— Сам прочел?

— Нет. Не имею привычки чужие письма вскрывать.

— Просит пристроить тебя на курс силовиков. Готов?

— Не надо. Мне бы какую-нибудь литературу, по устройству мира. Я после пребывания в монастыре, как слепой кутенок по углам мыкаюсь.

— Таких книг в природе не существует. Сколько людей, столько и мнений.

— Я понимаю. Может быть, по истории что есть? Откуда все пошло? Военная тематика тоже интересует, рейдеры и все такое.

Мы зашли в кабинет, декан усадил меня на стул.

— История тебе не поможет. Вечно вы молодые куда-то спешите. Но раз Лорик за тебя просит… — он полез в шкаф и выложил на стол два тома. Это мемуары Инильда Созерцателя. Умер пятьдесят лет назад. Величайший естествоиспытатель, путешественник, торговец и воин. На Зиме не осталось ни одного уголка, куда бы он не заглянул в поисках рая. Ничего не нашел, что и неудивительно. Про рай смело опускай, остальные факты заслуживают всяческого доверия. Очень трезвый взгляд у человека был на положение вещей. За что в общем-то, эту книгу и запретили. Никому ее не показывай, обложка от приключенческого романа. Хранить не вздумай, уничтожь после прочтения. Я сам собирался это сделать, мне еще голова дорога. Писал он про то, что видел сам и чему был свидетелем. Его позиция по многим вопросам, сильно отличается от общепризнанной. Режет правду-матку в глаза, невзирая на чины и звания. Повезло ему, скончался прежде, чем власти спохватились. Масса бытовых подробностей, описания оружия, взаимоотношений между городами и слоями населения. Руководство по ориентированию и звездному небу: сухо, четко, подробно. Этот человек, потерял три корабля вместе с командами, а сам выжил. Чиновников про которых он пишет, давно нет на свете, но людская природа не меняется. Советую обращать внимание на занимаемые должности, а не на имена. Надумаешь поступать, возвращайся. А теперь иди, у меня коллегия через час, хотелось бы подготовиться.

— Спасибо, — поблагодарил я и ушел.

Сразу по прибытии, содержимое мемуаров впечатал в память, бумагу в печь. Книги жечь, входит в плохой обычай. Поделать с этим ничего нельзя, моя паранойя завывала сиреной и суматошно подмигивала лампочками. С чего бы декану, первого встречного запрещенной литературой снабжать? А Лорик? Утверждает что услуги, принимать от посторонних, крипо строго-настрого запрещено. Я вляпался, так не проще постоять в сторонке и спрятать концы в воду? Тайна умерла бы вместе со мной. До нашей встречи, хороших людей на этой планете, мне не попадалось. А тут посмотри-ка, на каждом шагу бессеребрянники встречаются! Каждый норовит помочь, причем себе в ущерб. Пузырьки не стал показывать по этой же причине, и учеба в таком месте мне не нужна.

Избавившись от компромата, принялся за обед. Мысленно перелистывал воспоминания Инильда. Чем дальше читал, тем больше восхищался этим человеком. Могу под присягой заявить, что на таких как он, человечество держится. Всего в нем было в меру: холодного прагматизма и отчаянного авантюризма. Умный, расчетливый и при необходимости безрассудно смелый. А то что рай искал, так это пунктик был у него такой. Человек без недостижимой мечты и не человек. Он прекрасно знал, что за призраком гоняется. Сам над собой посмеивался. Утверждал, что пытаясь осуществить свою идею фикс, обеспечил потомков на три поколения вперед. На полях неизвестным была сделана приписка: «Ошибочка, за одно промотали».

Сама книга, была написана весьма необычно. Как я понимаю, мемуары — это поэтапное описание временных событий. Инильд, зашел с другой стороны. Каждый раздел посвящен одной теме. Хочешь про рай? Открывай к примеру, страницу номер пятьдесят, там по годам и местам изложены данные. Причем не просто так, а с ссылками на другие разделы. Он точно гений! Это троглодиту с ледовой пустоши, структура текста покажется странной. Любой человек, который имел дело с галонетом, воскликнет: «Энциклопедия!» Эту книгу можно сразу в электронный формат переводить. И наводит на нехорошие мысли — не имел ли Созерцатель, дело с искинами? Так что же такое планета Зима, по версии Инильда? Испытательный полигон Кудесника — не больше и не меньше! Сам он этого прямого вывода не сделал, но мы тоже не лыком шиты и умеем читать между строк. Начну с причин и перейду к частностям.

На скольких планетах, могут жить люди? Мизерный процент от общего числа. Слишком холодно — слишком жарко, атмосфера, гравитация и магнитное поле — тысячи факторов! А пресловутая зона Златовласки? Расстояние от звезды, позволяющее воде оставаться жидкой? Ну ладно, нашли мы такую планету. Что дальше? Там где существуют подходящие условия, жизнь обязательно возникнет — закон вселенной! И будет она явно недружелюбной. Кому понравиться постояльцев к себе домой пускать? У каждой семьи, должен быть свой персональный горшок. Посторонние лица, на нем восседать не должны — это негигиенично! Корабли-сеятели проблему горшков, решали быстро и четко. Сидеть на нем должен человек и никак иначе!

А как же быть с природными условиями? Поправимо, но до определенных пределов. Кудесник натыкается на планету полностью покрытую водой, суши нет. Жизнь на ней кипит, но морская. Поселиться под подводными куполами, самый логичный выход. Но это же Кудесник! Легких путей он не ищет. Чем такое существование людей, от жизни в космосе отличается? Те же станции и скафандры, плюс огромное давление воды. Крабами ползать по дну, в бронированной скорлупе? Замечательная перспектива! Суши нет, значит нужно ее создать. Самый простой способ — заморозить воду, устроить великий ледниковый период. Уровень океанов упадет, заодно вымрет местная флора и фауна. Хоть убейте меня, я не знаю, как он этого добился. Наверное, взорвал что-нибудь. Почему так думаю? Кудесник, несмотря на свою яйцеголовость, однозначно человек. Мы первым делом, всегда чего-то бабахаем. Ну… или по темечку лопатой. Можно еще лом под ребра сунуть. Тьфу ты! Отвлекся я.

Идем дальше. Планета получила ледяной панцирь. В высоких широтах, предположительно, появилась суша. Возможно что-то пошло не так, либо изначальная задумка предусматривала такой вариант. Температура упала слишком низко, но Кудесника это не остановило. Он пошел испытанным путем биотехнологий. Изменил всех, до кого смог дотянуться, людей снабдил имплантатами. Вывел чудо-веера. Несогласных убил, женщин осеменил. Напоследок, опять что-нибудь взорвал и был таков. Особо хочу отметить тот факт, что ему как и везде, люди вслед платочками махали и слезы проливали. Нашего всеобщего дедулю, невозможно не любить. Как не крути — без него, нас вообще бы не было.

Оглядевшись, люди обнаружили себя в необычном мире: лед и жизнь, крайне удивительное сочетание. И она не просто была — она бушевала и процветала! Океан превратился в слегка пересоленный питательный бульон, насыщенный животными и растениями. На них паразитировал супер-организм — гигантский веер. Все остальные, в свою очередь им питались. И я нисколько не преувеличиваю. Сам пока не встречал, но надледная флора и фауна, являлась либо симбионтами этого растения, либо тупо сосала из него соки. По идее, веер давно бы всех съел и помер от голода. В этом месте, следует снова воскликнуть: «Но это же Кудесник!» Жрало растение весьма экономно и имело жировую прослойку — мясофрукты. Говорящее название! Количество блюд приготавливаемых из них, превосходило все разумные пределы. Этакие клубеньки, минимум пятиметрового диаметра. Они росли подо льдом повсеместно. Люди не только морепродукты ловили, промысловики за клубнями охотились. Вырубали изо льда и тащили на продажу. Одна такая находка, кормила небольшой поселок целый месяц! С едой вроде бы разобрался, перейду к географии.

Если удалить лед, раскрасить океан в разные цвета и посмотреть на него сверху. Увидим череду огромных водоворотов, привязанных к определенным точкам. Причину этого Инильд не установил, я тоже ума не приложу, откуда сей феномен взялся. В центре каждого круга, торчала ледяная гора. В экваториальной зоне, люди строили города типа Ногрейна. Путешественнику приходилось перебираться из одного водоворота в другой. Сумел, иди по звездам в центр, не ошибешься. Координаты каждой горы известны. На этом строилась торговля.