– Но… почему до сих пор открыты клапаны? Там вакуум, значит пожара нет…

– Сейчас закроются… Может их повредило взрывом, или испортился в воздушный насос… В любом случае секция отрезана, ничего опасного не происходит.

Зашуршал динамик интеркома:

– Что там случилось? – раздался взволнованный голос начальника смены. – Громыхнуло как в аду, а вы не докладываете!

– Выясняем, что произошло, шеф. Пока непосредственной угрозы для экипажа нет, – ответил Мартин. – Можете спокойно спать. Сейчас проверим.

Начальник что-то пробормотал и отключился.

– В шестой секции находится система регенерации воды. Там находится бак с жидким водородом… – Заметил Том.

– Скорее находился. Он кажется и взорвался. О черт, смотри!

– Что случилось?

– Нет давления в системе водоснабжения! – Мартин постукал пальцем по стеклу манометра.

– Взорвался насос?

– Боюсь, хуже… Кажется главный регенерационный бак… Открой кран над умывальником.

Раздалось только шипение воздуха и далекое бульканье в трубах.

– Ни капли, – заметил Том. – Что произошло?

– У нас нет воды.

– Вижу.

– Ты не понял. Воды нет совсем, ни капли на всем судне.

– Как это случилось?

– Можно только догадываться, но… наверное взрыв водорода повредил накопитель, одновременно открылись разгерметизирующие клапаны, на случай пожара… Вся вода из системы отправилась в космос, ее просто высосало…

– Пойду посмотрю, что можно сделать! – Мартин поднялся и вышел, захватив аварийный пустотный скафандр.

Том нажал клавишу интеркома.

– Ничего особенного, шеф, – сказал он. – Мы справимся, это мелочи. Взорвался баллон с газом, теперь все в порядке. Спокойной ночи.

Мартин скоро вернулся. Он был озабочен.

– Туда не попадешь. Вакуум во всей шестой секции, проходы закрыты наглухо, а открывающий механизм заблокирован. Ты уверен, что вся вода вытекла?

– Смотри сам: стрелка на нуле.

– Надо сообщить… – Мартин потянулся к выключателю.

– Оставь! – Том оттолкнул его руку. – Я уже говорил.

– Ты же еще не знал, как это выглядит…

– Это несущественно. Я сказал, что ничего не произошло.

– Не понял? – Мартин удивленно смотрел на биотехника.

– Подумай и поймешь. Что означает отсутствие воды на корабле? Теперь, когда необходимо дежурить, контролировать полет, готовиться к посадке… Надо есть и пить ближайшие семь месяцев! Знаешь, сколько воды нужно каждому из нас?

– Ты говорил, что два с половиной литра в день на человека, но… столько же организм и выделяет, если бы это перерабатывать…

– Ты забываешь об одном. – Том смотрел на товарища странно, как никогда раньше. – Около литра выделяется через кожу и с дыханием… Эта вода в виде пара уходит в воздух… До сих пор она восстанавливалась в системе регенерации воздуха и возвращалась в систему водоснабжения, но теперь… Теперь она течет куда-то в конденсатор, а потом в шестую секцию… Одним словом, в вакуум… То есть около литра в день отправляется к чертовой матери. А систему регенерации воздуха отключать нельзя, иначе…

– Понятно. Двуокись углерода… – согласился Мартин. Четыре человека, за двести дней… Восемьсот литров!

– Плохо считаешь, Март, – остановил его Том. – Вдвоем мы справимся. Ты первоклассный пилот.

– Не важно, восемьсот или четыреста, когда нет ни литра… Ни пить, ни есть, жратва сухая как… Неужели нет выхода, Том?

– Может и есть… – Том заколебался.

– Ты видишь выход?

– Один есть. Только… не очень… легальный, зато единственный и действенный. На корабле еще есть немного воды…

– В системах охлаждения?

– Нет. Ты же знаешь, там только фреон и жидкий азот. Но вода есть…

– Ты думаешь о восьми гибернированых? О наших товарищах из двух оставшихся смен?

– Всего это дает около трехсот двадцати литров…

– Но… их придется?..

– Придется, придется! – Том нервно засмеялся. – Ты же не будешь высасывать прямо из них!

– Мрак! – Мартин вздрогнул. – Не шути так, а то… вот, черт!

– Не будь идиотом!

– Речь о людях! О жизни!

– У нас на борту несколько тысяч людей в состоянии лиофилизации. Будет на несколько больше. Мы просто позаимствуем у них воду!

– Но этого все равно не хватит на четверых…

– На двоих, – поправил Том. – Ты не посчитал всей нашей воды.

– Ты имеешь в виду… шефа и Дорни? Они не согласятся!

– Теперь понимаешь, почему я не доложил о ситуации? Могли возникнуть трудности…

– Нельзя так… без их согласия! – сопротивлялся Мартин.

– Не болтай глупостей. Просто, надо! Другого выхода нет. Посчитай: десять человек – это больше четырехсот литров воды. Столько нам надо, чтобы довести корабль до Дарии. Мы отвечаем за всех, за тысячи поселенцев! Без этой воды мы погибнем, а корабль разобьется об одну из планет системы или полетит дальше в космос…

– Может… обговорить это с шефом? Последствия такого решения…

– Вздор. Начнем торговаться и спорить, а другого выхода нет…

– Да… но поселенцы согласились добровольно, подписали договор… Надо хоть формальности соблюсти…

Том истерически засмеялся.

– Будешь играть в бюрократию? Здесь, на расстоянии десяти световых лет от Земли, под угрозой гибели корабля?

– Допустим, мы решим все сами… – Мартин с трудом преодолевал внутреннее сопротивление. – А как ты заставишь шефа и Дорни подвергнуться лиофилизации?

– Я вижу два способа, – несколько веселее и спокойнее ответил Том, увидев, что ему удается уговорить товарища. – Либо мы предлагаем им гибернацию, объясняя, что дело во временном ограничении потребления воды после мелкой аварии… Либо просто подсыплем им что-нибудь в чай, и они заснут… В первом случае мы немного рискуем, они могут поинтересоваться, что действительно произошло. Второй требует лишь наличия двух стаканов воды для чая. Это можно сделать, Март? Ты сегодня уже много выпил, я чуть поменьше, но… возможно и хватит. Ту же воду мы используем еще раз. Приготовь дистиллирующую установку.

– Мы приняли верное решение, Март! – Том смотрел на экран, на котором цель их путешествия была видна, как большой диск. Благодаря этому, мы почти добрались. Сколько осталось? Десять, может пятнадцать дней… Воды, правда, уже немного, но при экономном использовании хватит… Должно хватить… И мерзкая же вода, надоело все время ее дистиллировать… После посадки я первым делом искупаюсь в озере. Кажется, на Дарии их много…