МУЗЫКА МОЖЕТ СТАТЬ твоим другом, когда ты остался совсем один, любовником, когда ты в этом нуждаешься. Твоим гневом, грустью, радостью или болью. Твоим гласом, когда кажется, что больше ни звука не в силах слететь с твоих уст. И быть частью подобного, стать саундтреком к чьей-то жизни. Это прекрасно.

- Киллиан Джеймс, солист и гитарист группы «Килл-Джон»

Зверь - импульсивное создание. В одно мгновение он может тебя любить, а в следующее - ненавидеть, и ты никогда не узнаешь заранее, с какой стороной столкнешься. Если он ненавидит тебя, то ничего нельзя с этим поделать. Лишь терпеть и надеяться, что ты выживешь и не будешь разодран на части до того, как сможешь сбежать в укромное место. Но когда он тебя любит?

Черт, это самое лучшее чувство на земле. Ты жаждешь времени со Зверем. Живешь ради новой встречи. Это становится твоей жизнью. Твоей целью. Всем твоим миром. И, так как теперь ты стал зависим от него, то начинаешь понемногу ненавидеть.

Любовь. Ненависть. Никаких передышек. Нет чего-то среднего. Лишь взлеты и падения.

Сейчас он прямо за дверью, ждет меня. Его рычание постепенно нарастает. Я чувствую это до мозга костей - электрические заряды вспыхивают в воздухе, и земля дрожит под ногами.

Мое сердце начинает учащенно стучать, а адреналин наполняет кровь.

- Готов станцевать с дьяволом? - спрашивает Уип, ни к кому конкретно не обращаясь. Он выпивает до дна бутылку воды, свободной рукой выстукивая волнообразный ритм на своем колене.

Дьявол, Зверь, Господин - у всех нас есть свое название для этого. Но это неважно. Он владеет нами, и на какое-то время мы владеем им.

Рев становится громче, следуя за «бабах», «бах», «бабах». Мое имя. Он зовет меня.

Киллиан. Киллиан.

Тяжело дыша, я встаю. Мурашки пробегают по коже, а яйца напрягаются.

Я готов ответить на зов, и волны звука с примесью чистой энергии ударяют в мое тело, когда я выхожу под лучи света.

Жарко и ослепляюще.

Зверь орет. Для меня.

И именно я его контролирую. Поднимая руки вверх, подхожу к микрофону.

- Привет, Нью-Йорк!

В ответ - оглушительный крик. Я покачиваюсь на пятках.

Гитара ложится мне в руку, гладкий гриф дарит знакомый комфорт и выброс адреналина. Я перекидываю ремень через голову. Уип садится за барабаны, выбивая пульсирующий ритм, и мое тело движется ему в такт. Джакс и Рей присоединяются - их фигуры движутся в этой замысловатой картине. Гармония. Поэзия звука. Крик неповиновения.

Я начинаю играть, и мой голос становится громче. Музыка бежит по моим венам. Течет через меня, как лава, разжигая воздух, порождая буйство страстного крика.

Власть. Так много власти. Зверь отвечает, он так сильно любит это, что мой член становится твердым, как камень, а волосы на затылке встают дыбом. Всё, что во мне есть, я вкладываю в свой голос и игру.

И в этот миг я - бог. Всемогущий. Бесконечный.

Ничто - ничто - на Земле не дарит такой заряд энергии, как это. Ничто несравнимо с этим. Это жизнь.

Но дело не в жизни. Всё может измениться в мгновение ока.

Всё кроется в одном миге.

Ради этого

Всё...

Закончится.

- Было немало написано о вашей причастности к Киллиану Джеймсу. Но вы и Джеймс предпочитали помалкивать на данную тему, - репортер обнадеживающе улыбается мне, ее синие волосы ниспадают на один глаз. - Учитывая события прошлой ночи, не хотите ли вы хоть немного просветить нас?

Свернувшись на отельном кожаном кресле с элементами хрома и повернувшись спиной к виду на Нью-Йорк, я почти улыбаюсь в ответ на данный вопрос, который слышала уже тысячу раз.

Но срабатывают полученные навыки. Улыбка сказала бы им, что я согласна или до ужаса застенчива. Мне не хочется «немного просвещать их», и несмотря на то, что болтают критики, мы с Киллианом никогда не были застенчивыми. Просто не хотели вплетать общественность во всё это. Киллиан был моим, не их.

- Осталось немного из того, что мир и так уже не знает, - ложь, но достаточно правдоподобная.

Улыбка репортера искажается, словно у барракуды, которая почуяла кровь в воде.

- О, теперь я не так в этом уверена. После всего, что мы не знаем в вашей части истории.

Я не поддаюсь искушению поправить манжету белой кашемировой туники. Боже, свитер - да даже мое белье - стоят больше, чем я зарабатывала за год. До того, как он вошел в мою жизнь.

Я поворачиваю голову и мельком смотрю на бутыли воды в серебристом ведерке со льдом: темно-зеленая, еще одна - золотая, и последняя - блестящая с кристаллами. Чуть ранее ассистентка с гордостью заявила, что зеленая предположительно привезена из Японии и стоит более четырехсот долларов за штуку. За воду.

И вдруг мне хочется рассмеяться. Над безумием моей жизни. Над тем, что сменила воду из-под крана на дизайнерскую. Над тем фактом, что этот пентхаус - моя новая норма.

И потом я хочу заплакать. Потому что ничего этого не было бы без него. И ни один кусочек моей гребанной жизни не имеет значения без него.

Пустота угрожает накрыть меня с головой. Прямо сейчас я так одинока, что каждая часть моего естества хочет схватить эту женщину за руку и просто ощутить контакт с другим человеком.

Мне нужно поговорить. Нужно, чтобы меня услышали. Всего раз. И, возможно, лишь возможно, я не почувствую, как разваливаюсь на куски еще больше.

Делая вдох, я снова обращаю взгляд к репортеру.

- Что вы хотите знать? 

У меня на лужайке валяется какой-то босяк. Возможно, мне следует использовать термин получше, что-то более корректное. Бездомный человек? Бродяга? Не-а, пойдет и босяк, так как сомневаюсь, что этот парень бездомный, или у него проблемы с деньгами. Его текущее состояние кажется скорее результатом выбора, чем сложившихся обстоятельств.

Большой и хромированный Харлей черного цвета, разбитый о мой бедный забор, является доказательством той самой состоятельности. Ублюдок отправил мою лужайку в ад, оставив след по всему своему пути. Но это не вина мотоцикла.

Я смотрю на босяка. Хотя он не замечает.

Парень развалился на спине, раскинув руки и, очевидно, отключившись. Я могла бы задаться вопросом, а не умер ли он, но его грудь вздымается и опадает в ровном ритме, как во время глубокого сна. Быть может, мне стоило бы волноваться о его здоровье, но я видела такое раньше. Слишком много раз.

Боже, как же от него воняет. Причина этой вони очевидна. Пот покрывает его кожу. А черная футболка запачкана рвотой.

Мои губы кривятся от отвращения, и приходится быстро сглотнуть, чтобы сдержать рвотные позывы. Путаница длинных темно-каштановых волос закрывает его лицо, но, думаю, он молод. Его тело крупное, но худощавое, а кожа на руках гладкая и упругая. Отчего вся эта картина еще более удручает. Он проводит золотые годы жизни, валяясь пьяным. Миленько.