что имя Саддам по-арабски значит «разящий», «наносящий удар».

«Как и все диктаторы, Саддам слушает только то, что хочет слышать… Как и всегда, никто не осмеливается сказать ему плохую новость» — так характеризовали иракского президента специалисты из американской разведки. Диагноз западных экспертов был жестким: тяжелая форма мании величия с ярко выраженными симптомами паранойи. Может быть, в этом ключ к разгадке феномена Саддама Хуссейна — жестокого мусульманского лидера, бросившего вызов всему мировому сообществу, пожертвовавшего своим народом и судьбой родины ради удовлетворения политических амбиций?

И все же было бы неверно объяснять кризис в зоне Персидского залива летом 1990 года только особенностями психики С. Хуссейна. Уже давно этот регион подобен бочке с порохом, которая может взорваться даже от небольшой искры. Локальный ирако-кувейтский конфликт разжег огромный военный пожар на Ближнем Востоке, который стал одним из самых крупных после второй мировой войны вооруженных конфликтов, втянувшим в боевые действия свыше миллиона военнослужащих. Война в Персидском заливе явилась трудным и ответственным испытанием для мирового сообщества, провозгласившего свою приверженность общечеловеческим ценностям.

Историки, — политологи, военные специалисты разных стран мира неоднозначно оценивают истоки, причины, итоги и результаты той воины. Истинный ответ может дать только время. Однако уже сейчас очевидно, что исследователям еще предстоит выявить множество тайн, связанных с драматическими событиями, происходившими в зоне Персидского залива.

Нефть — источник богатства и процветания стран Ближнего Востока. Но она и источник неравенства, вражды, зависти в арабском мире. Именно нефть лежала в основе возникшего в середине 1990 года кризиса в Персидском заливе, принявшего форму агрессии сильного, но недостаточно богатого Ирака против слабого, но очень богатого Кувейта. Не случайна в этом конфликте и роль США, направивших полумиллионную армию в Персидский залив с целью защитить права человека, попранные Саддамом Хуссейном в Кувейте. Одновременно с этим Вашингтон стремился укрепить свои военно-политические позиции в регионе и обеспечить себе льготный режим в будущей торговле с богатым нефтедолларами Кувейтом.

Отношения между Ираком и Кувейтом резко обострились в июле 1990 года из-за споров вокруг цены на нефть. К тому времени внутриполитическое положение в Ираке отличалось крайней сложностью. Подорванная войной с Ираном экономика страны давала сбои. Уже в 1988 году уровень инфляции составлял 22 %, а внешний долг достиг 7580 млрд. долларов. В стране нарастали трудности с продовольственным обеспечением, остро стояли социальные проблемы, национальный вопрос. Тоталитарный режим Саддама Хуссейна жестоко подавлял любые выступления недовольных.

Тяжким бременем на плечи иракского народа ложились военные расходы: при валовом внутреннем продукте в 1988 году в 45 млрд. долларов военные расходы составляли почти 13 млрд. долларов, при численности населения 19 млн. человек более 1 млн. стояли под ружьем. По количеству танков — 5,5 тыс. боевых машин — иракская армия занимала четвертое место в мире.

Что же представлял собой «ослушавшийся» Кувейт и его вооруженные силы? Это — небольшое государство Персидского залива с населением чуть более 2 млн. человек, включая мигрантов. Численность кувейтских вооруженных сил, по данным ежегодника «Милитэри бэлэнс» за 1989–1990 гг., составляла 20,3 тыс. человек. На вооружении они имели 275 танков, 36 боевых самолетов и 18 вооруженных вертолетов.

Главное богатство Кувейта — нефть, по количеству которой он занимает третье место в мире. Запасы «черного золота» здесь оцениваются в 100 млрд. баррелей, что обеспечивает при нынешних темпах добычи их эксплуатацию в течение 100 лет. По уровню национального дохода на душу населения Кувейт превосходил Ирак почти в 5,5 раза.

Так ли случайна и неожиданна была ирако-кувейтская война? Конечно, нет! Специалисты еще до конфликта называли истоки, причины военно-политической нестабильности в регионе, предвидели даже направления и ход возможных военных столкновений. Например, командующий Центральным оперативным командованием (Сентком) вооруженных сил США генерал Норман Шварцкопф — тот самый Шварцкопф, который вскоре возглавил многонациональные войска антисаддамовской коалиции, — в официальном информационном сборнике Пентагона «Дефенс-90» писал: «Региональные конфликты, имеющие потенциальную опасность разрастаться и непосредственно втянуть американские вооруженные силы, — главная угроза интересам США на Ближнем Востоке… По мере того как все страны региона закупают все более опасные виды вооружений, баланс сил здесь однозначно складывается в пользу Ирака. Ирак является мощной военной державой Персидского залива, претендующей на роль лидера арабского мира».

Последовавшие события подтвердили мрачные прогнозы — Ирак решил поправить свое экономическое положение за счет соседних государств. 17 июля Саддам Хуссейн выступил с речью, в которой заявил, что арабские страны Персидского залива вступили в антииракский «заговор» с целью удержания под контролем цен на нефть.

18 июля Саддам Хуссейн обвинил Кувейт в том, что он незаконно добывает нефть из спорного района нефтедобычи Румайла на ирако-кувейтской границе, и разместил там свои военные посты. В свою очередь, Кувейт 19 июля выступил с обвинениями в адрес Ирака из-за оккупации приграничных районов своей страны и незаконной эксплуатации одного из нефтяных полей.

Трудно дать однозначный ответ, чья позиция в ирако-кувейтском споре была справедливой. Интересно, что в те дни в поддержку Ирака выступил его недавний политический и военный враг — Иран.

22 июля министр иностранных дел Ирака Т. Азиз, находившийся с визитом у президента Египта X. Мубарака, потребовал от соседних арабских государств списать долг в 30 млрд. долларов. На следующий день в Египет прибыл король Иордании Хуссейн. Арабский мир был встревожен обострением политической ситуации в регионе, и его лидеры попытались примирить конфликтующие стороны. 24 июля X. Мубарак в качестве посредника посетил Кувейт, Ирак, Саудовскую Аравию и 25 июля объявил о согласии Ирака и Кувейта сесть за стол переговоров в Джидде (Саудовская Аравия).

Однако, согласившись на переговоры с Кувейтом, Ирак вовсе не собирался отказываться от применения силы. 24 июля в южные, граничащие с Кувейтом, области были переброшены 30 тыс. военных и 200 танков, а через неделю численность багдадских войск в этом районе достигла 100 тыс. человек.

1 августа 1990 года в Джидде начались ирако-кувейтские переговоры, но через два часа они были прерваны. Дело в том, что Багдад выдвинул ряд требований в адрес Кувейта, надеясь не столько на их выполнение, сколько на безвозмездную финансовую помощь. В истории ирако-кувейтских отношений подобная ситуация складывалась неоднократно, и каждый раз Кувейт, сталкиваясь с жесткими требованиями своего северного соседа, покорно «откупался» от него. Но так не могло продолжаться бесконечно. Очевидно, терпение кувейтцев иссякло, и они отклонили требования Ирака о денежном «выкупе» и территориальных уступках. Тотчас военная машина Ирака была приведена в полную боевую готовность.