— ...Мгя!

— ...Мф! — донеслись голоса друзей одновременно с сотрясением от удара. Влепившаяся в стену троица аватаров начала сползать, а затем и падать вниз.

В самый последний миг Харуюки ненадолго создал тягу и все-таки сумел приземлиться мягко. Убедившись, что друзья не пострадали, он посмотрел на шкалу здоровья.

Увы, свежевосполненная шкала потеряла несколько делений. Пожалуй, столкновение на полной скорости обернулось бы для аватара настоящей катастрофой. Харуюки даже испустил вздох облегчения, но быстро понял, что сейчас не время расслабляться.

— Откуда здесь стена?.. — пробормотал он, ощупывая розовое сияние рукой.

Барьер был настолько тонким, что Харуюки видел его насквозь, но твердость под пальцами подтверждала, что эту стену не пробьют ни кулаки, ни пинки, ни оружие. При этом твердость казалась бесплотной. Рука ощущала лишь воздух, но ее неумолимо отторгало нечто, похожее на разлом между…

— Это граница зоны?.. — прошептала Тиюри.

— Да, судя по ощущениям, — Харуюки кивнул. — Но откуда на неограниченном поле граница?.. И почему она проходит уже после границы с Синагавой?

— Мы ровно в двух километрах, слуга, — вдруг заявила Метатрон, озадачив Харуюки.

— В двух? Откуда?

— От эпицентра аномалии, возникшей на среднем уровне.

Шумно втянув воздух, Харуюки развернулся.

Поле зрения загораживали многочисленные стальные здания, но Харуюки знал, что в двух километрах к северу от них находится Сенгакудзи. А если еще точнее — высотное здание с северной стороны храма. Именно на его крыше появился таинственный бёрст линкер, который перенес их на неограниченное поле… А теперь Метатрон говорила, что они отдалились от него ровно на два километра.

— Так эта стена… дело рук того бёрст линкера?.. — предположил Харуюки.

— Вероятно, это не намеренно созданная преграда, а граница области измененного пространства, — поправила его Метатрон. — Я не могу сказать с уверенностью, но кажется, что тот воин использует Инкарнацию для проецирования нижнего уровня на средний. При этом создается идеальный круг радиусом два километра, по логике вещей отсеченный от остального мира… Не думаю, что я ошиблась.

— А, следовательно… — подхватил Трилид. Излучавшая недюжинный интеллект маска повернулась к Харуюки с Тиюри и продолжила серьезным тоном: — Даже сейчас тот бёрст линкер поддерживает Инкарнацию. Техника таких масштабов требует предельной концентрации. Если сбить ее с помощью атаки…

— Мы покинем неограниченное поле?! — воскликнула Тиюри.

Лид молча кивнул.

— Вполне возможно, — согласилась после короткой паузы Метатрон, мигнув нимбом. — Но и Осциллатори Юниверсу должно быть об этом известно. Наверняка того воина хорошо охраняют.

— ...В Сенгакудзи не меньше полутора десятков готовых к бою бёрст линкеров Осциллатори, и это не считая Бегемота и Фейри… Пробиться через них будет…

«Очень тяжело», — проглотил Харуюки последние слова фразы.

Стену, вставшую на их пути, они не смогли бы разрушить при всем желании. Можно было сказать, что они уперлись в границу уровня.

И, скорее всего, враги расставили Энеми возле каждого портала, который оказался внутри круга. Собственно, затея с баррикадированием точек выхода через сторожевых Энеми с самого начала опиралась на то, что порталов будет не так уж много.

Оставался лишь один способ спасти Фуко и остальных товарищей от бесконечного убийства, и Лид уже описал его: атаковать бёрст линкера, удерживающего их на неограниченном поле, сбить его концентрацию и прервать Инкарнационную технику.

Но возможно ли подкрасться к ней с учетом того, что вся территория Сенгакудзи занята сильнейшими бойцами Осциллатори? Более того, Харуюки не мог точно сказать, где именно находилась загадочная девушка. Как бы он оправдался за неудачу перед Фуко и остальными, возложившими на его бегство столько надежд?

Смекалка, которую Харуюки так упорно тренировал, отказывалась работать. Он стоял, не зная, как поступить, когда…

...С левого плеча вновь раздался голос Архангела Метатрон, но теперь она заговорила уже не так уверенно:

— Есть только один способ пробить оборону Осциллатори Юниверса.

— Что?.. — Харуюки вытаращил глаза.

Иконка спорхнула с его плеча и зависла между аватарами.

— Отрезок пространства, в котором мы находимся, тянется на два километра от места, которое вы называете храмом Сенгакудзи, — пустилась Метатрон в объяснения, мигая нимбом. — Если южная граница проходит здесь… ты понимаешь, где находится северная, слуга?

— С-северная?..

Харуюки не понимал, к чему клонит Метатрон, но все же развернул в голове наспех вызубренную карту района Минато.

Если идти от храма Сенгакудзи на север, в первую очередь наткнешься на улицу Сакурада, послужившей палубной катапультой во время операции по спасению Ардор Мейден. Еще севернее раскинулся корпус Мита одного известного частного университета11, а еще севернее…

— А! В… парке Сиба?

Лид недоуменно покрутил головой, однако Тиюри шумно ахнула.

— Подземелье парка Сиба!.. — с придыханием прошептала она.

— Именно, — маленькая иконка торжественно кивнула. — Если я не ошиблась в расчетах, врата в Контрастный Собор хоть и находятся у самой границы зоны, но все-таки попадают в нее. Конечно, я не буду утверждать, что граница отделенной зоны не уходит под землю… Однако система Брейн Бёрста отделяет подземелья от остального пространства. Вполне возможно, что миновав врата, мы сможем добраться и до глубин моей крепости.

— А-а что там, в глубинах, Мета-тян?

Архангел Метатрон даже не рассердилась на «Мету-тян». Она просто повернулась к Тиюри и ответила:

— То, что и должно быть. Мое истинное тело, существо типа Метатрон.

Отряд Харуюки переместился на восток вдоль мерцающей границы, взобрался на рельсы линии Токайдо и устремился на север, к пару Сиба.

Проведенная над землей линия порадовала шумозащитными барьерами, тянущимися с обеих сторон и надежно скрывающими летящих на бреющем полете аватаров от посторонних глаз. Они могли выбрать и подземные рельсы центральной линии Синкансена, но если бы в тоннеле встретился Энеми, избежать встречи с ним никак бы не получилось.

Харуюки летел на полной скорости, прижимая к себе Лайм Белл и Трилида.

— Слуга, — раздался хладнокровный голос Метатрон, — до воскрешения Скай Рейкер и остальных осталась сорок одна минута и сорок секунд.

— А, спасибо. Но это ведь не круглая цифра, зачем ее… — удивился было Харуюки, но быстро догадался. — Тьфу, то есть, у нас 2500 секунд?

— Если точнее, 2491.

— ...Спасибо, — еще раз поблагодарил ее Харуюки и вновь ускорился.

У людей очень странное восприятие времени — 40 минут могут тянуться очень долго, а 2500 секунд пролетают в мгновение ока.

С другой стороны, Метатрон, являясь искусственным интеллектом, должна была точно знать цену секунде — для нее секунда представляла собой незыблемую величину, созданную электронным чипом часов реального времени где-то в недрах сервера Брейн Бёрста. При этом секунды Метатрон проходили в тысячу раз быстрее настоящих. Пока Харуюки проживал в реальном мире один день, для нее проходила тысяча.

Метатрон часто заявляла, что «на самом деле это немного», и что этого времени ей «едва хватает, чтобы вздремнуть», но так ли это? Быть может, у существа, наделенного идеальным чувством времени, дни, месяцы и годы тянутся намного, намного дольше?..

Харуюки пообещал себе, что после окончания битвы обязательно найдет время, чтобы надолго задержаться на среднем уровне и о многом поговорить с Метатрон.

Затем он вновь переключил внимание на полет.

Долгое время рельсы линии Токайдо шли параллельно линии Яманоте, но теперь начали заворачивать, не доходя до станции Тамати. Харуюки, впрочем, не стал отклоняться от прямой. Перелетев через шумозащитный барьер, он взял курс на улицу Сакурада.